Kansas sangriento: causas, efectos y resumen de eventos

Equilibrio precario

En 1850, Estados Unidos estaba al borde de una división. Los estados esclavos y los estados libres se miraron con enojo a través de líneas geográficas y políticas. A muchos observadores, tanto en el Sur como en el Norte, les pareció que la adquisición de nuevos territorios en Occidente después de la guerra con México fue tanto una bendición como un fracaso, ya que los nuevos estados formados muy probablemente conducirían al desmoronamiento de el precario equilibrio que mantenía unida a la Unión.

Afortunadamente para la Unión, ambas partes pudieron maniobrar políticamente y llegaron a un compromiso en 1850. Este compromiso le dio al país la draconiana Ley de Esclavos Fugitivos, pero mantuvo la paz, aunque la paz duró poco. Las fuerzas nefastas de ambos lados ya estaban trabajando en los territorios del Medio Oeste sobre el destino de dos nuevos estados: Kansas y Nebraska. Y aunque gran parte del país nunca había oído hablar de estos lugares, a través de la violencia y el derramamiento de sangre, estas fuerzas iban a llevar el nombre de Kansas directamente a la conciencia del público.

Ley de Kansas-Nebraska

La Ley de Kansas-Nebraska permitió a los colonos en estos estados decidir sobre el tema de la esclavitud mediante votación.

En 1854, el Congreso aprobó la Ley Kansas-Nebraska, una ley que dividió los territorios de las Grandes Llanuras en dos estados, Nebraska y Kansas. Como parte del acuerdo, el tema de la esclavitud no sería decidido por el Congreso sino por los colonos en estos territorios en las urnas, un estilo de gobierno apropiadamente llamado soberanía popular . Tanto los abolicionistas como los defensores de los esclavos estuvieron de acuerdo con la idea, creyendo que su lado sin duda ganaría la votación si apilaba las urnas a su favor.

En verdad, el Congreso esperaba que los dueños de esclavos ocuparan Kansas, convirtiéndolo en un estado esclavista, mientras que las fuerzas contra la esclavitud tomarían Nebraska, una forma sencilla de mantener el equilibrio de los estados libres y esclavistas en los EE. Desafortunadamente, esto no fue así. Si bien Nebraska permaneció abierta y amplia y disfrutó de una relativa calma en los años previos a la Guerra Civil, Kansas no tendría tanta suerte.

Si bien la mayoría de los colonos que se mudaron a Kansas simplemente querían construir una vida para sí mismos y que los dejaran en paz, las fuerzas de ambos lados del problema de la esclavitud estaban decididas a llevar el conflicto y la violencia al territorio. Fue aquí, no en Nebraska, donde los sentimientos de ambos lados se ventilarían, chocarían y provocarían un derramamiento de sangre.

Los colonos con opiniones diferentes sobre la esclavitud trajeron conflictos y violencia a Kansas.

Los abolicionistas se movieron rápidamente para hacer un ejemplo de Kansas y organizaron los fondos para que varios miles de colonos se mudaran a Kansas con la plena intención de votar para convertirlo en un estado libre. Como resultado, surgieron asentamientos contra la esclavitud en Topeka y Lawrence, y para el verano de 1855, más de 1.200 habitantes de Nueva Inglaterra habían hecho el viaje a Kansas, armados y listos para luchar por la libertad.

En respuesta a estas acciones de los abolicionistas del norte, miles de sureños armados, en su mayoría de Missouri, cruzaron las líneas hacia el vecino territorio de Kansas para votar por la iniciativa a favor de la esclavitud. Este movimiento tuvo un impacto inmediato. Voto tras voto, las fuerzas a favor de la esclavitud triunfaron.

Kansas sangrante

Pero estos votos a favor de la esclavitud no estuvieron exentos de controversia. Las investigaciones del Congreso sobre las elecciones encontraron un fraude electoral masivo, y entregaron un informe afirmando que los votos del estado libre realmente representaban la voluntad del pueblo. Es más, el grupo del Congreso descubrió que el gobierno estatal libre formado en oposición al grupo a favor de la esclavitud era el legítimo gobierno de Kansas. Pero el gobierno federal ignoró los hallazgos y continuó reconociendo a la legislatura a favor de la esclavitud como el gobierno legítimo de Kansas.

Aunque se descubrió el fraude electoral, se siguió reconociendo a la legislatura a favor de la esclavitud de Kansas.

A lo largo de todo, la violencia fue algo habitual en el territorio. Se mataba a hombres, a otros se les cubría de brea y plumas. Otros fueron secuestrados y les robaron, quemaron o destruyeron sus pertenencias. Las casas fueron saqueadas y las tiendas saqueadas. Gran parte de la violencia fue perpetrada por fuerzas a favor de la esclavitud, pero abolicionistas, como John Brown, lideraron grupos de vigilantes que trajeron su propia forma de violencia, incluido el asesinato de cinco hombres a favor de la esclavitud en Pottawatomie Creek en Kansas.

La violencia en el Territorio de Kansas también llegaría al Congreso. Allí, el senador abolicionista Charles Sumner pronunció un feroz discurso titulado ‘El crimen contra Kansas’, en el que acusó a los senadores a favor de la esclavitud, en particular al coautor de la Ley Kansas-Nebraska, Andrew Butler de Carolina del Sur, de violar el territorio virgen de Kansas. Kansas. Las imágenes sexuales que entrelazaban su discurso no fueron un accidente, ya que los abolicionistas argumentaron con frecuencia que la institución de la esclavitud estaba en parte allí para que los dueños de esclavos blancos se involucraran en la dominación sexual de sus esclavos. Eso enfureció tanto al sobrino de Butler, el congresista Preston Brooks, que atacó a Sumner en su escritorio del Senado y casi lo golpeó hasta matarlo con un bastón.

Charles Sumner fue golpeado, casi hasta la muerte, en respuesta a su discurso contra la esclavitud.

Afortunadamente, la civilidad prevalecería en el Congreso y sería el último brote violento en el tema de Kansas. En el territorio, la violencia también sería sofocada cuando, en septiembre de 1856, un nuevo gobernador territorial, John W. Geary, llegó a Kansas y comenzó a restaurar el orden. Para cuando lo hizo, 55 personas habían muerto en lo que el escritor del New York Tribune , Horace Greeley, había calificado como “Kansas sangrante”.

Es posible que la violencia haya terminado con el gobernador Geary, pero la lucha por el destino de Kansas como estado libre o esclavista no se decidirá hasta 1861. Con la elección de Abraham Lincoln, los estados del sur se separaron de la Unión y formaron los Estados Confederados de América. . Kansas solicitó unirse a los Estados Unidos, no a la Confederación, y fue aceptado. El destino de Kansas ahora estaba sellado.

Resumen de la lección

Al final, la sangre derramada sobre mantener a Kansas como un estado esclavista fue en vano. Kansas era ahora un territorio libre, un orgulloso estado de la Unión y en oposición al Sur. Es más, sus hombres se estaban preparando ahora para tomar las armas para la guerra más sangrienta de Estados Unidos y acabar con la esclavitud de una vez por todas.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Definir la Ley Kansas-Nebraska y la soberanía popular, y comprender por qué tanto los abolicionistas como las personas a favor de la esclavitud fueron a Kansas.
• Resumir los resultados de la votación en Kansas y la controversia que la rodea.
• Explique por qué los eventos en Kansas se llamaron ‘Kansas sangrante’
• Identifique a Charles Sumner y qué lado tomó Kansas finalmente