Agricultura urbana
La gente en los Estados Unidos de hoy está cambiando su forma de ver la agricultura. Cada vez más personas están plantando jardines personales en espacios cada vez más pequeños. Algunos se han subido a los techos, mientras que otros están llenando de comestibles las jardineras de los apartamentos. El cultivo de hortalizas no es la única actividad agrícola que está ganando popularidad. Vivo en una ciudad estadounidense importante y podría dar un paseo de 20 minutos y pasar al menos cinco casas con animales de granja en el patio.
Parece que las gallinas y los gallineros urbanos han surgido tan rápido como los huertos urbanos. El acceso a huevos y carne de cosecha propia no es lo único que puede resultar de un aumento de pollos. Debido a la alta concentración de heces de aves, los gallineros son una fuente importante del hongo infeccioso Histoplasma capsulatum . Sin embargo, estos no son los únicos lugares donde este hongo puede desarrollarse. Además de los gallineros, las cuevas de murciélagos también son una fuente común de Histoplasma capsulatum .
Histoplasma capsulatum
Histoplasma capsulatum , o simplemente Histoplasma para abreviar, es un hongo dimórfico capaz de causar enfermedades respiratorias en humanos. Un hongo dimórfico puede vivir en dos formas diferentes según las condiciones ambientales. Normalmente, el histoplasma se encuentra en el suelo donde crece como un hongo filamentoso parecido al moho. Forma muchos filamentos ramificados, similares al moho del pan. Cuando Histoplasma infecta a un huésped humano, cambia y comienza a crecer como una levadura unicelular.
El cambio entre formas de crecimiento depende de la temperatura. Recuerde, el cuerpo humano mantiene una temperatura constante de 37 grados Celsius. Por debajo de los 35 grados, como en los suelos, el Histoplasma es filamentoso. Por encima de los 35 grados, como en su cuerpo, cambia a la forma unicelular.
Mencioné que Histoplasma se encuentra normalmente en el suelo, creciendo como un hongo filamentoso. Este habitante normal del suelo se encuentra en todo el mundo, pero representa una pequeña amenaza para las personas. Las personas solo están realmente en peligro de infección cuando la población del hongo se concentra. Entonces, ¿cómo sucede eso?
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El histoplasma forma esporas en suelos secos y polvorientos que pueden ser removidos y dispersados por el viento. Las esporas pueden vivir felices si vuelven a aterrizar en el suelo, pero hay un sustrato en el que las esporas crecen muy bien: heces de pájaros y murciélagos. Las áreas protegidas con altas concentraciones de estas heces proporcionan un excelente medio de crecimiento. Los gallineros y las cuevas de murciélagos definitivamente se ajustan a esta descripción. Y, no por casualidad, estos dos entornos sirven como la principal fuente de infecciones para los humanos.
Una persona que explore una cueva cubierta de guano o cuide pollos alojados en un gallinero, puede inhalar esporas de Histoplasma . Este es el único método documentado de exposición a Histoplasma . La enfermedad no se puede transmitir entre humanos o entre humanos y animales.
Histoplasmosis
Para el 99% de las personas que inhalan esporas de Histoplasma , no sucederá absolutamente nada. El hongo no causará ninguna enfermedad o el cuerpo eliminará la infección antes de que se desarrollen síntomas.
El desafortunado 1% desarrollará histoplasmosis , que es una enfermedad respiratoria caracterizada por fiebre, dolores de cabeza, dolores en el pecho y tos seca no productiva como resultado de la invasión del parásito a los pulmones. Estos síntomas suelen ser leves y la mayoría de las personas sanas pueden combatir fácilmente la enfermedad sin tratamiento en aproximadamente un mes.
Hay algunos grupos de alto riesgo en los que la histoplasmosis puede volverse más grave. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como los pacientes con SIDA, los niños pequeños y las personas con enfermedades pulmonares crónicas, pueden desarrollar lesiones dolorosas en los pulmones, que pueden extenderse a otros órganos si no se tratan. Esto, combinado con los síntomas respiratorios, da como resultado una enfermedad crónica similar a la neumonía.
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Diagnostico y tratamiento
La buena noticia es que el histoplasma es fácil de diagnosticar. Existe una prueba de orina muy precisa que detecta antígenos de infecciones recientes. Esto generalmente se combina con una cultura. Se obtiene una muestra de tejido pulmonar o secreciones respiratorias de un paciente y se esparce en un medio de cultivo específico. Si Histoplasma está presente, crecerá y formará colonias visibles e identificables.
La mayoría de los casos nunca progresan hasta el punto de la intervención médica. Pero, en casos severos, o casos que involucran a un paciente de alto riesgo, el tratamiento incluye los medicamentos antimicóticos Amphotericin B o Ketoconazole . Dependiendo de la persona, el tratamiento puede durar entre 3 y 12 meses, pero la mayoría de las veces es completamente exitoso. La desventaja de estos medicamentos es que pueden causar efectos secundarios graves. Puede ocurrir anemia y daño renal, por lo que los pacientes que toman estos medicamentos a largo plazo requieren un control constante.
Epidemiología
El histoplasma se puede encontrar en el suelo de todo el mundo, pero solo alrededor del 20% de la población de los Estados Unidos ha estado alguna vez expuesta a suficientes esporas para producir una respuesta inmune mensurable. Curiosamente, si examina la población que vive en los valles de los ríos Ohio y Mississippi, aproximadamente el 80% de las personas se han infectado en algún momento de sus vidas. Pero, como aprendimos antes, la mayoría de la gente ni siquiera lo sabe.
La histoplasmosis es tan común en estas áreas, debido al clima favorable y la química del suelo favorable, que el nivel de fondo de Histoplasma es más alto, lo que contribuye a la diseminación de las esporas y una mayor incidencia de infección humana. En estas áreas, la histoplasmosis se conoce comúnmente como gripe de verano y los médicos esperan tratar varios casos al año.
Resumen de la lección
Repasemos algunos de los puntos clave sobre Histoplasma .
Histoplasma capsulatum es un hongo patógeno dimórfico que causa infecciones respiratorias en humanos. El histoplasma se conoce como dimórfico porque por debajo de los 35 grados Celsius forma filamentos largos, pero por encima de los 35 grados existe como una levadura unicelular. Histoplasma es un miembro normal de la comunidad de hongos del suelo, pero prospera con las abundantes heces que se encuentran en los gallineros y las cuevas de murciélagos. La inhalación de esporas en el aire es el único método para adquirir Histoplasma .
Aproximadamente el 99% de las personas que respiran las esporas nunca desarrollarán histoplasmosis. Aquellos que contraen la enfermedad deben esperar fiebre, dolores de cabeza, dolores de pecho y tos seca. Los niños pequeños, los pacientes con SIDA y los pacientes con enfermedad pulmonar crónica pueden contraer una enfermedad respiratoria crónica más grave. Estos pacientes pueden desarrollar lesiones dolorosas en los pulmones y órganos que requieren tratamiento.
Los medicamentos antimicóticos anfotericina B y ketoconazol pueden eliminar de manera efectiva casi todas las infecciones, pero el tratamiento puede demorar hasta un año. El potencial de efectos secundarios de estos medicamentos significa que los pacientes requieren un monitoreo constante para detectar daño renal y anemia.
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, es posible que pueda:
- Recuerda la estructura de Histoplasma capsulatum
- Sepa dónde se encuentra Histoplasma y cómo se convierte en una enfermedad en humanos.
- Enumere algunos de los efectos secundarios de la histoplasmosis
- Especificar los métodos de diagnóstico y las opciones de tratamiento para la histoplasmosis.
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