Literatura tradicional: definición, personajes, tipos y libros

¿Qué es la literatura tradicional?

Probablemente hayas oído hablar de cuentos como «Cenicienta» y «Los tres cerditos»‘, pero ¿sabes cuántas veces se han vuelto a contar? Historias como estas forman parte del género conocido como literatura tradicional, que son historias que se han transmitido de generación en generación. Gran parte de la literatura tradicional se contó inicialmente de forma oral y se escribió más tarde. Debido a esto, las historias a menudo se modifican ligeramente en cada recuento. Por ejemplo, el nombre de Cenicienta en otras versiones ha sido «Zezolla» y «Cendrillon». Sin embargo, el meollo (parte central) de la historia seguirá siendo la misma. El propósito de la literatura tradicional es que todos puedan relacionarse con la historia. Por esta razón, los temas universales son importantes para el género. Algunos temas comunes incluyen el bien contra el mal, el débil contra el fuerte, el bello contra el feo y el rico contra el pobre. Incluso si los personajes son mágicos o no humanos, el mensaje de la historia es siempre uno que la mayoría de la gente puede comprender y valorar.

Caracteres tradicionales

Si bien la literatura tradicional puede variar en tipo, la mayoría de las historias de este género comparten características comunes, especialmente arquetipos de personajes. Para ayudar a los lectores a reconocer fácilmente el problema de la historia, sus personajes se dividen claramente entre el bien y el mal. El héroe de la historia generalmente recibe una misión que parece imposible de lograr, y el villano está preparado para evitar que el héroe la cumpla. Los personajes principales pueden ser humanos, dioses o animales. Por lo general, son muy unidimensionales, lo que significa que cada personaje tendrá un rasgo definible que se usará para describirlo. Estos rasgos pueden ser físicos o relacionados con la personalidad de los personajes. Por ejemplo, si hay un personaje de bruja, lo más probable es que la bruja se defina por su personalidad malvada, sin «crecimiento personal» o cambio de opinión.

Tipos de literatura tradicional

La literatura tradicional puede clasificarse en varias categorías: proverbios, cuentos de hadas, folclore, fábulas, cuentos de animales, mitos y leyendas, etc. Las siguientes son explicaciones de cuatro de los tipos más comunes.

Cuentos de hadas

A menudo románticas y siempre ficticias, estas historias suelen ocurrir «hace mucho, mucho tiempo» en «una tierra lejana». Son historias de criaturas encantadas como brujas, gigantes y dragones, y escenarios fantásticos como castillos o bosques. Las características comunes incluyen números recurrentes, regalías y, por supuesto, el final feliz para siempre. Tomemos, por ejemplo, «Cenicienta», la historia que comenzó a finales del siglo XVII. Cenicienta, una hermosa niña esclavizada por su malvada madrastra, anhela una vida mejor. Cuando su hada madrina parece concederle un deseo, Cenicienta conoce al Príncipe, quien la salva y se casa con ella. La lección es que la bondad y el amor triunfarán sobre el egoísmo y la maldad.

Fábulas

También ficticias, estas historias suelen ser cortas y muy alegóricas o simbólicas. Usan la moral para entretener y educar a los lectores. Las características comunes incluyen animales que hablan, pocos personajes y mucha acción, y la lección de la historia aparece al final. Tomemos, por ejemplo, la fábula de «La liebre y la tortuga». La liebre se burla de la tortuga por su lentitud, por lo que la tortuga lo desafía a una carrera. Aunque la Liebre es más fuerte y más rápida, deja que el orgullo y el exceso de confianza se interpongan en su camino. La Tortuga, que es lenta pero firme, gana la carrera, concluyendo a los lectores que la perseverancia vale más que la velocidad o la fuerza.

Leyendas

A diferencia de los otros dos, este tipo de literatura tradicional se basa en personas y eventos reales, o aquellos que se cree que han sido reales. Las historias están exageradas para representar el heroísmo o para dar una explicación a algo que no necesariamente se puede explicar. Las características comunes incluyen eventos que han ocurrido en el pasado reciente, temas seculares y un héroe con una habilidad asombrosa. Por ejemplo, «La leyenda de Paul Bunyan», a la que se hace referencia por primera vez en 1904, describe al leñador gigante y trabajador y a su compañero, un buey azul llamado Babe. Se pensaba que Paul había salvado a la gente con su fuerza sobrehumana, que se utilizó para explicar la creación de cosas como lagos y la migración de animales.

Mitos

Los mitos pueden ser historias sobre personas y sujetos no vivos, como elementos de la naturaleza. Encontrados en todo el mundo, los mitos se establecen típicamente en un pasado muy lejano y se utilizan para explicar fenómenos naturales o prácticas religiosas. Las características comunes incluyen autores desconocidos, personajes heroicos o piadosos y elementos mágicos. Un ejemplo es el mito de Perséfone, diosa de las cosechas y la cosecha, que fue secuestrada por el dios Hades y llevada al inframundo. Este mito fue contado para explicar el cambio de estaciones. 

Resumen de la lección

La literatura tradicional son historias que se han transmitido de generación en generación. La mayoría fueron contados en un momento oralmente, pero desde entonces se han escrito y reinventado. Este género se ha dividido en varias categorías, las más populares incluyen cuentos de hadas (cuentos románticos con personajes encantados y finales felices para siempre), fábulas (cuentos cortos con temas alegóricos pesados ​​y animales parlantes), leyendas (historias exageradas sobre personas o eventos heroicos reales en la historia reciente) y mitos (historias sobre el pasado antiguo utilizadas para explicar fenómenos naturales o prácticas religiosas). Los personajes de la literatura tradicional suelen ser unidimensionales, con una característica definitoria importante. Pueden ser humanos, dioses o animales, aunque todos demuestran personalidades humanas. Además, la literatura tradicional suele relacionarse con todos, y gira en torno a un tema entendido universalmente, como el bien contra el mal. La literatura tradicional se puede encontrar en libros populares como Paradise Lost, The Odyssey o Children’s and Household Tales. Su continua preservación y recuento es lo que hace que la literatura tradicional sea tan significativa culturalmente.

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