George Kelly: Teoría y biografía

¿Quién era George Kelly?

Si ha pasado mucho tiempo estudiando psicología o modalidades terapéuticas, probablemente sepa que la psicoterapia ha avanzado mucho en los últimos cincuenta años. Los enfoques de la psicoterapia de finales del siglo XIX y principios del XX a menudo operaban sobre creencias deterministas que eran generalizadoras y reductivas. A mediados del siglo XX, sin embargo, el paradigma hizo un gran cambio, gracias en parte al trabajo pionero de George Kelly.

George Kelly fue un psicólogo estadounidense cuyo trabajo a lo largo de mediados del siglo XX ha influido fuertemente en los teóricos modernos y el tratamiento de la salud mental. Nacido en Kansas en 1905, Kelly pasó gran parte de su vida temprana trabajando en la granja de su familia en lugar de asistir a la escuela. Cuando cumplió dieciséis años, se matriculó en Friends University en Wichita, donde estudió ciencias y matemáticas. A pesar de no haberse graduado nunca de la escuela secundaria, Kelly se graduó de Friends University en 1926 con una licenciatura.

Aunque tenía un gran interés en la ciencia, Kelly tomó la decisión de obtener un título de posgrado en sociología en la Universidad de Kansas, y poco después se trasladó a la Universidad de Minnesota. Luchando por pagar su matrícula, abandonó la escuela y tomó un trabajo como profesor de psicología en una universidad de Iowa, y finalmente regresó a la escuela en la Universidad de Iowa para completar su doctorado. en Psicología, que recibió en 1930.

Carrera y teoría temprana

Después de haber recibido su doctorado, George Kelly regresó a Kansas en 1931, durante un tiempo en el que muchos estadounidenses en todo el país estaban sin trabajo y sufriendo debido a la Gran Depresión y el Dust Bowl. Como hija de agricultores pobres del Medio Oeste, Kelly reconoció las crecientes necesidades de los afectados por la Depresión y estableció una clínica ambulante para servir a la gente de Kansas. Fue durante este tiempo que comenzó a desarrollar sus teorías sobre el papel de la personalidad en el contexto de la salud mental.

Durante esta época, la teoría predominante en psicología era que las personas se veían impulsadas por una serie de necesidades innatas e inconscientes que podían manifestarse de formas que causarían trastornos emocionales (es decir, neurosis). Aunque Kelly no necesariamente disputó esta teoría, postuló que lo más importante era cómo el individuo percibía sus propias experiencias y el mundo que los rodeaba. Kelly se refirió a esto como teoría del constructo personal .

A diferencia de la teoría predominante, la teoría de Kelly sugirió que la perspectiva del individuo era una influencia significativa en su bienestar emocional. Por ejemplo, una persona que estuvo sin trabajo durante el Dust Bowl probablemente se sintió mal por su incapacidad para mantener a su familia, lo que se vio agravado por sus continuas luchas por encontrar trabajo. Esto podría conducir a un aumento de los sentimientos negativos y una sensación de desesperanza.

La cuadrícula del repertorio

En lugar de interpretar sus experiencias y creencias por ellos, como era común en ese momento, Kelly teorizó que era más importante para el paciente explorar e interpretar estas experiencias con un mínimo de información por parte del terapeuta. Ante eso, creó una herramienta de entrevistas a la que llamó repertorio , que les ayudó a hacer una especie de autoanálisis.

La cuadrícula de repertorio es una herramienta bastante simple que comienza cuando la persona identifica un tema que está influyendo en su estado emocional, como sus habilidades sociales. El propósito de la cuadrícula es, en última instancia, identificar lo que Kelly llamó constructos , que es cómo entendemos a las personas o las cosas, y los contrastes , que son los opuestos de los constructos. Por ejemplo, una construcción común podría ser que las madres son reconfortantes y cariñosas, mientras que el contraste podría ser que los padres son disciplinarios o estoicos. Usamos constructos y contrastes consciente e inconscientemente para informar nuestro comportamiento y anticipar lo que sucederá.

Según la teoría de Kelly, este ejercicio le dio al paciente el espacio y la oportunidad de identificar los diversos constructos en los que ha basado su visión de la vida. Al identificar estos constructos en un método casi científico, el paciente podría comprender cómo formaron sus opiniones y creencias y aportar claridad y significado a términos que de otro modo serían abstractos como «feliz» y «triste».

Beneficios de explorar construcciones

Uno de los aspectos más importantes de la terapia de constructo personal y la cuadrícula de repertorio es que es fácilmente accesible en términos de forma y lenguaje. Al identificar constructos en términos binarios, el paciente no solo identifica su propia posición en relación con el constructo, sino que también identifica una alternativa.

La razón por la que esto es significativo es porque la cuadrícula del repertorio usa lo que Kelly llamó elementos para ayudar a aclarar los constructos. En términos simples, los elementos son como ejemplos que encajan dentro del constructo, que a menudo son personas en la vida de la persona. Para ‘feliz’ y ‘triste’, el paciente podría decir que su esposa y su madre están del lado feliz por las razones A, B y C. Su hermano, por otro lado, está en el lado triste por las razones X, Y y Z, que no están presentes ni en su madre ni en su esposa. Esto no solo muestra al paciente cómo llegó al constructo, sino que también identifica criterios para cada lado que pueden servir como una especie de hoja de ruta.

La identificación de los elementos les permite ver cómo se ve a cada lado de la construcción. Si están tristes, por ejemplo, ahora saben lo que quieren decir cuando dicen «triste». Por el contrario, también saben lo que quieren decir cuando dicen «feliz», lo que les da una idea de lo que se necesitaría para llegar a ese punto.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido. George Kelly fue un psicólogo estadounidense que realizó importantes contribuciones al campo durante la primera mitad del siglo. En su teoría del constructo personal , Kelly postuló que la visión del mundo de las personas y la interpretación de la experiencia tenían una gran influencia en su salud mental. Usando la cuadrícula de repertorio , que era una herramienta bastante simple que comienza con la persona que identifica un tema que está influyendo en su estado emocional, Kelly trabajó con los pacientes para identificar constructos (que son cómo entendemos a las personas o las cosas), contrastes (que son los opuestos de constructos) y elementos (que son ejemplos que encajan dentro del constructo) que dio forma a sus vidas, ayudándoles en última instancia a desarrollar una mejor percepción y autoconciencia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador