¿Qué es un Thunderbird?
La mitología de los nativos americanos Thunderbird es omnipresente y se puede encontrar en leyendas e historias que se han transmitido de generación en generación de tradiciones orales de los nativos americanos. Un Thunderbird es un animal que prevalece en numerosas leyendas de los nativos americanos, independientemente de su tribu o ubicación geográfica. Aunque el Thunderbird está relegado al reino de las criaturas mitológicas, algunos creen que el Thunderbird es real y un críptido (un animal que se cree que existe pero que no se ha demostrado científicamente que exista).
Sin embargo, existe evidencia científica de un ave prehistórica que pudo haber sido el origen de la mitología Thunderbird. Una familia de aves depredadoras llamadas Teratornithidae vivió al mismo tiempo que los primeros nativos americanos durante el Pleistoceno. Se han descubierto fósiles de estas aves, también llamadas teratorns, en el oeste, suroeste y lugares tan lejanos como Florida. Se han encontrado otras pruebas de aves de gran tamaño del Pleistoceno en el arte rupestre de todo el Medio Oeste y Canadá.
Las dos especies principales en Estados Unidos eran Teratornis merriami, que pesaba hasta 30 libras y tenía una envergadura de aproximadamente 13 pies, y Ailornis incredibilis, que podía pesar hasta 50 libras y tenía una envergadura de hasta 18 pies. El más grande de esta especie hasta la fecha se encontró en Argentina, América del Sur. Llamado Argentavis magnificens, eclipsaba a las otras especies, pesaba 154 libras y tenía una envergadura de 26 pies. Se cree que los Teratorns se extinguieron hace unos 10.000 años.
Eche un vistazo más de cerca al Thunderbird, las historias que las tribus nativas americanas han transmitido sobre este ave legendaria y cómo el Thunderbird continúa teniendo un impacto en la cultura moderna.
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Descripción y Características del Thunderbird
Las características de los Thunderbirds pueden tener variaciones dependiendo de la tribu india americana, pero algunas características parecen ser comunes. Los Thunderbirds son retratados como grandes aves rapaces, tan fuertes que pueden sacar una ballena del océano. Los Thunderbirds a menudo se asocian con el clima: tienen enormes alas que producen truenos cuando aletean y son capaces de disparar rayos, que en algunas historias se dice que emanan de sus ojos o garras o de serpientes relámpago que el Thunderbird lleva como armas..
En algunas descripciones, se dice que los Thunderbirds son calvos pero con un plumaje colorido, mientras que en otras, el Thunderbird es completamente negro. A veces también se les representa con cuernos que se curvan hacia adentro.
En el arte nativo americano, el Thunderbird a menudo se representa de pie con una forma triangular o en forma de X. Las alas del Thunderbird en el arte nativo americano suelen ser verticales y bajadas hacia el suelo o extendidas con plumas individuales distintas colgando hacia abajo. Los Thunderbirds también se representan a veces como figuras antropomorfas (que tienen características humanas).
Según «The Thunderbird in Native American Rock Art», el capítulo de Herman E Bender en Anthropomorphic Images in Rock Art Paintings and Rock Carvings, un curandero de la tribu Cuervo llamado Sees the Living Bull describió un Thunderbird de la siguiente manera:
»Vi la gran cola y las grandes garras de un pájaro, pero no pude ver el cuerpo. Rayos rojos de relámpagos salieron disparados de cada garra… Noté granizo en la cola extendida del pájaro. Cuando la lluvia se convirtió en niebla, traté de ver la cabeza del pájaro, pero relámpagos cruzaron frente a ella. La persona de mis sueños me dijo que este pájaro era genial, que el ruido de su garganta sonaba como un trueno.»
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Creencias sobre el Thunderbird en las culturas nativas americanas
Es importante recordar que lo que una cultura llama mito o leyenda podría ser real para otra cultura y parte de sus tradiciones y sistema de creencias. Para muchas culturas nativas americanas, el Thunderbird es un animal sagrado muy real y, para otras, un monstruo muy real. Se pueden encontrar representaciones del Thunderbird nativo americano en grabados rupestres (petroglifos) en toda América del Norte y son un testimonio de la longevidad de su historia.
Las creencias específicas sobre los Thunderbirds varían de una tribu a otra, pero, en general, los Thunderbirds son presagios de tormentas y son vistos como seres poderosos, fuertes y protectores que castigan a quienes se comportan de manera inmoral. Las tormentas provocadas por el Thunderbird pueden ser beneficiosas o destructivas.
La tribu Arapaho asocia el Thunderbird con el comienzo del verano. Las tribus de habla algonquina, por otro lado, creen que el Thunderbird es el gobernante del mundo superior que lucha con serpientes cornudas del mundo inferior.
Según la tribu Sioux, los Thunderbirds lucharon contra enormes serpientes para proteger a la humanidad, y también podían transformarse en gigantes cuyos espíritus volvían a la forma de Thunderbird una vez que morían. La batalla del Thunderbird con serpientes gigantes es un tema recurrente en el folclore de los nativos americanos, al igual que la creencia en los Thunderbeings, que se especula que son en parte humanos y en parte Thunderbird. En las tribus a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos, se cree que los Thunderbirds desempeñan un papel en el sustento de la humanidad en tiempos de escasez de alimentos.
Los nativos americanos han creído tradicionalmente en buscar orientación a través de búsquedas de visión, que a menudo implican rituales y tienen lugar en lugares altos donde un Thunderbird podría construir un nido. A veces, estas búsquedas de visión pusieron al practicante en contacto espiritual o físico con un Thunderbird.
Si bien muchas creencias que rodean al Thunderbird tienen connotaciones positivas, algunas historias más oscuras lo describen más como un monstruo. La tribu Illini contó historias de Thunderbirds que robaban a niños para sus comidas y usaban truenos para ahuyentar a la gente de sus hogares.
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Historias y leyendas que presentan al Thunderbird en la mitología
En América del Norte existen numerosas historias mitológicas sobre el Thunderbird; Aquí están algunos ejemplos:
- Un cuento de la tribu Tillamook cuenta cómo el Thunderbird pescaba ballenas. Una vez capturada la ballena, el Trueno la colocaría cerca de una cueva en una montaña, y el movimiento de la ballena haría que la tierra temblara.
- Los Anishinaabe, también conocidos como la tribu Ojibwe, llaman animkiig a los Thunderbirds. Creen que los Thunderbirds son espíritus creados por una figura llamada Nanabozho y viven en los cuatro rincones del mundo, pero migran estacionalmente a tierras Ojibwe para proteger a la tribu de las serpientes submarinas.
- Según las leyendas tribales de Shawnee, los Thunderbirds podían transformarse en niños. Sin embargo, estos chicos podrían identificarse como Thunderbirds porque hablaban al revés.
- La tribu Navajo cree que los Thunderbirds son seres sagrados y sobrenaturales que advierten a la gente de la próxima guerra con truenos y relámpagos. La tribu también cree que los Thunderbirds afectan el ciclo día/noche: cuando están despiertos, es de día y cuando duermen, es de noche.
- Según una leyenda contada por el pueblo Chinook, son descendientes del Thunderbird. Cuando una ogresa arrojó intencionalmente huevos del nido de un Thunderbird, estos se agrietaron y los humanos emergieron de sus caparazones.
La relevancia contemporánea del Thunderbird
Los nativos americanos continúan honrando al Thunderbird, y se pueden encontrar imágenes del mismo en todo, desde joyas y artesanías de los nativos americanos hasta cerámica decorativa. Por ejemplo, el artículo «Navajo Thunderbird» de Navajo Code Talkers afirma que «es común encontrar adornos, decoración e incluso prendas que presentan la imagen de un Thunderbird». Estos se utilizan para rendir homenaje a la gran criatura sobrenatural y sirven como recordatorio a los miembros contemporáneos de la tribu Navajo de que su vida en esta tierra está dictada por este siempre poderoso ser sobrenatural.»
Sin embargo, debido a su poderoso simbolismo protector, los no nativos americanos se han apropiado del Thunderbird para numerosos propósitos. Los ejemplos incluyen que Ford Motor Company use «Thunderbird» como nombre para uno de sus autos y el grupo aéreo de la Fuerza Aérea de EE. UU. «Thunderbirds». El Thunderbird también se ha utilizado para nombrar edificios y agencias que desean asociarse con su simbolismo.
Es interesante observar que todavía se reportan avistamientos de lo que parecen ser Thunderbirds en áreas remotas del continente norteamericano. Han sido objeto de numerosos documentales que exploran la existencia de críptidos.
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Resumen de la lección
El Thunderbird, según la tribu, es un animal o espíritu. Numerosas historias describen al Thunderbird como un ser benevolente que crea el clima o es su presagio. La evidencia de registros fósiles indica que existieron aves extremadamente grandes durante el Pleistoceno, lo que puede ser la razón por la que las historias de esta gran ave rapaz están tan extendidas entre las tribus de América del Norte. Algunos consideran que el Thunderbird es un críptido, un animal que puede existir pero que no ha sido probado científicamente, y los avistamientos del pájaro legendario continúan hasta los tiempos modernos.
El Thunderbird en el folclore nativo americano se representa como un pájaro enorme o una figura antropomórfica (que tiene características humanas). Se dice que el batir de sus alas provoca truenos, y se dice que es capaz de lanzar rayos desde sus ojos o garras o desde serpientes relámpago que utiliza como armas. El Thunderbird es retratado como fuerte, poderoso y, en ocasiones, protector con los seres humanos. Algunas tribus, como los Chinook, creen que son descendientes del Thunderbird. En los tiempos modernos, los no nativos americanos se han apropiado del Thunderbird; su símbolo se ha utilizado en automóviles y para otros fines comerciales. El Thunderbird también se utilizó para nombrar un grupo aéreo de la Fuerza Aérea. A pesar de esto, el Thunderbird sigue siendo un símbolo nativo americano poderoso y respetado.
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