Aculturación y Asimilación: Definición y diferencias

¿Qué son la aculturación y la asimilación?

Pueden ocurrir fenómenos diferentes cuando dos culturas interactúan y, por lo general, la minoría adoptará las costumbres de la mayoría. El resultado de este fenómeno se denomina aculturación o asimilación. Los principales componentes de una cultura son sus costumbres, comida e idioma. Aculturación y asimilación son términos que describen los efectos transculturales sobre las minorías en una sociedad multicultural. La aculturación ocurre cuando los miembros de una comunidad más pequeña aceptan las costumbres de la comunidad más grande, pero aún conservan algunas de sus propias costumbres y tradiciones. La asimilación tiene una definición más amplia y se refiere a la manera en que las personas de la comunidad más pequeña procesan la nueva información sobre la cultura más grande. La cultura mayoritaria cambia tanto con la asimilación como con la aculturación.

Definición de asimilación

El significado de asimilación es el proceso en el que grupos o individuos aprenden a absorber la cultura dominante de la sociedad en la que viven y no mantienen ninguna forma de su propia cultura. Por lo general, para beneficiarse de la ciudadanía plena, se anima a los grupos de inmigrantes a adoptar la cultura de la nación en la que viven actualmente. La asimilación de una cultura ocurre por etapas, generalmente a lo largo de generaciones, y con el tiempo, el inmigrante pierde sus propios valores y creencias culturales y se ha asimilado a la nueva cultura.

Una forma común de asimilación es la asimilación cultural. La asimilación cultural se define como grupos étnicos que adoptan la cultura de otro grupo para integrarse a la sociedad. Una analogía común para la asimilación cultural es el término «crisol de razas». Un crisol ocurre cuando grupos de personas con diferentes culturas se «funden» o se unen para crear una cultura nueva o común. En una sociedad crisol de culturas, las culturas cambian, pero todavía se pueden encontrar rastros de cada cultura. Con el tiempo, cada cultura en el crisol adopta fragmentos de idiomas, rituales, valores y religión, creando una nueva cultura a lo largo de generaciones.

Ejemplos de asimilación

La asimilación forzada ocurre cuando los grupos minoritarios tienen que renunciar a su identidad cultural al verse obligados a adoptar el idioma, la identidad, las normas y las costumbres de la comunidad en general. La asimilación voluntaria a menudo ocurre debido a la presión de una cultura más amplia. Con la asimilación voluntaria, la sociedad culturalmente asimilada entra voluntariamente en la cultura más amplia.

Algunos ejemplos históricos de asimilación forzada son:

• Las costumbres estadounidenses se impusieron a los nativos americanos en los siglos XVI, XIX y XX.
• Los inmigrantes del este y del sur de Europa fueron obligados a ingresar en las aduanas estadounidenses en el siglo XX.

Algunos ejemplos de asimilación voluntaria son:

• Durante la Inquisición española, judíos y musulmanes se hicieron católicos voluntariamente.
• Los aborígenes de Australia adoptaron un nivel de vida occidental después de la Segunda Guerra Mundial.

¿Qué es la aculturación?

La aculturación ocurre cuando la cultura minoritaria de una sociedad mantiene parte de su identidad cultural. Para usar una analogía culinaria, la aculturación se compara con preparar una comida siguiendo la receta habitual pero agregando ingredientes adicionales a la comida final. Un ejemplo de esto sería la comida Tex-Mex. La comida Tex-Mex es una mezcla de la cocina estadounidense y mexicana. Con esta comida, las culturas estadounidense y mexicana se han mezclado, pero aún conservan partes de la cultura original. Esto podría compararse con la aculturación porque, aunque quedan fragmentos de ambas culturas, la cultura más pequeña (la mexicana) ha sido absorbida por la cultura más grande (la estadounidense).

Ejemplos de aculturación

Hay dos tipos principales de aculturación: cambio directo e incorporación. El cambio directo ocurre cuando un grupo cultural se vuelve dominante sobre otro a través del control político o militar. Un ejemplo de esto es el imperialismo cultural en el antiguo Imperio Romano. Después de la conquista de Italia por parte de Roma, el Imperio Romano impuso el latín al pueblo, reemplazando su lengua materna, el etrusco. Esto finalmente condujo a la desaparición de la lengua y de la cultura etrusca en su conjunto.

La incorporación ocurre cuando una cultura toma prestados libremente diferentes elementos culturales de otra cultura. Un ejemplo de esto es una persona nacida en Italia que habla inglés con fluidez. Todos los miembros de la familia hablan su lengua materna, pero también compran en tiendas inglesas y comen en restaurantes ingleses. Esta es una incorporación por aculturación porque la cultura italiana se mantiene junto con la cultura inglesa, y esto se hace libremente.

Un ejemplo de incorporación a la aculturación son los inmigrantes europeos que llegan a América. Las personas que emigraron a Estados Unidos desde el este y el sur de Europa eran consideradas culturalmente inferiores porque tenían menos habilidades y educación. La mayoría de estos inmigrantes eran católicos y fueron obligados a adoptar religiones protestantes. Estados Unidos adoptó una política de asimilación y, a mediados del siglo XX, este grupo había sido asimilado en gran medida a la cultura estadounidense.

Un ejemplo de cambio directo de aculturación son los nativos americanos. Los europeos del siglo XVI intentaron educar a los nativos americanos sobre el cristianismo y las costumbres europeas. En los siglos XIX y XX, el gobierno de Estados Unidos obligó a los nativos americanos a asistir a escuelas públicas y a la iglesia, al tiempo que les prohibió practicar sus ceremonias tradicionales. El efecto de esta asimilación forzada se puede ver en el idioma nativo americano. Había 300 formas de lengua india y, en 2014, solo quedan unas 154 lenguas.

Aculturación versus asimilación

Las diferencias entre aculturación y asimilación son las siguientes:

Resumen de la lección

Tan pronto como dos culturas entren en contacto prolongado, se producirá la asimilación y la aculturación. En la asimilación, la cultura más pequeña es absorbida por la cultura más grande. Esto ocurre a lo largo de muchos años y, eventualmente, no habrá ninguna forma identificable de cultura minoritaria. Ejemplos de asimilación son:

• Costumbres estadounidenses impuestas a los nativos americanos
• Los inmigrantes europeos deben asumir las costumbres estadounidenses en el siglo XX

La aculturación ocurre cuando la cultura minoritaria cambia al adoptar partes de la cultura mayoritaria, pero aún conserva partes de su propia cultura. Ejemplos de aculturación son:

• Comida Tex-Mex y similares.
• Vestirse con ropa de otra cultura conservando prendas de la cultura original.

La asimilación y la aculturación son procesos bidireccionales; Ambas culturas finalmente cambiarán con el paso del tiempo. Algunas culturas se mezclarán y otras se perderán en la cultura general. La asimilación y la aculturación no se producen de la noche a la mañana, sino que se llevarán a cabo a lo largo de muchos años.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador