¿Qué son los encantadores de serpientes?
El encantamiento de serpientes es una práctica popular en la India, y también se pueden encontrar encantadores de serpientes en otros países, como Bangladesh, Sri Lanka, Tailandia, Malasia, Egipto, Marruecos y Túnez. La práctica es una forma de actuación callejera, similar al malabarismo y la magia. La actuación implica el uso de música para lograr la aparente hipnosis de una serpiente y manipular su comportamiento.
El encantador de serpientes parece utilizar sus habilidades musicales para manipular a la serpiente y lograr que realice ciertas acciones y movimientos, como bailar, así como para domarla y permitirle al encantador de serpientes manipularla. El tipo de serpiente que se utiliza en la representación depende de la región; sin embargo, las cobras y las víboras son comunes.
Los encantadores de serpientes, también llamados susurradores de serpientes o domadores de serpientes, son artistas callejeros que generalmente llevan un estilo de vida nómada. Viajan a una variedad de ciudades y lugares para demostrar sus habilidades en diferentes mercados y festivales. La parte más importante del trabajo de un encantador de serpientes es permanecer seguro durante la actuación. Utilizan varias técnicas diferentes para garantizar su seguridad, como ubicarse fuera del alcance del peligro, donde la serpiente no pueda morderlos.
Otros medios de protección incluyen quitar los colmillos de la serpiente para evitar mordeduras dañinas, quitar las glándulas venenosas de la serpiente para que las mordeduras reales no sean peligrosas o incluso llegar al punto de coser la boca de la serpiente.
¿Qué es el instrumento del encantador de serpientes?
Los encantadores de serpientes utilizan un instrumento llamado pungi como herramienta para «domesticar» a la serpiente. A veces, al pungi también se lo llama encantador de serpientes, ben o bansi. Un pungi está hecho de una calabaza por la que el encantador de serpientes sopla utilizando un agujero en la parte superior, y el sonido proviene de las cañas dentro de la calabaza que están unidas a dos tubos fijados en la parte inferior. Tiene un sonido agudo y penetrante.
Las flautas del pungi suelen estar hechas de bambú y tienen siete agujeros perforados, que el encantador de serpientes puede tapar para crear diferentes tonos. El sonido puede abarcar aproximadamente una octava. Una octava es simplemente la distancia entre una nota y la misma nota en una frecuencia, ya sea más alta o más baja.
El instrumento del encantador de serpientes es vital para la actuación, ya que se utiliza para atraer la atención de la serpiente. Sin embargo, no es un instrumento fácil de tocar y se necesita práctica para volverse experto en la actuación del encantador de serpientes. El pungi funciona de manera muy similar a una gaita, pero su textura sólida, resultado del uso de una calabaza para la cámara de aire, hace que el encantador de serpientes tenga que soplar en él constantemente para lograr un sonido.
La vida de un encantador de serpientes
El encantamiento de serpientes suele ser una actividad familiar y la actividad se transmite de padre a hijo. Los encantadores de serpientes suelen empezar a aprender su oficio a una edad muy temprana. El sistema de castas de la India, un sistema de estratificación social, dificulta la movilidad social y la familia en la que nace una persona determina los trabajos a los que tiene acceso.
En la India, los encantadores de serpientes pertenecen a las castas Sapera y Supuakela, lo que les da pocas oportunidades de dedicarse a otros medios de vida. Hay aldeas enteras formadas por encantadores de serpientes y sus familias. Fuera de la India, elementos sociales como la etnia o la clase determinan quién se convierte en encantador de serpientes. Por ejemplo, en Bangladesh, el encantamiento de serpientes es una tradición entre las personas del grupo étnico Bedley.
Independientemente del país, la actuación y la apariencia del encantador de serpientes son bastante similares. Los encantadores de serpientes deambulan por las calles durante los mercados y festivales con sus serpientes colgadas sobre sus hombros en cestas. Durante una actuación, se sientan con las piernas cruzadas sobre una manta en el suelo, con su cesta de serpientes colocada frente a ellos. Su espacio de actuación puede construirse con la ayuda de un grupo de asistentes, algunos de los cuales también pueden ser aprendices.
Los encantadores de serpientes se centran en su seguridad y utilizan técnicas para alterar a sus serpientes, quitándoles los colmillos o las bolsas de veneno, o incluso cosiéndoles la boca. También se distancian cuidadosamente de las serpientes para permanecer fuera del alcance de las mordeduras.
La apariencia de los encantadores de serpientes en diferentes lugares también puede ser bastante similar. Por lo general, el encantador es un hombre de pelo largo, que lleva un turbante blanco y está adornado con aretes y collares hechos de conchas y cuentas.
¿Cómo funciona el encantamiento de serpientes?
Un encantador de serpientes es un artista callejero parecido a un mago, y mucha gente se pregunta cómo funciona el encantamiento de serpientes. El encantador de serpientes parece hipnotizar a la serpiente, pero hay mucho más detrás de la actuación.
El encantador de serpientes prepara su actuación de forma que atraiga al público. Busca un espacio en las calles de un mercado o festival y coloca una manta con la serpiente en una cesta situada directamente frente a él mientras se sienta con las piernas cruzadas en el suelo. El encantador de serpientes saca su pungi, también llamada flauta de los encantadores de serpientes, para comenzar la canción del encantador de serpientes. La canción es fuerte y aguda y atrae tanto a la multitud como a la serpiente fuera de la cesta. Sin embargo, la aparición de la serpiente puede no ser inmediata.
La actuación del encantador de serpientes es más que una simple hipnosis de serpientes. El proceso depende en gran medida de las reacciones naturales de la serpiente a los estímulos. Por ejemplo, cuando se descubre y abre la cesta de la serpiente y se toca la música, la serpiente sale. La serpiente se pone de pie y, si es una cobra, puede extender su capucha. Sin embargo, ambas acciones son mecanismos de defensa naturales que practican las serpientes. Si la serpiente no sale de la cesta, el encantador de serpientes puede agitar su instrumento sobre la abertura de la cesta para atraerla aún más. Si la serpiente se balancea o «baila» una vez que emerge, normalmente es una respuesta a los movimientos del encantador.
Además, el encantador de serpientes puede manipular a la serpiente, llegando incluso a besarla en la cabeza. Esto resulta sorprendente para la multitud que la rodea, pero no es tan peligroso como parece, ya que ciertos tipos de serpientes no pueden atacar a nada que se les acerque desde arriba. Además, el encantador está protegido por sus medidas de seguridad, que consisten en quitarle los colmillos y las bolsas de veneno o coserle la boca a la serpiente.
Resumen de la lección
El encantamiento de serpientes es un espectáculo callejero que se da principalmente en la India, así como en otros países asiáticos y del norte de África, como Bangladesh, Taiwán, Egipto y Marruecos. Es una actuación de encantadores de serpientes, que tocan un instrumento llamado pungi para sacar una serpiente de una cesta y hacer que la serpiente se mueva y baile, y a veces incluso la toquen o la besen en la cabeza. La actuación es similar a la de un mago, ya que el público ve al encantador de serpientes «controlando» una serpiente peligrosa. Sin embargo, el encantador de serpientes utiliza el comportamiento natural de las serpientes para crear el espectáculo, además de aprovechar las medidas de seguridad, como quitarle los colmillos o las bolsas de veneno, o incluso coserle la boca.
El encantamiento de serpientes más conocido en la actualidad se originó en la India. El sistema de castas que determina el estatus social de los indios ha hecho que el encantamiento de serpientes sea un negocio familiar que se transmite de padre a hijo. Hay otras opciones para los nacidos en las castas Sapera y Supuakela. Fuera de la India, la etnia o la clase social determinan quién se convierte en encantador de serpientes. Una forma más antigua de encantamiento de serpientes, realizada por hombres respetados y conocedores que conocían las serpientes, el tratamiento de las mordeduras de serpiente y la relación entre los dioses y las serpientes, se originó en el Antiguo Egipto.
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