Las leyes están en todas partes en la sociedad moderna. La mayoría de los estudiantes de primaria aprenden los conceptos básicos de la Constitución de los EE. UU. Antes de conocer el resto de la historia de los EE. UU., Y muchos ciudadanos incluso colocan carteles en la propiedad privada (por ejemplo, «¡Prohibida la entrada ilegal!») Que los tribunales estadounidenses reconocen como ley. Los expertos en la práctica del derecho, los abogados, son tan omnipresentes en las vallas publicitarias y la televisión que a muchos estadounidenses les resulta más fácil nombrar a un abogado local que a su congresista. Entonces, podría sorprender que un sistema legal uniforme sea algo relativamente reciente en los aproximadamente dos millones de años de historia humana.
Con solo cuatro milenios, el Código de Ur-Nammu es el código legal más antiguo en la historia de la humanidad que sobrevive hasta nuestros días. Escrito durante el reinado de Ur-Nammu desde el 2112 a. C. hasta el 2095 a. C., el Código codificó las leyes del reino de Ur-Nammu en una tablilla de arcilla. Es importante señalar que, aunque es el código más antiguo que sobrevive hasta nuestros días, no es el código de derecho humano más antiguo; historiadores y arqueólogos han descubierto referencias en tablillas de arcilla a códigos anteriores.
Descubrimiento y traducción
El Código de Ur-Nammu fue descubierto por primera vez en 1952 en Nippur y traducido por Samuel Kramer. Lamentablemente, las tablillas sufrieron graves daños y solo se pudieron descifrar cinco de las leyes. En 1965 se descubrieron tablillas mejor conservadas y los historiadores pudieron recrear 40 de las 57 leyes contenidas en el código original.
Sociedad sumeria dictada por el código de Ur-Nammu
Además de establecer las leyes de la tierra, el Código dividió a toda la sociedad sumeria debajo del rey en dos grupos de clases: esclavos y hombres libres. Los dos grupos eran relativamente rígidos; los hijos de hombres libres nunca podrían convertirse en esclavos, aunque no disfrutaron de los derechos plenos de un hombre libre hasta que se casaron.
Aunque las clases bajas eran consideradas «esclavas», tenían muchas más libertades de las que pensamos de los «esclavos» en los tiempos modernos. Por ejemplo, los esclavos eran libres de casarse con quien quisieran y, a menudo, podían moverse libremente por las ciudades y el campo. Aunque el trabajo forzado era a menudo la ocupación de los esclavos, también podían ser simples artesanos e incluso podían testificar en los tribunales locales. A pesar de estas libertades, la clase esclava todavía se consideraba propiedad de la clase de hombres libres.
Comparaciones con el Código de Hammurabi
El Código de Hammurabi es un código mucho más conocido, y el pilar sobre el que está escrito todavía se encuentra en el Louvre hoy. Independientemente, el Código de Ur-Nammu no solo es tres siglos más antiguo que el Código de Hammurabi, sino que también lo consideran los estudiosos modernos como mucho más progresista. Por ejemplo, mientras que el Código de Hammurabi a menudo insiste en el castigo recíproco (es decir, «ojo por ojo»), el Código de Ur-Nammu establece multas monetarias como castigo por delitos menores.
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya completado esta lección en video, podría:
- Describir el Código de Ur-Nammu y comprender por qué es importante.
- Resumir el contenido del Código
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