¿Qué es el hundimiento?
Imagínese esto: ha estado buscando una nueva casa por un tiempo. Su carrera realmente ha despegado recientemente y finalmente puede realizar esta emocionante compra. Encuentra la casa perfecta en el barrio perfecto. Solo hay un problema: se sabe que esta área ha experimentado hundimientos. ¿Qué? ¿Y eso que significa? En realidad, es un problema mucho mayor de lo que piensas; uno que pueda afectar su decisión.
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El hundimiento es el desplazamiento hacia abajo en la superficie del suelo que puede ser causado por una variedad de procesos, tanto naturales como humanos. Generalmente, el hundimiento no es un cambio repentino ni drástico, pero aún puede ser un gran problema para los residentes y dueños de negocios. Incluso un ligero desplazamiento hacia abajo en la superficie del suelo puede hacer que los cimientos de un edificio se vean comprometidos. Si la base se agrieta, pueden surgir problemas mucho mayores (¡y costosos!).
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¿Qué causa el hundimiento?
El hundimiento ocurre cuando alguna parte de la corteza terrestre (o algo dentro de la corteza) desaparece o se compacta. Esto puede ser causado tanto por humanos como por procesos naturales.
- Los procesos humanos que pueden causar hundimientos incluyen la minería, la remoción de gas natural y el uso excesivo del agua subterránea.
- Los procesos naturales que a veces resultan en hundimientos incluyen la erosión del lecho rocoso, los terremotos, la rotura (rotura) del lecho rocoso y el desplazamiento de los depósitos de agua subterránea.
En esta lección, nos centraremos en las causas de hundimiento relacionadas con el agua subterránea. Solo recuerde, esencialmente cualquier cosa que haga que parte del suelo (a veces incluso muy profundo) baje puede causar hundimiento en la superficie.
Subsidencia relacionada con el agua subterránea
En muchas áreas del mundo, el agua subterránea se usa ampliamente para muchos propósitos. Desde beber hasta regar los cultivos, el agua subterránea tiene un propósito increíblemente importante en nuestras vidas. Sin embargo, existen numerosos ejemplos de cómo el agua subterránea se usa demasiado rápido en los embalses, lo que puede causar hundimientos.
El agua subterránea se encuentra en los embalses, que se pueden considerar como un recipiente (aunque muchos se parecen más a una esponja). El depósito se llena cuando el agua de lluvia se filtra en el suelo y se vacía cuando los humanos extraen el agua subterránea para beber o regar. Si el agua se usa demasiado rápido, el suelo sobre el depósito podría descender, lo que provocaría el hundimiento de la superficie. Un estudio mostró que una cantidad máxima de hundimiento (que se ha medido) es de más de 28 pies en California. ¡Eso es más alto que la mayoría de las casas! Este hundimiento fue causado por el bombeo excesivo de agua subterránea para el riego de cultivos. El área no tuvo mucha lluvia, por lo que los reservorios no se volvieron a llenar, lo que provocó que el suelo se hundiera.
Aparte de las actividades humanas, existe un excelente ejemplo de hundimiento natural causado por el movimiento de las aguas subterráneas. Si el agua subterránea se mueve a través de ciertos tipos de lecho rocoso (principalmente piedra caliza), el lecho rocoso puede erosionarse. Si la erosión del lecho de roca es lo suficientemente extrema, puede provocar derrumbes y eventualmente hundimientos. En este caso, el hundimiento puede ser repentino y extremo.
¿Cómo saber si se está produciendo un hundimiento?
El hundimiento puede ser muy difícil de notar, ya que el cambio puede ser muy leve. Es más fácil notar el hundimiento que ocurre usando puntos de referencia. Una estructura larga, como una pared o cerca, que muestre signos de movimiento puede alertar a los residentes y dueños de negocios sobre la posibilidad de que ocurra un hundimiento.
Resumen de la lección
El suelo debajo de nuestros pies puede cambiar. Este cambio puede ser causado tanto por causas naturales como por causas humanas. Si la superficie del suelo se desplaza hacia abajo, se denomina hundimiento. Una causa particularmente común de hundimiento es el movimiento de agua subterránea. Las actividades humanas que utilizan el agua subterránea con demasiada rapidez pueden hacer que los reservorios se vacíen, provocando el hundimiento de la superficie del suelo. En un ejemplo natural de hundimiento relacionado con el agua subterránea, la erosión del lecho rocoso debido al movimiento del agua subterránea puede provocar derrumbes, que son un caso extremo de hundimiento.
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