¿Qué hace una nebulosa?
Probablemente hayas oído hablar de planetas, estrellas, cometas y meteoros, pero ¿alguna vez has oído hablar de una nebulosa? Una nebulosa es una nube de gases y polvo espacial. La palabra «nebulosa» en realidad significa «nube». Estas nubes generalmente están compuestas por una gran cantidad de helio e hidrógeno.
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No suenan muy interesantes, pero a pesar de que son solo gas y polvo, ¡pueden suceder cosas asombrosas dentro de las nebulosas! (El plural de «nebulosa» es «nebulosas»). Veamos un ejemplo de una hermosa nebulosa llamada Nebulosa Roseta.
Una nebulosa con forma de flor
La Nebulosa Roseta se encuentra en la Vía Láctea, al igual que nuestra Tierra. Está en la constelación de Monoceros, que significa ‘el unicornio’.
La Nebulosa Roseta tiene forma de rosa o flor, de ahí su nombre. Es un tipo especial de nebulosa, llamada nebulosa de emisión . Las «emisiones» son cualquier cosa que emite algo; por ejemplo, un automóvil emite emisiones cuando quema gasolina y los árboles emiten oxígeno.
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La Nebulosa Roseta se llama nebulosa de emisión porque emite diferentes colores de luz. Las nuevas estrellas dentro de la nube están muy calientes, lo que hace que los gases dentro de la nebulosa emitan o emitan luz. Esto hace que las nebulosas de emisión brillen con muchos colores.
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Algunas personas llaman a la Nebulosa Roseta la «Calavera» porque piensan que su forma se parece más a una calavera que a una rosa. Mire las imágenes de la Nebulosa Roseta en esta lección. ¿Crees que se parece más a una flor o una calavera?
NGC 2244
Dentro de la Nebulosa Roseta hay un cúmulo de estrellas abierto, que es solo un grupo de estrellas que están agrupadas y que se formaron aproximadamente al mismo tiempo. El cúmulo de estrellas abierto de la Nebulosa Roseta se llama NGC 2244. Todas las estrellas del cúmulo se crearon a partir de los gases y el polvo de la propia nebulosa. Algunas de las estrellas son tan calientes que son mucho más grandes y calientes que nuestro Sol; De hecho, ¡las dos estrellas más brillantes de NGC 2244 son 50 a 60 veces más grandes que nuestro sol!
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Podrías ver las estrellas dentro del cúmulo si miras con binoculares al cielo nocturno. La parte de la nube de la nebulosa es mucho más difícil de ver. Debido a esto, las diferentes partes de la Nebulosa Roseta fueron descubiertas en diferentes momentos. Durante mucho tiempo, los astrónomos pensaron que se trataba de cuatro objetos celestes diferentes; ahora saben que todo está conectado. El cúmulo de estrellas abierto fue la primera parte de la Nebulosa Roseta que fue visto por el hombre desde la Tierra, hace más de 325 años.
Estrellas, estrellas y más estrellas
Se están formando miles de nuevas estrellas dentro de la Nebulosa Roseta. Son estas nuevas estrellas las que hacen que la nebulosa brille. Las nebulosas son como las fábricas de estrellas del espacio; los gases y el polvo dentro de las nebulosas se calientan mucho y, después de miles de años, ¡nacen nuevas estrellas!
Resumen de la lección
La Nebulosa Roseta es una nebulosa de la Vía Láctea. Se llama nebulosa de emisión porque sus estrellas jóvenes son tan calientes que los gases de la nebulosa emiten luz de colores. Dentro de la Nebulosa Roseta se encuentra NGC 244, que es un cúmulo de estrellas abierto.
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