Virus de la hepatitis A: definición, transmisión y período contagioso

Cuidando a los necesitados

Nick es un estudiante de enfermería senior que ofrece su tiempo como voluntario en un refugio para personas sin hogar local. Ayudar en la enfermería del refugio lo ha expuesto a muchas necesidades de su comunidad, por lo que está agradecido. Aunque todavía no es un experto, Nick es diligente en buscar información cuando no está familiarizado con la condición o el diagnóstico de un paciente.

Mientras continúa siendo voluntario en el refugio una vez a la semana, Nick se da cuenta de un hombre en particular que visita regularmente a la enfermera. Al leer la historia clínica del paciente, Nick descubre que el paciente se está recuperando del virus de la hepatitis A (VHA). Sin saber qué es el VHA, Nick comienza su investigación antes de hacerle algunas preguntas a la enfermera.

¿Qué es el virus de la hepatitis A?

El virus de la hepatitis A es una infección que ataca al hígado, un órgano que controla la coagulación sanguínea adecuada y los procesos metabólicos críticos dentro del cuerpo. El virus causa inflamación , hinchazón e irritación del órgano. El VHA puede causar los siguientes síntomas:

• Síntomas similares a los de la gripe: dolor, fatiga, fiebre
• Ictericia : coloración amarillenta de la piel y los ojos que generalmente indica algún tipo de enfermedad hepática

Es más probable que los síntomas se desarrollen en la población adulta, aunque es posible que los síntomas no aparezcan en todas las personas infectadas. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas, ya que las infecciones virales no se pueden curar con antibióticos. Nick se da cuenta de que los síntomas del paciente son el motivo de las visitas recurrentes.

¿Cómo se transmite el virus de la hepatitis A?

Una vez que el paciente se va, Nick y la enfermera discuten las posibles formas en que el VHA puede transmitirse o transmitirse de un individuo a otro. El contacto o la ingestión de heces o heces infectadas transmite el VHA. Nick se entera de que este paciente había adquirido el VHA al cuidar a un amigo enfermo que estaba infectado con el virus; El contacto íntimo con personas infectadas pone a los cuidadores en alto riesgo de transmisión.

La enfermera le enseña a Nick formas comunes de transmisión del VHA:

• Agua contaminada : agua potable sucia o sin filtrar contaminada con heces infectadas
• Aguas residuales insalubres: eliminación de residuos no regulada o mal gestionada
• Frutas y verduras sucias
• Contacto íntimo con una persona infectada a través del sexo o el cuidado

Predominio

El VHA es frecuente y común en áreas que aún están en desarrollo económico. Como resultado, es posible que las vías fluviales, los sistemas de alcantarillado y las leyes no estén vigentes para proteger a las personas de contraer el virus. Algunos países africanos, así como la India, tienen las tasas más altas de transmisión del VHA.

Período de incubación

Al escuchar que el VHA es altamente contagioso, a Nick le preocupa que él y la enfermera corran el riesgo de contraer el virus. La enfermera explica que el punto de mayor riesgo de transmitir el VHA ocurre dos semanas antes de que la persona infectada comience a experimentar síntomas. Debido a que su paciente ha estado experimentando síntomas durante aproximadamente dos meses, sus cuidadores ahora tienen un riesgo bajo de contraer el virus. El período de incubación del VHA , o el tiempo entre la exposición al virus y el desarrollo de los síntomas, es de aproximadamente dos semanas.

Preocupado por el resultado de su paciente, Nick cuestiona el pronóstico o las perspectivas de su paciente. Se siente aliviado al saber que, a pesar de las opciones de tratamiento mínimas, el VHA generalmente se resuelve por sí solo en unos pocos meses y rara vez es fatal.

Resumen de la lección

El virus de la hepatitis A (VHA) es un virus altamente contagioso que causa inflamación del hígado. El VHA se transmite principalmente por contacto con heces infectadas a través de agua contaminada , aguas residuales, frutas o verduras sucias y contacto íntimo con una persona infectada. Es probable que en la población adulta se presenten síntomas como dolores corporales, fatiga e ictericia después de un período de incubación de dos semanas. Una vez que una persona infectada ha desarrollado síntomas, es menos probable que sean contagiosos y provoquen la transmisión del VHA.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador