Hiperglucemia: complicaciones y consecuencias

¿Qué es la hiperglucemia?

Aunque el azúcar ha tenido una mala reputación últimamente, en realidad es completamente necesario para nuestro cuerpo. El azúcar no solo se encuentra en los refrescos: las frutas, las verduras, el arroz y otros granos están hechos de carbohidratos, que son largas cadenas de azúcares individuales. Los azúcares son necesarios para que nuestro cuerpo produzca energía para realizar todas nuestras funciones diarias, desde correr una carrera hasta simplemente respirar mientras duermes. De hecho, su cerebro solo funciona con un azúcar específico llamado glucosa. No puede usar grasas o proteínas para obtener energía como el resto de su cuerpo, por lo que necesita mantener una cantidad saludable de glucosa en su dieta a través de alimentos ricos en carbohidratos, como las frutas.

Sin embargo, como sabemos, demasiado de algo bueno en realidad puede ser malo. El cuerpo siempre quiere estar en equilibrio u homeostasis . Demasiado o muy poco de un nutriente puede causar estragos en nuestros sistemas de órganos, y el azúcar no es diferente. Si tiene muy poca azúcar en su cuerpo, su cerebro no podrá hacer su trabajo e incluso puede desmayarse. Pero el exceso de azúcar crea una afección llamada hiperglucemia , en la que la cantidad de glucosa en la sangre, o el nivel de glucosa en sangre, es demasiado alta. La hiperglucemia puede parecer un bocado, así que analicémoslo. El prefijo ‘hiper’ significa alto y ‘glucemia’ se refiere a la glucosa en sangre, por lo que la hiperglucemia es un nivel alto de glucosa en sangre.

La causa más común de hiperglucemia es la diabetes . Los pacientes diabéticos no producen suficiente molécula llamada insulina o ya no responden a ella. La insulina hace que las células absorban glucosa de la sangre, lo que reduce los niveles de glucosa en sangre. Entonces, sin insulina, la glucosa permanece en la sangre, lo que provoca hiperglucemia.

Cuando el cuerpo no responde a la insulina, se produce hiperglucemia.

Consecuencias y síntomas

Entonces, ¿qué sucede si desarrolla hiperglucemia? ¿Cómo diagnosticar a un paciente con hiperglucemia? Uno de los primeros signos es aumento de la sed, con micción frecuente. Su paciente sentirá que no puede obtener suficiente agua. También se quejarían de tener que orinar con frecuencia porque el cuerpo está tratando de eliminar el exceso de glucosa a través del riñón.

Esto conduce a otro síntoma interesante. La orina de una persona con hiperglucemia olerá y tendrá un sabor dulce. En el siglo XVII, mucho antes de que estuvieran disponibles las pruebas de glucosa en sangre u orina, los médicos de hecho probaban la orina de los pacientes para diagnosticar la hiperglucemia. Eso no se recomienda ahora para los profesionales médicos, ya que hay otros diagnósticos disponibles para evaluar los niveles de glucosa en sangre.

Complicaciones

Desafortunadamente, las consecuencias de la hiperglucemia no tratada no se limitan solo a la orina dulce. Veamos cómo la hiperglucemia no tratada puede afectar al cuerpo.

Neuropatía diabética

Un paciente diabético acude a usted quejándose de hormigueo en manos y pies. ¿Qué está pasando con este paciente?

Los nervios conectan nuestro cerebro con nuestro cuerpo. Durante la diabetes, la hiperglucemia hace que los vasos sanguíneos tengan fugas. Puede que esto no parezca gran cosa, pero nuestra sangre tiene muchas proteínas y otras moléculas que necesitan ser controladas estrictamente. Si los vasos sanguíneos tienen fugas, estas moléculas se filtran en el tejido circundante, incluidos nuestros nervios. Las moléculas que se escapan de la sangre causan daño a los nervios, impidiendo que envíen señales a nuestras extremidades, lo que resulta en hormigueo en manos y pies. Esta afección se denomina neuropatía diabética y se refiere a la muerte del tejido nervioso.

Sin embargo, las consecuencias pueden volverse más graves. El daño a los nervios impide que el cerebro hable con el cuerpo y puede causar problemas importantes como disfunción orgánica e incluso parálisis, si no se trata.

Retinopatía diabética

Imagínese mirar a dos niños jugando en el parque. Ahora, observe cómo se ve esta escena para un paciente con retinopatía diabética.

Punto de vista de un paciente con retinopatía diabética

Durante la retinopatía diabética , los vasos sanguíneos crecen sin control en la retina. Su retina es el tejido en la parte posterior del ojo, lleno de nervios necesarios para interpretar los estímulos visuales, lo que nos permite ver. Cuando el exceso de vasos sanguíneos crece hacia la retina, la retina no puede hacer su trabajo y puede ocurrir ceguera. Los pacientes pueden experimentar visión de túnel, puntos negros en la visión, visión borrosa o incluso ceguera total, según la progresión de la enfermedad.

Nefropatía diabética

Todos los días, 180 litros de líquido pasan a través de su riñón. ¡Eso equivale a más de 47 galones! Los riñones tienen la ardua tarea de filtrar la sangre, producir orina a partir del exceso de líquidos y mantener moléculas importantes, como proteínas, dentro de la sangre. Sin embargo, durante la hiperglucemia, el alto contenido de azúcar hace que las proteínas se filtren en la orina. Con el tiempo, esto daña la capacidad del riñón para filtrar la sangre, lo que provoca nefropatía diabética o daño renal e incluso insuficiencia renal en algunos pacientes. La nefropatía diabética también puede causar retención de líquidos en el cuerpo, lo que lleva a la característica hinchazón de las piernas y, finalmente, a la cicatrización de heridas que se ve en la diabetes.

El edema de la pierna puede ocurrir debido a la nefropatía diabética.

Cetoacidosis

Durante la hiperglucemia, los niveles de glucosa en sangre son altos, pero la glucosa no puede ingresar a las células, por lo que nuestras células no pueden usar la glucosa para producir energía. Cuando el cuerpo no puede utilizar la glucosa como fuente de energía, pasa a metabolizar la grasa. Sin embargo, cuando la grasa se descompone, libera otra molécula llamada cetona. El aumento de cetonas en la sangre puede hacer que la sangre se vuelva ácida, una condición llamada cetoacidosis diabética . Esto es venenoso para nuestro cuerpo y puede causar serios problemas con nuestro corazón, músculos e incluso cerebro, lo que puede llevar a un coma diabético.

Resumen de la lección

La hiperglucemia ocurre cuando los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos y el cuerpo ya no está en homeostasis . La hiperglucemia generalmente es causada por una diabetes no tratada . Al principio, los pacientes pueden experimentar un aumento de la sed y micción frecuente con orina de olor dulce. Sin embargo, si la hiperglucemia no se trata, pueden desarrollarse complicaciones graves, como neuropatía diabética , donde se dañan los nervios, retinopatía diabética o daño a la retina, nefropatía diabética o insuficiencia renal, o cetoacidosis , una condición peligrosa en la que la sangre se vuelve ácida.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador