Problemas de comunicación a medida que envejecemos
Nos enfrentamos a numerosos desafíos a medida que envejecemos. Uno de los más importantes, aunque a menudo pasado por alto, es el del área de la comunicación. Las personas que envejecen tienen cada vez más dificultades, físicas y cognitivas, para expresarse y comprender a los demás.
La comunicación es vital para la vida diaria, por lo que no se debe pasar por alto ni minimizar la discapacidad. Por ejemplo, el hijo de Albert podría decir: «Sé que papá no siempre habla con claridad, pero actualmente su afección cardíaca y ese viaje al dentista son cosas más importantes de las que preocuparse». Pero Albert puede no sentirse así si le impide asistir al juego de cartas semanal con sus amigos que no se ha perdido en treinta años.
La visión y la audición disminuyen con la edad y tienen un gran impacto en la comunicación. Zelda tiene problemas para administrar sus medicamentos diarios porque la letra de los frascos de píldoras es demasiado pequeña para que pueda leerla y su orgullo le impide usar sus lentes trifocales. Su hermana Lena está igualmente orgullosa, por lo que sus audífonos permanecen cuidadosamente guardados en el cajón de la cabecera … y sus nietos ya no le hablan porque no puede oírlos.
Las personas mayores a menudo se fatigan más fácilmente que las personas más jóvenes, y la fatiga dificulta mantener abiertas las líneas de comunicación. La familia de Lolly ya no la visita mucho en el hogar de ancianos porque ella siempre está dormida y nunca les habla. Los medicamentos también afectan la capacidad de una persona para comunicarse al causar cansancio o confusión, y estos efectos secundarios son más probables en las personas mayores debido a la disminución general de la resistencia de la población.
La inteligibilidad del habla , o la capacidad de verbalizar pensamientos para que se entiendan claramente, puede verse afectada por afecciones médicas. Incluso si el cerebro que desarrolla la oración sigue siendo agudo, la boca debilitada por un derrame cerebral o los nervios que van hacia ella que están afectados por una enfermedad no pueden producir los sonidos de una manera comprensible. El habla de Albert es arrastrada por su Parkinson. Se queda en casa porque sus compañeros de póquer no pueden entenderlo y su última interacción social que considera «normal» se ha ido.
Modelo de Comunicación de Roman Jakobson
La comunicación no se limita a escuchar y hablar. La lectura y la escritura también son modos vitales de transmitir información y, como se señaló anteriormente, estos también pueden verse afectados negativamente por elementos del envejecimiento. Después del derrame cerebral de Joe, tiene problemas para comprender lo que se le dice. Su fisioterapeuta le da una lista de ejercicios para hacer en casa, pero también tiene dificultad para entender las palabras impresas.
La cognición , o el estado y la función mental, con frecuencia disminuye en el proceso de envejecimiento y reduce la capacidad de comunicarse con él. Algunas enfermedades que afectan la función cerebral, como los accidentes cerebrovasculares, el Parkinson y la demencia, son más comunes entre los ancianos y suelen tener efectos profundos en muchos aspectos de la comunicación.
Cuando la comunicación cambia
La mayoría de los cambios de comunicación de las personas mayores son graduales. Es posible que la persona no se dé cuenta o que lo niegue. Es posible que quienes estén en contacto diario con ellos tampoco lo noten de inmediato, si la disminución es sutil. El empeoramiento de la demencia da como resultado una mayor dificultad para encontrar palabras . Ann ya no puede recordar cómo se llama su linterna o su teléfono celular. Tanto ella como su hija a menudo se sienten frustradas al intentar descifrar lo que está pidiendo.
El procesamiento auditivo a menudo se ralentiza con la edad. Puede parecer que una persona mayor ignora lo que se le dice o se niega a responder una pregunta, cuando en realidad solo necesita más tiempo. Beth, la nuera de Margaret, dejó de preguntarle a Margaret qué quería para cenar porque Margaret nunca responde la pregunta; Beth ahora hace lo que quiere todas las noches, sin tener en cuenta a su suegra. Margaret no come mucho, porque no le gustan los platos picantes que hace Beth, y Beth no se detiene lo suficiente como para permitir que Margaret procese la pregunta y formule una respuesta.
Sin embargo, una cosa importante a tener en cuenta es que la aparición repentina de algún nuevo problema de comunicación es a menudo una señal de advertencia que necesita atención inmediata. Una persona que de repente comienza a hablar galimatías o no habla en absoluto podría estar sufriendo un evento médico. Cuando Peggy, normalmente brillante y habladora, de repente comienza a soltar tonterías ininteligibles, su sobrina la mete en el auto y se apresura a ir a la sala de emergencias.
¿Qué es un modelo de Comunicación Semántico?
Restablecimiento de conexiones
La mayoría de los desafíos de comunicación que experimentan las personas mayores pueden mejorarse. La familia de Zelda y Lena puede decirles gentilmente que no hay vergüenza en usar los apoyos que necesitan para mantenerse comprometidos y seguros. Cuando Albert se deprime, su médico lo deriva a un patólogo del habla; con un discurso más claro, puede volver a su juego de cartas. Cuando el fisioterapeuta de Joe descubre que no está haciendo sus ejercicios, le da a Joe un nuevo conjunto de instrucciones que incluyen imágenes, que Joe puede seguir más fácilmente.
Algunos problemas son reversibles. Peggy tuvo un derrame cerebral leve, pero el pensamiento rápido de su sobrina le permitió recibir atención inmediata y se recuperó por completo. La enfermera de Lolly le pregunta al médico si los medicamentos de Lolly la están volviendo tan letárgica. Después de un ajuste, la familia se sorprende con la próxima visita para encontrarla y jugar un feroz juego de bingo.
Los pacientes y las familias pueden aprender estrategias compensatorias para mejorar la comunicación. Ann aprende a pedirle a su hija ‘la cosa roja que veo con’ para su linterna, o forma un pequeño rectángulo con sus dedos mientras pregunta ‘mi cosita negra que suena’ cuando busca su teléfono celular. Beth aprende a reducir la velocidad cuando le hace preguntas a Margaret y le da opciones para ayudarla a responder. En lugar de «¿Qué quieres de cena?», Ahora dice «¿Te gustaría comer chili o pastel de carne hoy?».
La comunicación es una calle de dos sentidos. Es muy importante mantener la capacidad de interactuar con quienes lo rodean, por seguridad, salud y calidad de vida. Los problemas de comunicación que enfrentan las personas mayores se pueden abordar siempre que quienes los rodean sean conscientes y se preocupen.
Resumen de la lección
La comunicación es una parte vital de la vida y las personas mayores a menudo experimentan problemas para entenderse y expresarse. Los medicamentos, la fatiga, el deterioro físico y las enfermedades causan problemas con la cognición , la búsqueda de palabras , el procesamiento auditivo , la inteligibilidad del habla y otras áreas. Los pacientes y las familias pueden aprender técnicas para mejorar la comunicación.
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