El cuidado de los moribundos: funciones de los cuidadores y servicios de relevo

A medida que se acerca el final de la vida útil

A muchas personas no les gusta pensar en el final de la vida. ¡El solo hecho de leer la descripción de este tema de la lección puede hacer que desee cambiar a ver videos divertidos en línea solo para ayudarlo a relajarse! Sin embargo, especialmente a medida que una persona envejece y se acerca el final de su vida, puede llegar un momento en el que pueda brindarle consuelo tomar decisiones sobre cómo quieren que se vea el final de su tiempo. A menudo, estas decisiones se toman con la ayuda de aquellos en quienes confían.

Los cuidadores juegan un papel importante en el apoyo adecuado a una persona en esta etapa. Para aquellos cuyas funciones cognitivas están fallando, los cuidadores pueden jugar un papel aún más importante en la toma de decisiones y en la finalización de los detalles al final de la vida. Esta lección considera cuestiones de calidad de vida durante estas últimas etapas y cómo los cuidadores pueden apoyar este proceso.

Los cuidadores

En los últimos dos años, una mujer llamada Deborah ha pasado por numerosos tratamientos para el cáncer, pero ninguno ha tenido el impacto que esperaba. No se espera que más tratamientos la ayuden. Después de discutir su situación con sus médicos, su familia y su rabino, decidió no someterse a más tratamientos. Esto significa que probablemente le queden unos cuatro meses de vida.

En este punto, Deborah recibirá atención al final de la vida o apoyo y atención durante las etapas finales de su vida. El enfoque de su atención al final de la vida estará en los cuidados paliativos . Esta forma de atención tiene como objetivo reducir el dolor y aumentar la comodidad en lugar de tratar de curar una enfermedad o prevenir la muerte. Deborah podrá vivir sus últimos meses de vida con apoyo y consuelo para pasar su tiempo de formas que sean significativas para ella en lugar de someterse a tratamientos. Esta es su decisión después de haber sopesado sus opciones.

Javier es otra persona que recibe cuidados al final de su vida, pero su situación es muy diferente. Su demencia ha avanzado hasta el punto en que no es consciente de la situación de su vida y no es consciente de su próxima muerte. Cuando estuvo bien, nombró a un apoderado de atención médica, su hermana, quien tomará decisiones en su nombre sobre lo que sucederá a continuación en su vida.

Tanto Deborah como Javier tendrán muchos cuidadores que estarán involucrados en su atención al final de la vida. Los profesionales médicos desempeñarán un papel, así como los cuidadores que brindan atención personal, como ayuda para bañarse y para ir al baño. Los familiares o amigos pueden actuar como cuidadores personales e incluso pueden asumir algunos aspectos del tratamiento, como la administración de medicamentos. También pueden ayudar con asuntos legales y financieros y organizar detalles de la vida cotidiana, como transporte y entretenimiento. Otro tipo de cuidador que puede desempeñar un papel es un trabajador social, que puede actuar como un defensor informado de una persona y su familia para asegurarse de que tengan los recursos que necesitan.

Muchas, aunque no todas, las personas que se encuentran en una etapa final de la vida se interesarán por su lado espiritual. Es posible que busquen consejo como lo hizo Deborah cuando consultó a su rabino. En el caso de Javier, su hermana se encarga de que él reciba la comunión de un sacerdote ya que fue católico toda su vida. Una persona no tiene que ser religiosa para buscar consejo espiritual en este momento. Por ejemplo, su hermana recurre a la trabajadora social y a un consejero que la ayudan a sobrellevar la experiencia de su hermano moribundo.

Los miembros de la familia y otros seres queridos también pueden desempeñar el papel importante de estar presentes para brindar apoyo emocional. Pueden realizar actos sencillos de consuelo, como tomar la mano de Javier o escuchar a Deborah hablar sobre cómo se siente. La prestación de cuidados puede afectar negativamente a quienes brindan apoyo. Las personas involucradas en esta atención necesitan la oportunidad de descansar.

En particular, si una persona ha acordado morir en casa, los servicios de relevo pueden ser esenciales para garantizar la salud de la persona que brinda el cuidado. Los servicios de relevo brindan un descanso al cuidador al hacer que otra persona se haga cargo temporalmente del cuidado. Hay muchos beneficios al aprovechar el respiro, desde mantener un sentido de sí mismo más allá del rol de cuidador hasta rejuvenecer la energía. El relevo también es importante para renovar la relación con la persona moribunda una vez que el cuidador vuelve a sus responsabilidades.

Autodeterminación

Deborah planea recibir atención médica que le alivie el dolor, pero ya no está tratando de tratar su enfermedad. Tomó esta decisión con la ayuda de su médico y las personas que la rodean. Ser capaz de decidir el curso de acción de la propia vida se conoce como autodeterminación . Durante esta etapa final de la vida, la autodeterminación sigue siendo importante.

De hecho, un principio ético central en el trabajo social en particular es ayudar a un adulto mayor a elegir el enfoque que mejor se adapte a su situación. Esta autodeterminación le permite a una persona considerar lo que es importante para ellos y actuar en consecuencia. Donde este problema se vuelve más complicado es cuando una persona desea elegir terminar con su vida a propósito, ya sea por sí misma o con la ayuda de otra persona, debido al sufrimiento que está experimentando. En todo el mundo, las sociedades y las culturas debaten qué es legal y moralmente aceptable cuando se trata de elegir exactamente cómo y cuándo podemos morir.

Si bien existe controversia sobre acelerar la muerte a propósito, un movimiento que ha sido más aceptado es el de los cuidados paliativos. Los servicios de hospicio utilizan cuidados paliativos en lugar de tratamiento médico durante las etapas finales de la vida. No están diseñados para acelerar la muerte ni para prevenir la muerte, y generalmente están disponibles para una persona que tiene una esperanza de vida de seis meses o menos.

Deborah elige recibir cuidados paliativos en su casa, mientras que la representante de atención médica de Javier, su hermana, ha decidido que es mejor para él vivir en un centro de cuidados paliativos. Una vez que se inicia esta atención, una persona puede decidir que desea volver al tratamiento médico convencional. Pueden hacer esto simplemente porque cambian de opinión o porque su condición ha mejorado.

El comienzo de los cuidados paliativos no significa que una persona haya perdido toda esperanza de recuperación. A menudo, una persona querrá usar el tiempo en un hospicio para sentir más paz asociada con su propia muerte. El hospicio se ve a menudo como una alternativa a seguir un tratamiento agresivo al final de la vida cuando el tratamiento no va a ser útil.

Cualquiera sea el camino que elija una persona, primero aprender sus opciones y luego elegir la que mejor se adapte a ellas es la clave para la autodeterminación durante el proceso de la muerte, cuando sea posible. La mayoría de las personas también contará con el apoyo y la orientación de aquellos en quienes confían, como profesionales médicos, familiares y otros seres queridos. Si una persona no tiene la capacidad de tomar estas decisiones por sí misma durante el final de la vida, como en el caso de Javier, un apoderado de atención médica, que fue elegido en un momento en que la persona se encuentra bien, puede actuar en su nombre.

Resumen de la lección

La atención al final de la vida es el apoyo y la atención que se brinda durante las etapas finales de la vida y, por lo general, involucra a varias personas que ayudan a una persona durante este tiempo. Los cuidados paliativos tienen como objetivo reducir el dolor y aumentar la comodidad. Cuando es necesario, los servicios de relevo brindan un descanso al cuidador al hacer que otra persona se haga cargo temporalmente. Hay muchos beneficios al aprovechar el respiro, desde mantener un sentido de sí mismo más allá del rol de cuidador hasta rejuvenecer la energía. El respiro también es importante para renovar la relación con el moribundo.

Para aquellos que pueden tomar decisiones cerca del final de la vida, con apoyo, autodeterminación o poder decidir el curso de acción para la propia vida, se puede preservar tanto como sea posible. Los debates y la controversia rodean el tema de qué nivel de control debe tener una persona sobre cómo y cuándo muere. Sin embargo, la decisión de elegir un entorno de hospicio que permita que la muerte sea natural es una decisión más aceptada.

Los servicios de hospicio utilizan cuidados paliativos en lugar de tratamiento médico durante las etapas finales de la vida. Esta forma de atención está disponible para una persona que tiene una esperanza de vida de seis meses o menos. El hospicio no está diseñado para acelerar la muerte ni para prevenir la muerte, y no significa que una persona haya perdido toda esperanza de recuperación. El hospicio es una alternativa a seguir un tratamiento agresivo al final de la vida cuando este tratamiento no va a ser útil. El enfoque de hospicio hace que sea menos probable que una persona muera en el hospital y más probable que muera en casa o en un entorno más pacífico.

Los resultados del aprendizaje

Revise esta lección en video y su transcripción para:

• Interpretar el papel que juegan los cuidadores en las etapas finales de la vida de una persona.
• Enumere los diferentes tipos de cuidadores que participan en la vida de una persona moribunda.
• Comprender qué abarcan los cuidados para el final de la vida, los cuidados paliativos y los servicios de hospicio
• Expresar conocimiento sobre la autodeterminación y su impacto en las últimas etapas de la vida de una persona.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador