Introducción a la enfermedad cardíaca
Si ve las noticias, probablemente se sienta abrumado por los numerosos informes sobre «enfermedades cardíacas», «salud cardiovascular» y «ataques cardíacos». ¿Qué significan todos estos y en qué se diferencian? Echaremos un vistazo a algunos términos clave aquí en esta lección.
El término enfermedad cardíaca se refiere a cualquier enfermedad que afecte el corazón o los vasos sanguíneos del cuerpo (denominados colectivamente sistema cardiovascular ). La función principal del sistema cardiovascular es transportar sangre y nutrientes por todo el cuerpo a través de una red de vasos sanguíneos, que incluye arterias, venas y capilares. Específicamente, las células sanguíneas recogen oxígeno de los pulmones y lo entregan al corazón y al resto del cuerpo. Luego, la sangre recoge los materiales de desecho de las células del cuerpo y los transporta para eliminarlos del cuerpo. Cuando estás sano, este ciclo se repite una y otra vez sin que tengas que pensar mucho en ello.
Como puede ver, el sistema cardiovascular es bastante importante y el término enfermedad cardíaca se usa ampliamente para describir una serie de afecciones, la más común es la aterosclerosis. La aterosclerosis es un tipo de enfermedad cardíaca en la que las sustancias conocidas como placa se acumulan en el interior de los vasos sanguíneos, estrechándolos con el tiempo. La placa puede estar compuesta de grasas, colesterol y otros materiales de desecho que se depositan en la sangre.
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Todos estamos familiarizados con el término «ataque cardíaco», pero ¿alguna vez ha intentado definirlo? En la sección anterior, aprendimos sobre el término enfermedad cardíaca general, y un ataque cardíaco es solo un tipo de enfermedad cardíaca que puede ocurrir (hay muchas). Como ya sabe, la aterosclerosis provoca la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. Este material adicional no solo hace que los vasos se estrechen, lo que limita la cantidad de sangre que puede pasar, sino que los trozos de placa también pueden desprenderse y formar coágulos, bloqueando completamente el flujo sanguíneo.
Cuando los vasos sanguíneos que llevan sangre oxigenada al corazón se bloquean, el corazón se ve privado de oxígeno y sus células comienzan a morir. Esto es lo que está sucediendo para causar un ataque cardíaco . Estos bloqueos generalmente ocurren en arterias del corazón llamadas arterias coronarias .
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Además, los ataques cardíacos pueden ser causados por algo llamado espasmo de la arteria coronaria . Esto ocurre cuando los músculos que controlan las arterias se contraen o contraen repentinamente, lo que limita el flujo sanguíneo. Puede pensar en esto como si de repente se pellizcara un vaso sanguíneo con los dedos, ¡no pasa nada! Si una arteria permanece apretada durante demasiado tiempo, evitando que la sangre llegue al corazón, puede provocar un ataque cardíaco. Los espasmos de las arterias coronarias tienen menos probabilidades de causar ataques cardíacos en comparación con la aterosclerosis, pero pueden desencadenarse por el consumo de tabaco y drogas.
La gravedad de un ataque cardíaco puede variar según la cantidad de corazón que se ve afectada por el corte del flujo sanguíneo. Cuanto antes se pueda restablecer el flujo sanguíneo regular, es menos probable que el corazón sufra daños permanentes.
Otros tipos de enfermedades cardíacas
El objetivo principal de esta lección fue aprender la diferencia entre las enfermedades cardíacas y los ataques cardíacos, y ahora sabemos que un ataque cardíaco es un tipo de enfermedad cardíaca que puede ocurrir. Pero hay otros tipos de enfermedades cardíacas con las que debe estar familiarizado.
Un tipo adicional de enfermedad cardíaca es la insuficiencia cardíaca. Esto puede referirse a que el corazón se detiene por completo (una condición también conocida como paro cardíaco, que puede ser causado por un ataque cardíaco), o puede referirse a la situación en la que el corazón no bombea suficiente sangre y oxígeno por todo el cuerpo. La insuficiencia cardíaca no es necesariamente repentina; puede suceder gradualmente a medida que el corazón se debilita.
Otro tipo de enfermedad cardíaca es la arritmia, que ocurre cuando el corazón no late con regularidad. Si encuentra su pulso y cuenta los latidos, notará que generalmente son bastante consistentes y regulares. Con la arritmia, este ritmo se interrumpe.
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Resumen de la lección
Es de esperar que ahora comprenda mejor las diferencias entre los términos enfermedad cardíaca y ataque cardíaco . Enfermedad cardíaca es un término ampliamente utilizado para describir anomalías o enfermedades del sistema cardiovascular , mientras que un ataque cardíaco es un tipo específico de enfermedad cardíaca. La causa más común de ataques cardíacos es la aterosclerosis , pero otra causa son los espasmos de las arterias coronarias . Los ataques cardíacos son solo un tipo de enfermedad cardíaca, por lo que podría resultarle útil examinar algunos de los otros tipos también (como insuficiencia cardíaca y arritmia).
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