¿Qué son los cuidados paliativos?
Según el Center to Advance Palliative Care, los cuidados paliativos se enfocan en mejorar la calidad de vida al mejorar la gravedad de los síntomas de enfermedades graves. Los cuidados paliativos pueden acompañar al tratamiento curativo que el paciente ya está recibiendo. Por lo general, esto se realiza mediante un enfoque de equipo por profesionales de la salud especialmente capacitados. Se puede realizar en diferentes niveles, como un nivel general de médicos de atención primaria y enfermeras practicantes, y un nivel más especializado de especialistas en cuidados paliativos. Los cuidados paliativos deben centrarse en las necesidades físicas, emocionales y espirituales, así como en las directivas avanzadas.
Aliviar los síntomas
Los síntomas de la progresión de una enfermedad grave pueden incluir dolor, dificultad para respirar, náuseas / vómitos, estreñimiento, falta de sueño, ansiedad y depresión. El alivio del dolor se puede controlar con medicamentos o intervenciones no farmacológicas, como la aplicación de compresas frías o calientes, intervenciones de fisioterapia, no opioides y terapias adyuvantes.
Los adyuvantes pueden ser antidepresivos, relajantes musculares, medicamentos contra la ansiedad o medicamentos para dormir. Si un paciente no siente alivio del dolor, se pueden recetar medicamentos opioides. La parte difícil de recetar opioides es equilibrar el alivio del dolor con la minimización de los efectos secundarios, como el estreñimiento. Los opioides no solo pueden causar estreñimiento, sino que también la progresión de una enfermedad grave puede empeorar el estreñimiento. La progresión de la enfermedad puede hacer que el apetito y el nivel de actividad de un paciente disminuyan, especialmente su consumo de líquidos. Las intervenciones preventivas deben realizarse temprano para evitar un aumento del dolor por estreñimiento. Los ablandadores de heces y los laxantes osmóticos pueden ayudar.
Apoyo espiritual y emocional
También se debe consultar a los asesores espirituales para los pacientes que necesitan una comunidad de fe si tienen creencias religiosas específicas. Esto debería ser parte de su plan de atención para brindar apoyo emocional y espiritual. En relación con este apoyo, debe haber discusiones sobre los objetivos de atención del paciente. Las preguntas que se deben hacer incluyen lo que es importante para ellos, lo que le da sentido a su vida, cómo quieren ser recordados o qué tipo de legado quieren transmitir. Este tipo de discusiones ayudan a los pacientes a tomar decisiones informadas sobre la mejor calidad de vida en el tiempo que les queda de vida.
Los médicos de atención primaria y las enfermeras practicantes pueden utilizar discusiones productivas para ayudar al paciente y a la familia a comprender el estado de la afección actual. Los pacientes también pueden aprovechar este tiempo como una oportunidad para que su familia sepa exactamente lo que quieren del tratamiento. ¿Quieren todas las cirugías posibles o recibir más tratamientos paliativos en casa con sus familias?
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Directivas avanzadas
La documentación de una directiva avanzada a menudo se pasa por alto. Las directivas avanzadas pueden proporcionar las intervenciones deseadas que el paciente desea si no puede hablar por sí mismo. Esta documentación puede ayudar a los miembros de la familia a los que se les dio permiso para hablar por el paciente a transmitir los deseos del paciente. Esto puede disminuir el conflicto y la confusión si el paciente no responde. Se debe informar a los pacientes de que las directivas anticipadas son una forma de documentar sus deseos, no una razón para detener las intervenciones de atención. El estado del código es importante si un paciente sufre un paro cardíaco. Debe haber órdenes médicas sobre si el paciente quiere reanimación cardiopulmonar o no.
Las directivas avanzadas también pueden abordar cuestiones de nutrición como la colocación de la sonda de alimentación o si se debe realizar diálisis. También pueden ayudar a aclarar en qué momento debe tener lugar la transición a los cuidados paliativos. El cuidado de hospicio comienza cuando termina la terapia curativa y la enfermedad del paciente se vuelve terminal. Este tipo de atención prioriza la comodidad y la calidad de vida, pero no es una terapia para prolongar la vida. El cuidado de hospicio puede ayudar a preparar al paciente para una muerte cómoda y pacífica.
Resumen de la lección
Los cuidados paliativos son cuidados especializados para aliviar el sufrimiento de pacientes gravemente enfermos. Los síntomas se pueden hacer menos graves mediante el uso de técnicas no farmacológicas como el calor / frío, masajes o intervenciones de fisioterapia. También se pueden recetar medicamentos según la gravedad de los síntomas.
La comunicación abierta sobre los objetivos del tratamiento y asegurarse de que los pacientes reciban apoyo emocional y espiritual son importantes para los pacientes en esta etapa de su vida. La incorporación de las preferencias de los pacientes en las decisiones del plan de atención puede hacer que las intervenciones sean más individualizadas. También se puede utilizar una directiva avanzada en caso de que los pacientes no puedan comunicar sus preferencias. Después de recibir cuidados paliativos, los pacientes pueden hacer la transición a cuidados paliativos, que son cuidados que priorizan la comodidad y la calidad de vida al final de la vida; no es una terapia para prolongar la vida.
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