¿Qué es la warfarina? – Usos y efectos secundarios

Sangrado versus coagulación sanguínea

Obtener un pequeño corte no es un gran problema para la mayoría de nosotros, pero para aquellos de nosotros con defectos en la coagulación de la sangre, ¡los pequeños cortes pueden ser mortales! Si su sangre no se coagula lo suficiente, puede sangrar demasiado y durante demasiado tiempo. Por otro lado, si su sangre se coagula demasiado o en el momento equivocado , se puede formar un trombo (un coágulo de sangre en la pared interior de un vaso sanguíneo no lesionado).

Nuestros cuerpos generalmente trabajan para prevenir ambas situaciones. Regulan el proceso de coagulación para que ocurra la cantidad correcta de coagulación en el momento adecuado. Hay proteínas en la sangre que, cuando se activan, pueden hacer que la sangre se coagule o se coagule y se vuelva gelatinosa. También hay proteínas en la sangre que son anticoagulantes y previenen la coagulación. Alterando la activación de las proteínas en un lado o en el otro, se puede controlar la coagulación sanguínea.

Piense en su sangre como un balancín en un patio de recreo. Siempre que haya niños iguales (o proteínas) que pesen aproximadamente la misma cantidad en cada lado, el balancín está equilibrado: no hay demasiada coagulación para causar un trombo y no muy poca para causar sangrado. Si quita a un niño del lado de «coagulación», el balancín se inclinará hacia el lado de «no coagulación». Esto es esencialmente lo que sucede con el uso de productos farmacéuticos anticoagulantes como warfarina y heparina. Estas pequeñas moléculas interfieren con las proteínas que ayudan a que la sangre se coagule. El nombre comercial más común de warfarina es Coumadin ™.

¿Cómo actúa la warfarina?

Para comprender cómo funciona la warfarina, primero debemos considerar una versión simplificada de cómo se forman los coágulos de sangre. La pared interior de un vaso sanguíneo sano está revestida de células que actúan como barrera entre la sangre circulante y el tejido circundante. Cuando se daña la pared de los vasos sanguíneos, la capa celular interna se altera y todas esas proteínas en la sangre ahora están expuestas al tejido circundante.

Una de las proteínas «pro-coagulantes» de la sangre se activa tras la exposición al tejido. Esta proteína luego activa otras proteínas, que activan otras proteínas, y así sucesivamente. Finalmente, se activa una proteína llamada trombina , que a su vez convierte una proteína diferente llamada fibrinógeno en fibrina . La fibrina se reticula con otras moléculas de fibrina para formar una red densa para reparar el vaso sanguíneo. Esta malla es el coágulo real. Imagine una costra: una costra es solo un grupo de hebras de fibrina reticuladas con componentes sanguíneos atrapados.

Para manejar mejor toda esta «activación», piense en las proteínas activadas como si fueran superhéroes. Las formas inactivadas son sus alter egos, ocultos hasta que reciben la llamada a la acción. Supongamos que Clark Kent es la primera proteína en la cascada de coagulación. Se entera de una ruptura en una presa cercana y se convierte, o se ‘activa’, en Superman. En lugar de simplemente arreglar la presa él mismo, Superman le dice a Peter Parker que se ponga su traje de Spiderman, quien le dice a Diana Prince que se ponga su atuendo de Wonder Woman, y así sucesivamente. El último superhéroe activado … vamos con Hulk … se lanza al agujero para tapar la presa.

Ahora que tenemos un control sobre la coagulación de la sangre, ¿dónde entra la warfarina? La warfarina evita que los primeros alter egos se transformen, o se activen, en superhéroes. Varios de los pasos de activación temprana en la vía requieren vitamina K . La warfarina limita la cantidad de vitamina K utilizable. Sin una forma útil de vitamina K, los primeros pasos de activación en la coagulación no sucederán, lo que significa que la trombina no se activará, el fibrinógeno no se transformará en fibrina y el coágulo ganó ‘ forma t.

La warfarina bloquea los primeros pasos en la vía de coagulación de la sangre.

Usos y efectos secundarios

Cuando la coagulación ocurre con demasiada frecuencia o en ausencia de lesión de los vasos, se forma un trombo. El trombo impide el flujo normal de sangre a través de un vaso sanguíneo. Si se forma un trombo cerca de un órgano vital, el suministro de sangre a ese órgano podría disminuir. Si esto ocurre durante un período de tiempo suficientemente largo, un órgano puede dañarse o dejar de funcionar.

Un trombo también puede desprenderse de su sitio de formación y viajar a través del cuerpo para afectar el flujo sanguíneo en otras partes. Si el coágulo viaja al cerebro, puede causar un derrame cerebral , que ocurre cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno. La warfarina generalmente se prescribe para prevenir la formación de un trombo. Esto debería disminuir el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.

El principal efecto secundario de la warfarina, o de cualquier anticoagulante, es la hemorragia externa (es decir, hemorragia) o interna. El sangrado interno cerca de la superficie de la piel es un hematoma. Por tanto, las personas que toman warfarina tienden a presentar hematomas con facilidad. Una complicación menor es un riesgo levemente mayor de osteoporosis, ya que la vitamina K es necesaria para una buena salud ósea. Además, la warfarina no debe tomarse durante el embarazo ya que puede atravesar la placenta y causar sangrado en el feto y defectos de nacimiento.

Resumen de la lección

La warfarina es un fármaco que salva la vida de las personas con riesgo de coágulos sanguíneos o accidente cerebrovascular. Reduce la formación de coágulos de sangre ( trombos ) al bloquear varios de los pasos iniciales en la formación de coágulos. La vía de coagulación de la sangre es una vía en cascada compleja, de varios pasos, que finalmente conduce a la formación de un coágulo de red de fibrina . Cada paso de la ruta depende de la activación de una proteína específica en el paso anterior. La activación de las proteínas en los primeros pasos requiere vitamina K . La warfarina actúa haciendo que la vitamina K no esté disponible. Debido a que la warfarina reduce la tasa de coagulación, las personas que toman warfarina tienen riesgo de hemorragia interna o externa excesiva ( hemorragia). Al igual que muchos otros procesos en el cuerpo, una coagulación de la sangre demasiado o muy poca puede causar afecciones potencialmente mortales. Y una vez más, la ciencia nos ha brindado un tratamiento para ayudar cuando la coagulación de la sangre ha salido mal.

Descargo de responsabilidad médica: la información de este sitio es solo para su información y no sustituye el consejo médico profesional.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador