El movimiento de desinstitucionalización de la década de 1960 y otros problemas de salud mental

Instituciones mentales

La mayoría de la gente ha oído hablar de las instituciones mentales, alguna vez llamadas manicomios. Se trata de hospitales para enfermos mentales graves, donde pueden recibir tratamiento y observación las 24 horas del día, y donde se mantienen alejados de la población en general.

Durante siglos, a partir de la Edad Media, las instituciones para enfermos mentales fueron la forma más común de tratamiento para las enfermedades mentales. Sin embargo, no eran buenos lugares para ser paciente. Cuestiones que iban desde el saneamiento hasta el abuso absoluto por parte de los miembros del personal perseguían a las instituciones mentales.

A partir de la década de 1700, una serie de reformas intentaron hacer que las instituciones fueran lugares más seguros y mejores para los enfermos mentales. Pero incluso a fines del siglo XIX, los asilos eran tan malos que Nellie Bly, una famosa periodista, se infiltró en uno y notó que en cuestión de un par de meses, una persona cuerda se volvería loca por el tratamiento. en la institución.

A pesar de las condiciones a veces espantosas de las instituciones psiquiátricas, la reforma era lo mejor que se podía hacer. Después de todo, la mayoría de las personas en las instituciones no podían funcionar en la sociedad; necesitaban un lugar para vivir que pudiera adaptarse a sus necesidades y enfermedades.

Desinstitucionalización

Sin embargo, en 1955, todo eso cambió con la introducción de Thorazine, el primer medicamento antipsicótico que fue lo suficientemente efectivo como para permitir que las personas recibieran medicamentos para enfermedades mentales graves como la esquizofrenia.

Poco después de la introducción de la torazina, Estados Unidos atravesó un importante movimiento social conocido como desinstitucionalización , en el que un gran número de pacientes con enfermedades mentales fueron liberados de instituciones mentales para vivir en la población general. Diez años después de que Thorazine comenzara el movimiento de desinstitucionalización, se introdujeron Medicaid y Medicare federales. Debido a que Medicaid y Medicare no cubrieron los costos de los pacientes por vivir en instituciones mentales estatales, muchos más pacientes fueron trasladados a hospitales generales, clínicas médicas para pacientes ambulatorios o centros de rehabilitación. En resumen, se unieron a la población en general.

Entorno menos restrictivo

Parte de la idea detrás de la desinstitucionalización fue el concepto de derechos del paciente. Como habían demostrado reformas anteriores, las instituciones mentales estatales no siempre eran los mejores lugares. No solo eso, sino que comenzó a formarse la esperanza de que las personas pudieran vivir vidas felices y saludables con una combinación de medicamentos y terapia.

Los derechos de los pacientes se convirtieron en una parte importante del movimiento de desinstitucionalización y, entre los defensores de los derechos de los pacientes, lo más importante fue la idea del entorno menos restrictivo . Los pacientes tienen derecho a ser tratados manteniendo la mayor libertad posible. Como resultado, si un paciente pudiera vivir en la población general con el apoyo de la medicación y la terapia, ese es el entorno menos restrictivo.

Por supuesto, si la medicación y la terapia no funcionan, es posible que un paciente deba ser internado en un centro de rehabilitación o incluso en una institución. Pero en general, las instituciones mentales son un último recurso, porque son un entorno restringido, incluso si son el entorno menos restrictivo para algunas personas. Debido a la desinstitucionalización, el número de personas internadas en instituciones mentales estatales disminuyó en un 92% entre 1955 y 1994.

Caer

Puede que esté pensando que la desinstitucionalización y el derecho al entorno menos restrictivo son cosas buenas y, en su mayor parte, tiene razón. Pero el movimiento de desinstitucionalización de la década de 1960 tuvo algunas consecuencias no deseadas.

Una de las principales críticas a la desinstitucionalización es el aumento de pacientes con enfermedades mentales encarcelados. En 1967, en medio del movimiento de desinstitucionalización, California aprobó una ley que hacía mucho más difícil que los pacientes con enfermedades mentales fueran recluidos sin su consentimiento. Un año después de la aprobación de la ley, el número de enfermos mentales en el sistema de justicia penal de California se había duplicado. A medida que los enfermos mentales se trasladaron a la población general, algunos se vieron incapaces de hacer frente y, por lo tanto, terminaron cometiendo delitos.

Muchos de los que no terminaron en el sistema de justicia penal terminaron sin hogar. En el mundo real, muchas personas con enfermedades mentales no pueden mantener un trabajo y, por lo tanto, terminan en la calle. Algunos estudios han demostrado que hasta un tercio de las personas sin hogar en los Estados Unidos padecen enfermedades mentales.

Entonces, aunque la desinstitucionalización fue una reforma destinada a brindar más libertad y dignidad a los enfermos mentales, el resultado fue que muchos de ellos terminaron en vidas que no eran libres ni llenas de dignidad.

Resumen de la lección

A mediados del siglo XX en Estados Unidos se produjo el movimiento de desinstitucionalización , en el que muchos pacientes con enfermedades mentales fueron liberados de instituciones mentales y pasaron a la población general. Dos causas principales del movimiento de desinstitucionalización fueron la introducción de medicamentos antipsicóticos y la implementación de Medicaid y Medicare. Los derechos de los pacientes, en particular los del entorno menos restrictivo , también tuvieron una gran influencia en la desinstitucionalización. Sin embargo, hubo algunas consecuencias imprevistas del movimiento, incluido un aumento de personas con enfermedades mentales en las cárceles y en las calles.

Resultado de aprendizaje

Después de ver esta lección en video, los estudiantes deben darse cuenta de que el movimiento de desinstitucionalización de la década de 1960 comenzó con la torazina y el deseo de otorgar derechos a los pacientes mentales y continúa hoy con las consecuencias de muchos de los enfermos mentales que ahora están sin hogar en las calles o en la cárcel.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador