Revoluciones en el siglo XVIII
‘Dices que quieres una revolución. Bueno, ya sabes, todos queremos cambiar el mundo ‘.
Esta popular canción de los Beatles captura el espíritu de las revoluciones del siglo XVIII. Los participantes de las revoluciones estadounidense, francesa y haitiana querían un cambio. En sus mentes, estaban luchando por un cambio para mejor. Si bien las revoluciones estadounidense y haitiana fueron indudablemente exitosas, muchos historiadores consideran que la Revolución Francesa fue menos exitosa, particularmente a largo plazo. Profundicemos y exploremos estas tres grandes revoluciones del siglo XVIII.
La causa gloriosa: la revolución estadounidense
La Revolución Americana es probablemente la revolución con la que estamos más familiarizados. Después de todo, resultó en el nacimiento de los Estados Unidos de América. No todos los historiadores están de acuerdo en las fechas exactas de la Revolución Americana, pero para nuestros propósitos, diremos que tuvo lugar entre 1763-1783. La Revolución Americana fue una revuelta en la que los colonos estadounidenses rechazaron la autoridad británica y fundaron su propia república independiente. Tenemos que tener cuidado de no considerar la Revolución Estadounidense y la Guerra Revolucionaria como una misma cosa. La Guerra Revolucionaria (1775-1783) fue una parte importante de la Revolución Estadounidense, pero la Revolución Estadounidense fue un movimiento político amplio, y la guerra fue solo una parte de este movimiento.
Después de la guerra francesa e india (1754-1763), estalló la tensión entre los colonos estadounidenses y el gobierno británico. Para pagar la costosa guerra francesa e india, los británicos se vieron obligados a aumentar los impuestos sobre las colonias estadounidenses. Debido a que las colonias tenían poco que decir en esta política, comenzaron a protestar. También estaban enojados por otras leyes británicas, como la Proclamación de 1763, que declaraba que los colonos no podían establecerse al oeste de los Apalaches. En 1770, un grupo de soldados británicos disparó contra un grupo de colonos desarmados, matando a varios en lo que se conoció como la Masacre de Boston.
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Las tensiones continuaron aumentando a medida que los británicos reprimieron la disidencia e impusieron restricciones «intolerables». Finalmente, las cosas llegaron a un punto crítico en 1775, cuando estalló la Guerra Revolucionaria tras la Batalla de Lexington y Concord. Durante los siguientes años, el general George Washington y su desordenado Ejército Continental lograron seguir luchando, a pesar de perder numerosas batallas. Con el apoyo francés, los estadounidenses finalmente ganaron la guerra. La victoria estadounidense en Yorktown marcó el comienzo del fin de los británicos, que simplemente estaban demasiado cansados de la guerra para continuar la lucha. El Tratado de París , firmado en 1783, puso fin a la guerra y aseguró la supervivencia de la recién formada República Americana.
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Rodarán cabezas: La Revolución Francesa
La Revolución Francesa fue un momento crítico en la historia moderna. Ocurrió entre 1789-1799. Resultó en un profundo cambio político y social, lo más importante, el derrocamiento del rey Luis XVI y el establecimiento de la Primera República Francesa.
La insatisfacción popular con el rey Luis XVI llevó a protestas masivas y disturbios en el verano de 1789. Las clases bajas estaban particularmente insatisfechas por cuestiones de impuestos y otras políticas económicas. El 14 de julio, los manifestantes irrumpieron en la fortaleza de la Bastilla, en un intento por conseguir armas y pólvora. Las masas se subieron al carro y el fervor revolucionario barrió el país mientras las clases bajas se levantaban contra la nobleza. Al parecer, los disturbios y los saqueos estaban por todas partes.
Los jacobinos, un grupo político radical de izquierda, desataron lo que se ha llamado el Reino del Terror . El Reinado del Terror resultó en la ejecución de unas 40.000 personas; muchos cuyo único delito era pertenecer a la clase alta de la sociedad. La guillotina se utilizó en muchas ejecuciones y surgió para convertirse en un símbolo de la propia Revolución. El liderazgo jacobino resultó en la formación de la Primera República Francesa, establecida en septiembre de 1792. En enero de 1793, el rey Luis XVI fue decapitado. Marie Antoinette, su esposa, sufrió la misma suerte nueve meses después.
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La Revolución Francesa erosionó las antiguas concepciones de gobierno y dio origen a nuevas expresiones de la democracia europea. También fue importante porque allanó el camino para la ascensión al poder de Napoleón Bonaparte, pero esa es otra lección.
Una revuelta de esclavos: la revolución haitiana
Siguiendo la tradición de las revoluciones estadounidense y francesa, la revolución haitiana estalló entre 1791-1804. La revolución fue un levantamiento de esclavos que resultó en la fundación de la República de Haití en 1804. Antes de la revolución, Haití había sido una colonia francesa y un importante centro de trabajo esclavo. Muchos esclavos afroamericanos trabajaban allí para producir azúcar. El radicalismo de la Revolución Francesa se extendió al pueblo de Haití, incluidos los esclavos, y cada vez más exigieron la libertad.
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En 1791, estalló una revuelta de esclavos en Saint Domingue. En cuestión de semanas, el número de esclavos en rebelión llegó a miles, sumiendo a la isla en una guerra civil. Gran Bretaña y Francia se unieron proporcionando ayuda a los esclavos y a los que luchaban en su nombre. Gracias a su ayuda, los esclavos haitianos finalmente lograron la independencia en 1804. Jean-Jacques Dessalines fue la figura principal de la Revolución Haitiana y se declaró a sí mismo el gobernante de Haití después de la independencia. También ordenó la Masacre de Haití de 1804 , que pidió el asesinato de todos los blancos de la isla. Entre 3.000 y 5.000 personas blancas fueron asesinadas.
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Resumen de la lección
Repasemos nuestros términos clave. La Revolución Estadounidense tuvo lugar entre 1763-1783 y fue una revuelta en la que los colonos estadounidenses rechazaron la autoridad británica y fundaron su propia república independiente. El Tratado de París, firmado en 1783, puso fin a la Guerra Revolucionaria y aseguró la supervivencia de la recién formada República Americana.
La Revolución Francesa tuvo lugar entre 1789-1799. Resultó en un profundo cambio político y social, lo más importante, el derrocamiento del rey Luis XVI y el establecimiento de la Primera República Francesa. El Reino del Terror, desatado por los jacobinos radicales, resultó en la ejecución de unas 40.000 personas, muchas de las cuales tenían como único delito pertenecer a la clase alta de la sociedad.
La Revolución Haitiana fue una revuelta de esclavos que estalló entre 1791-1804 y resultó en la formación de la República de Haití en 1804. Tras la independencia de Haití, la Masacre de Haití de 1804 pidió la matanza de todos los blancos de la isla. Entre 3.000 y 5.000 personas blancas fueron asesinadas.
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