La trama papista
Cuando el rey inglés Enrique VIII separó a Inglaterra de la Iglesia Católica Romana en el siglo XVI, sin saberlo, estaba sentando las bases para un siglo de tensiones. Durante más de 100 años, la sociedad inglesa estuvo profundamente dividida entre católicos y protestantes, con un fervor anti-católico creciendo constantemente con el tiempo. En el siglo XVII, las relaciones entre protestantes y católicos eran tan malas que los católicos realmente intentaron matar al rey … ¿o no? Esta crisis de 1678, conocida como la conspiración papista , fue un punto de ruptura cuando se desbordaron cien años de conflicto.
La trama
En 1678, surgieron rumores en Londres de un complot cruel. El objetivo era Carlos II , rey de Inglaterra. Los conspiradores acusados eran los católicos de la nación, particularmente los de la orden de los jesuitas. El supuesto plan era matar al rey e instalar a su hermano católico, James, en el trono. Junto con James, entre los implicados se encontraban varios sacerdotes jesuitas de alto rango e incluso la esposa y reina de Carlos, Catalina, que también era católica.
Antecedentes
Para entender de dónde vinieron estos rumores, debemos echar un vistazo a un hombre: Titus Oates . Oates fue educado en el clero anglicano, pero con frecuencia causaba problemas a través de su actitud y comportamiento. En la década de 1670, viajó por Europa tratando de ingresar a los colegios jesuitas y se pronunció como un converso al catolicismo. Primero fue expulsado del colegio del seminario de Valladolid en España, y más tarde del colegio de St. Omer. Oates más tarde profesaría haber estado mintiendo sobre su conversión al catolicismo como una excusa para estudiar a los católicos y sus malas costumbres de cerca. Los historiadores discuten si esto era cierto o no, o si Oates simplemente estaba enojado por haber sido expulsado.
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Oates presenta la trama papista
Después de ser expulsado del Jesuit College en St. Omer en 1678, Oates regresó a Inglaterra. Allí, se encontró con un viejo conocido de Israel Tonge . Tonge era un ferviente radical anticatólico que parece haber convencido a Oates de que los católicos de Inglaterra estaban dispuestos a matar al rey. Todavía furioso con los jesuitas y alimentado tanto por sus propios prejuicios como por el aliento de Tonge, Oates comenzó a denunciar a James, Catherine y los jesuitas como conspiradores contra la Corona.
Las acusaciones hechas por Oates pronto ganaron notoriedad y crecieron hasta el punto que el rey ya no pudo ignorarlas. Como se mencionó anteriormente, Oates implicó al hermano de Carlos, James y a la reina Catalina, pero también acusó a muchos otros, incluidos los sirvientes de Catalina, el arzobispo de Dublín y la duquesa de York (la esposa de James). Al mismo tiempo, se descubrió que el secretario de la duquesa había estado en contacto frecuente con católicos franceses. Si bien no había nada en estas correspondencias que probara un complot contra el rey, fue suficiente para dar crédito a las acusaciones. Cuando el magistrado que estaba examinando estas correspondencias fue encontrado asesinado, fue suficiente para convencer a los miembros del Parlamento de que el complot católico debía haber sido real, y un enorme frenesí anticatólico se extendió por Inglaterra.
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El rey Carlos trabajó incansablemente para demostrar que su esposa, hermano y cuñada no tenían nada que ver con el supuesto complot. Si bien pudo protegerlos, el frenesí fue tan grande que no pudo salvar a muchos de los demás. Los jesuitas en particular se convirtieron en objetivos clave de la investigación. Con los jueces asumiendo previamente su culpabilidad, muchos fueron condenados sin apenas pruebas. De hecho, incluso los testimonios de los jesuitas bajo juramento fueron desestimados con el argumento de que el Papa podía perdonarlos por mentir. Vale la pena señalar que Oates estuvo muy involucrado en todo el proceso. De hecho, entre las primeras personas en ser arrestadas formalmente como conspiradores se encontraban los mismos sacerdotes jesuitas que lo habían expulsado de St. Omer’s apenas un año antes.
A medida que Oates ganó poder y comenzó a presentarse como el salvador de la nación, continuó la persecución contra los jesuitas. Es importante recordar que estaban siendo acusados de traición a la Corona, un delito gravísimo. Al final, 35 personas inocentes fueron ejecutadas por participar en el complot ficticio. Hasta 20 jesuitas adicionales también fueron asesinados en Inglaterra sin juicio, y muchos más se escondieron. Desde entonces, los muertos han sido reconocidos formalmente como mártires jesuitas. Sin embargo, incluso después de que cesaron las ejecuciones, los temores anticatólicos siguieron siendo altos. De hecho, incluso se introdujo una legislación en 1679 para excluir a Santiago, el heredero al trono, de la línea de sucesión.
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En cuanto al propio Oates, sus acusaciones cada vez más extremas y autoengrandecedoras lo alcanzaron rápidamente. En 1679, había perdido su apoyo popular y se estaba ganando un gran número de enemigos. Después de una investigación formal, Oates fue deshonrado, desterrado de puestos gubernamentales y arrestado. En 1680 fue declarado culpable de perjurio (mentir bajo juramento) hasta tal punto que fue condenado a ser azotado públicamente y encarcelado por el resto de su vida. Si bien finalmente sería liberado, su reputación permaneció con él por el resto de su vida y murió como un paria, la última víctima del complot más mortal que nunca ha existido.
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Resumen de la lección
El complot papista fue una supuesta conspiración en 1678 para matar al rey Carlos II de Inglaterra y reemplazarlo con su hermano y esposa católicos. Motivado por rencores personales y fobia anticatólica, las acusaciones fueron inventadas por Titus Oates , un clérigo anglicano que había sido previamente expulsado del seminario jesuita mientras pretendía ser católico. Oates, probablemente alentado por el radical anticatólico Israel Tonge, presentó acusaciones contra varios católicos en Inglaterra, y más prominentemente los jesuitas. Si bien nunca se descubrió evidencia de un complot, Inglaterra se sintió dominada por el fervor anticatólico y 35 personas fueron ejecutadas como conspiradores. Oates eventualmente sería deshonrado y encarcelado por perjurio. La conspiración papista se originó como un intento ficticio de matar al rey, pero terminó como un plan muy real para perseguir a los católicos.
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