Los mayas
Los mayas fueron una de las tres civilizaciones más avanzadas de las Américas antiguas. Vivían en Mesoamérica , el área entre América del Norte y del Sur, y hablaban dialectos del mismo idioma, llamado maya. Los mayas vivieron en ciudades poderosas mucho antes de la llegada de los europeos y crearon sistemas complejos de política, religión, cultura, astronomía y arte.
Historia temprana y período clásico
Se desconoce el comienzo exacto de la civilización maya, pero algunos sitios arqueológicos de edificios mayas en Belice datan de alrededor del 2600 a. C. Todavía existe un debate sobre estas estructuras, por lo que la fecha más aceptada para las primeras civilizaciones mayas se remonta al año 1800 a. C. De cualquier manera, el período temprano vio un cambio a un estilo de vida sedentario, lo que significa que vivían en un lugar en lugar de migrar y la aparición de cerámica cocida y estatuillas de arcilla. La capacidad de tener una cultura estable y no móvil indica organización política y acceso a alimentos continuos de la agricultura. Los primeros asentamientos mayas usaban jade y obsidiana para herramientas de piedra, cultivaban cacao y desarrollaron los primeros ejemplos del lenguaje jeroglífico maya, una forma de escritura que usa imágenes o símbolos. Los mayas crearon el único sistema de escritura verdadero en las Américas. Los mayas en el período temprano se centraron en Guatemala, Belice y el Yucatán mexicano. Había otras culturas en esta área, sobre todo la civilización olmeca, que parece haber interactuado y comerciado con los mayas. El período inicial terminó alrededor del año 100 d.C., cuando las ciudades mayas fueron abandonadas repentinamente. ¡Aproximadamente un siglo después, la cultura maya reapareció con vigor! Conocido como el período Clásico , que duró aproximadamente entre 250 y 900 d.C., la civilización maya floreció con increíbles proyectos de construcción, civilización avanzada y urbanización masiva durante este tiempo. La gente desarrolló enormes centros urbanos apoyados por una agricultura compleja. Cada ciudad es independiente y tiene su propio gobierno. No había emperador ni rey, por lo que ninguna de estas «ciudades-estado» formaba parte de un reino más grande. La mayoría de los mayas no se llamarían a sí mismos ‘mayas’ hasta después de la llegada de los europeos en el siglo XVI. A pesar de que compartían cultura, religión e idioma, su identidad se basaba en ser miembro de la ciudad-estado. Algunas de las ciudades mayas más importantes fundadas en este período incluyen Tikal, Palenque y Copán. Estas ciudades comerciaron entre sí, lucharon entre sí y compartieron conocimientos. La población de mayas llegó a millones durante este tiempo y las ciudades-estado compartieron una cultura, ceremonias, política, religión y arquitectura altamente sofisticadas. Participaron en una red comercial de amplio alcance en México, el Caribe y América Central. Alrededor del 900 d.C., esta compleja civilización colapsó. Nadie sabe por qué, pero las principales teorías incluyen la sequía, la superpoblación y la guerra.
Período posclásico y conquista española
Desde alrededor del año 900 d.C. hasta el siglo XVI, la cultura maya continuó existiendo, pero estuvo mucho más influenciada por otras culturas mesoamericanas, incluidos los aztecas. En este período, las ciudades mayas iniciaron la práctica del sacrificio humano por primera vez. Continuaron construyendo y crearon los importantes templos y ciudades de Chichén Itzá, Uxmal y Cobá. En este período, los artistas mayas también crearon el famoso libro maya de historia y mitología llamado Popol Vuh . Las ciudades-estado mayas en este período casi siempre estaban en guerra entre sí y competían por la tierra y los recursos. En 1492, los españoles «descubrieron» América y comenzaron a colonizar el Caribe, y pronto llegaron al continente. Uno de los primeros grupos que encontraron fue el de los mayas. Los conquistadores españoles, incluidos conquistadores como Hernán Cortés, pudieron derrocar a los aztecas en México y a los incas en Perú porque estos imperios estaban controlados por un solo gobierno. Cuando esos gobiernos fueron derrocados, toda la civilización cayó. Sin embargo, las ciudades-estado mayas no tenían un solo líder, por lo que los españoles tuvieron que conquistarlas ciudad por ciudad, lo que fue mucho más difícil. Las últimas ciudades mayas no fueron totalmente conquistadas hasta finales del siglo XVII. Durante más de 150 años, los españoles intentaron convertirlos al cristianismo y lograr que adoptaran la cultura española. Los primeros sacerdotes quemaron cada pieza de escritura y arte maya que pudieron encontrar porque los consideraban anticristianos. Muchos mayas también fueron torturados y asesinados durante este tiempo. Fue solo después de que la civilización maya comenzó a desmoronarse que los diversos pueblos de habla maya comenzaron a identificarse como una sola cultura. Aunque se perdió gran parte de la cultura maya, los mayas nunca desaparecieron. Hasta el día de hoy, los mayas son uno de los principales grupos indígenas de México, Guatemala y Belice. Han trabajado duro para recuperar su idioma, escritura y costumbres.
Matemáticas y Astronomía
Los mayas tenían un sistema avanzado de matemáticas y astronomía, lo que los llevó a creer que la historia era cíclica, o repetitiva, y a crear un calendario extremadamente preciso. El calendario presentaba varios ciclos, llamados conteos, de varias longitudes. El calendario básico incluía un recuento de 260 días, un año solar de 365 días y un ciclo de 52 años. También tenían un calendario que marcaba el tiempo desde el principio de los tiempos en su mitología. Este calendario comenzó el 11 de agosto de 3114 a. C. y generó un ciclo de aproximadamente 5,000 años, llamado b’ak’tun, que terminó en diciembre de 2012. Esta fecha nunca tuvo la intención de significar el fin del mundo, solo el comienzo. de un nuevo calendario largo, que va de 2012 a 4772.
Arte y Arquitectura
El arte maya era sofisticado y requería de intelectuales y expertos artísticos altamente capacitados para su creación. Los mayas crearon murales grandes y hermosos en las paredes de sus edificios que usaban colores y símbolos complejos. Sus pinturas se basaron en un sistema de símbolos e íconos de mitos religiosos e historias históricas. Además de la pintura, los mayas también fueron grandes escultores y esculturas talladas en piedra de dioses, animales y personas, las últimas de las cuales muestran una comprensión precisa de las proporciones de la forma humana. La arquitectura maya también indica la sofisticación de los intelectuales y expertos en ingeniería de la civilización maya. Los mayas crearon enormes centros urbanos que presentaban grandes templos, canchas de pelota para deportes, edificios gubernamentales, observatorios astronómicos y palacios construidos con piedra caliza. Para sus templos, los arquitectos mayas crearon pirámides escalonadas, utilizando varios niveles de plataformas planas, siendo cada nivel un poco más pequeño que el que está debajo. En la parte superior de la pirámide había un edificio ceremonial cuadrado donde se realizaban los rituales. Estos edificios casi siempre tenían un significado simbólico que coincidía con el calendario astronómico. Muchos edificios importantes tienen ventanas o elementos que se alinean con el sol en los solsticios y equinoccios. La gran pirámide de Chichén Itzá es en realidad un modelo arquitectónico del calendario maya: el número de niveles, escaleras y estatuas representa las partes del calendario. En el equinoccio, las sombras proyectadas por grandes esculturas dan la impresión de una serpiente deslizándose por las escaleras hacia el templo. Las ciudades se diseñaron a menudo de modo que los edificios se alinearan con estrellas o constelaciones importantes. Algunos arqueólogos incluso piensan que la asociación con el calendario astronómico fue tan importante que los templos fueron desmantelados y reconstruidos cada 52 años, un número importante en el calendario maya.
Resumen de la lección
Los mayas de Mesoamérica crearon una de las civilizaciones más sofisticadas del mundo antiguo, centrada en Belice, Guatemala y en la península mexicana de Yucatán. Aunque los llamamos los mayas, en realidad eran una serie de ciudades-estado independientes con identidades únicas que compartían un idioma y una cultura comunes. Esto los hizo diferentes de las otras grandes civilizaciones de América. Los mayas desarrollaron una arquitectura compleja, filosofía, calendarios, astronomía y agricultura, así como el único lenguaje escrito verdadero en las Américas. Su civilización apareció alrededor del 1800 a. C., alcanzó su punto máximo con el período Clásico. de aproximadamente 250 a 900 d.C., se adaptó a otras influencias de aproximadamente 900 a 1500 d.C., y fue brutalmente oprimido por los españoles en los años 1500 y 1600.
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