Elecciones al Congreso de los Estados Unidos: historia, procesos e influencias

Congreso

Si vio un árbol con solo tres ramas, es posible que no se sienta muy impresionado. Sin embargo, un gobierno con tres poderes es genial. El gobierno de los Estados Unidos consta de tres partes. El poder ejecutivo toma decisiones directas sobre el gobierno diario. El poder judicial respeta la ley y hace cumplir la Constitución. El poder legislativo elabora leyes y políticas que afectan al pueblo y al gobierno estadounidenses.

Esta última rama es la que más nos preocupa hoy. A nivel nacional, el poder legislativo es definido por el Congreso , una institución de funcionarios legislativos, elegidos para representar al pueblo de los Estados Unidos.

Verá, Estados Unidos es demasiado grande para ser una verdadera democracia. Si cada persona votara en cada tema, nunca tendríamos tiempo para hacer nada más que votar y contar esos votos. Entonces, elegimos representantes para trabajar en el Congreso en nuestro nombre. Dado que los representantes son elegidos por el pueblo, es su trabajo representar los intereses de ese pueblo ante la legislatura.

Los representantes pueden ser electos al Congreso en dos cargos diferentes, porque nuestro Congreso es bicameral o compuesto de dos partes. Estas partes son el Senado y la Cámara de Representantes.

El Senado

El Senado es una parte del Congreso en la que sirven dos representantes de cada estado. No importa cuán grande o pequeño sea su estado; cada estado elige dos representantes que sirven en el Senado por un período de seis años. No hay límite para el número de mandatos que puede cumplir un senador. Mientras la gente del estado de ese senador crea que está haciendo un buen trabajo, esa persona puede ser reelegida una y otra vez.

Hoy en día, los senadores son elegidos por elecciones populares , es decir, voto directo del pueblo. Sin embargo, cuando el Senado se formó por primera vez en 1789, los senadores fueron seleccionados por la legislatura de su estado. Entonces, la legislatura de Ohio seleccionó a dos senadores para representar a Ohio, y así sucesivamente. Este fue el caso hasta 1913, cuando la ley se modificó con la Decimoséptima Enmienda y se establecieron los votos populares para las elecciones al Senado.

En lugar de tener todas las elecciones al Senado a la vez, se escalonan para que se elijan nuevos senadores cada dos años. El primer Congreso estableció este sistema para que los dos senadores de un estado no se presenten a las elecciones al mismo tiempo. Lo que esto significa es que un grupo de senadores es elegido para servir seis años. Dos años más tarde, se elige un segundo grupo y dos años después se elige un tercer grupo. Luego, dos años después de que el tercer grupo haya asumido el cargo, el primer grupo está listo para la reelección. Este ciclo evita que el Senado cambie completamente en una sola elección.

La casa de Representantes

La Cámara de Representantes es la segunda parte del Congreso en la que cada estado recibe un número de representantes proporcional a su población. Esto significa que los estados con mayor población reciben una mayor representación. En este momento, el estado más poblado es California, que tiene 53 representantes en la Cámara. Cada estado tiene garantizado al menos un representante y en este momento, siete estados tienen poblaciones lo suficientemente pequeñas como para cumplir con este mínimo. En total, hay 435 miembros de la Cámara de Representantes, a diferencia de los 100 miembros del Senado. Los representantes de la Cámara de Representantes son elegidos por períodos más cortos que los miembros del Senado, y sirven solo por dos años, pero también pueden ser reelegidos con la frecuencia que la gente quiera.

Los representantes a la Cámara también son elegidos directamente por el pueblo, y el candidato que recibe la mayor cantidad de votos se convierte en el nuevo representante. Las elecciones a la Cámara se realizan cada dos años, ya que los mandatos vencen cada dos años. Los plazos más cortos significan que escalonar estas elecciones no sería práctico, por lo que todas las elecciones se celebran al mismo tiempo.

El número de representantes que obtiene cada estado está determinado por el censo de EE. UU., Un conteo de población que se realiza cada diez años. Esto siempre aterriza en un año que termina en cero, como 1990 o 2010. Las nuevas cifras de población pueden cambiar la cantidad de representantes que tiene cada estado. Esto entrará en vigencia en las próximas elecciones, que se llevarán a cabo en un año que termina en dos, como 1992 o 2012.

La Cámara y el Senado tienen diferentes números de representantes porque los fundadores de Estados Unidos no pudieron decidir cómo querían que operara el Congreso. Algunos querían una representación equitativa, otros querían una representación proporcional a la población. Entonces, se comprometieron y crearon el sistema que tenemos hoy.

Resumen de la lección

El gobierno de los Estados Unidos se compone de tres ramas. Uno de ellos es el poder legislativo , que vota sobre las principales leyes. A nivel nacional, el poder legislativo está formado por el Congreso de los Estados Unidos , la institución federal promotora de leyes. Nuestro Congreso es bicameral , lo que significa que tiene dos partes.

El primero es el Senado , en el que los representantes electos sirven términos de seis años y cada estado recibe dos representantes. Los senadores son elegidos directamente por voto popular y las elecciones se escalonan para que ningún estado vote a ambos representantes al mismo tiempo.

La otra parte del Congreso es la Cámara de Representantes , con miembros elegidos por períodos de dos años y cada estado recibe un número de representantes proporcional a su población. Por tanto, los estados con mayor población obtienen más representantes. Estas elecciones se celebran cada dos años.

Hay 435 miembros de la Cámara de Representantes y 100 miembros del Senado, quedando nuestro Congreso con un total de 535 miembros. Después de todo, tres ramas pueden convertirse en un árbol bastante grande.

Los resultados del aprendizaje

Debería tener la capacidad de hacer lo siguiente después de esta lección:

• Describir la estructura de la rama legislativa del gobierno de EE. UU.
• Explicar cómo se elige a las personas para el Senado y la Cámara de Representantes.
• Recordar la duración de los mandatos para miembros de la Cámara y el Senado