Una civilización misteriosa
La civilización del valle del Indo permaneció oculta durante siglos, perdida en los estragos del tiempo, enterrada bajo montículos de escombros. Luego, a fines del siglo XIX, los trabajadores británicos que construían un ferrocarril en lo que hoy es Pakistán encontraron algo inusual y extremadamente interesante. Descubrieron una ciudad antigua. Después de la Primera Guerra Mundial, los arqueólogos descendieron sobre el área y, durante la década de 1920, excavaron la ciudad, descubrieron otra ciudad y desenterraron toda una red de pueblos y aldeas.
Los historiadores llaman a este descubrimiento la civilización del valle del Indo y nos dicen que se fundó alrededor del 3300 a. C., cuando algunos asentamientos agrícolas se convirtieron en ciudades sofisticadas. La civilización alcanzó su punto máximo alrededor del 2500 a. C. y floreció hasta aproximadamente el 1900 a. C., cuando comenzó a declinar. Desapareció alrededor del 1500 a. C.
Al observar la evidencia enterrada durante siglos, los historiadores han descubierto bastante sobre la civilización del valle del Indo, pero aún quedan muchos misterios sobre la vida cotidiana, los tipos de gobierno, la religión e incluso el declive de la civilización. Quizás uno de estos misterios se resuelva, pero por ahora, centrémonos en lo que sabemos sobre esta increíble cultura.
Dos ciudades
La civilización parece haberse centrado en dos grandes ciudades que los historiadores y arqueólogos han llamado Harappa y Mohenjo-daro . Estas ciudades se construyeron en terrenos elevados para evitar las inundaciones del río Indo y, en las zonas más bajas, los edificios se levantaron sobre plataformas altas. Las calles de las ciudades seguían una cuadrícula rectangular y las casas de adobe, algunas de las cuales tenían dos o tres pisos e incluso un patio interior, se alineaban en las calles. Los residentes de muchas de estas casas disfrutaron de agua corriente y plomería interior que estaba conectada a un sistema de alcantarillado en toda la ciudad.
Las ciudades también presentaban una variedad de edificios públicos, incluidas ciudadelas (quizás las casas de los gobernantes de las ciudades), baños públicos e incluso enormes graneros para almacenar y moler grano. De hecho, Harappa y Mohenjo-daro eran bastante sofisticados y avanzados para su época, y sus residentes parecían estar muy preocupados por la limpieza y el bienestar público.
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Un período de paz y prosperidad
Los habitantes de la civilización del valle del Indo parecen haber disfrutado de un largo período de paz y prosperidad. Los arqueólogos han descubierto poca evidencia de violencia, organizaciones militares o guerra. En cambio, han descubierto algunas pistas importantes sobre las actividades agrícolas, el comercio y la administración. Echemos un vistazo a cada uno de estos.
La agricultura fue muy importante para el valle del Indo. La mayoría de la gente vivía en pequeñas aldeas agrícolas y concentraba su tiempo y esfuerzos en cultivar alimentos para alimentarse a sí mismos y a los residentes de las ciudades. Cultivaron trigo, cebada, guisantes y lentejas; cosechó muchas variedades de verduras y frutas, incluidos melones, dátiles y uvas; y criaron animales domésticos como ganado, cerdos, cabras, ovejas, gallinas y tal vez incluso elefantes. La caza y la pesca complementaron la dieta de las personas y los agricultores desarrollaron sistemas de riego para hacer un buen uso de su suministro de agua.
La gente del valle del Indo también parece haber sido bastante experta en el ámbito del comercio. Los residentes de la ciudad fabricaban bienes comerciables como cerámica, telas de algodón y cuentas, y los comerciantes los vendían así como alimentos en ciudades y pueblos de toda la civilización. El comercio también se extendió más en el extranjero, y hay evidencia de que los comerciantes importaban oro, plata, cobre, plomo, madera y piedras preciosas de lugares tan lejanos como China, Afganistán, Persia y Mesopotamia. Los comerciantes viajaban distancias cortas en carros de madera tirados por toros, pero para viajes más largos viajaban por río y por mar.
La civilización del valle del Indo parece haber desarrollado un sistema de administración para realizar un seguimiento de sus actividades urbanas, agrícolas y comerciales. Los arqueólogos han descubierto muchas muestras de escritura en el área, y aunque nadie ha podido descifrar esta escritura todavía, los estudiosos han notado entre 400 y 600 símbolos diferentes.
Gran parte de esta escritura aparece junto con los sellos de piedra que los arqueólogos siguen encontrando en el valle del Indo. Estas focas pequeñas y planas suelen ser oblongas o cuadradas y presentan imágenes de animales como ganado, elefantes, tigres, cocodrilos, rinocerontes e incluso unicornios. Probablemente se usaron para marcar propiedades, registrar el pago de impuestos o documentar deberes administrativos. Hasta ahora, los arqueólogos han descubierto más de 3500 de estos sellos.
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Un declive misterioso
Los eruditos no están de acuerdo sobre por qué esta misteriosa civilización del valle del Indo declinó y desapareció, pero alrededor de 1900 a. C., comenzó a flaquear. Algunos historiadores creen que la gente del valle del Indo fue atacada por invasores arios. Los arios ciertamente cruzaron las montañas del Hindu Kush y se asentaron en el valle, pero esto parece haber sucedido después de que el declive de la civilización del valle del Indo ya había comenzado, y los arqueólogos han encontrado poca o ninguna evidencia de una gran guerra o asesinatos en masa.
Otros historiadores han sugerido que algún tipo de desastre natural provocó el declive y la desaparición de los pueblos del valle del Indo, tal vez una gran inundación, una sequía o un terremoto. Eventos como estos podrían haber perturbado seriamente la agricultura y el comercio, y la afluencia de arios probablemente no ayudó si los recursos ya eran escasos.
En cualquier caso, la civilización del valle del Indo se vino abajo. Para el año 1500 a. C., parece que casi se había ido, y los arios estaban inundando rápidamente el valle y creando su propia civilización. Las grandes ciudades del valle del Indo desaparecieron lentamente y pronto serían enterradas en escombros, para no ser redescubiertas hasta muchos siglos después.
Resumen de la lección
Revisemos. La civilización del valle del Indo , una vez ubicada en lo que hoy es Pakistán, se fundó alrededor del 3300 a. C., alcanzó su punto máximo alrededor del 2500 a. C. y floreció hasta aproximadamente 1900 a. C., cuando comenzó a declinar. Desapareció alrededor del 1500 a. C. Muchos aspectos de la civilización siguen siendo un misterio, pero los arqueólogos e historiadores han descubierto bastante sobre esta asombrosa cultura.
La civilización parece haberse centrado en dos grandes ciudades: Harappa y Mohenjo-daro . Estas ciudades presentaban una cuadrícula rectangular de calles, casas de adobe con agua corriente y plomería interior, sistemas de alcantarillado y edificios públicos.
Arquitectura de la Civilización Antigua: Características e influencia
La civilización del valle del Indo parece haber disfrutado de un largo período de paz y prosperidad, lo que permitió a la gente concentrarse en la agricultura, el comercio y la administración. Los agricultores cultivaban una amplia variedad de alimentos y criaban animales tanto para su propio uso como para el comercio. Los habitantes de las ciudades fabricaban bienes para que los comerciantes los llevaran dentro de la civilización y en el extranjero. Los comerciantes trajeron productos importados de lugares tan lejanos como China y Mesopotamia. La civilización utilizó un sistema de escritura y sellos de piedra para realizar un seguimiento de sus actividades administrativas.
A partir de 1900 a. C., la civilización del valle del Indo comenzó a declinar. Los historiadores han propuesto una variedad de teorías para esta tendencia, incluida una invasión de arios y varios desastres naturales. Pase lo que pase, en el año 1500 a. C., la civilización del valle del Indo había desaparecido en la niebla de la historia y no se redescubrió durante muchos siglos.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Describe las dos principales ciudades de la civilización del valle del Indo.
- Discutir los diferentes tipos de actividades practicadas por la gente del Valle del Indo.
- Recuerde las teorías del declive de la civilización del valle del Indo
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