La revolución industrial
¿Alguna vez ha tenido un trabajo que le resultó difícil? Tal vez cambió el césped en el verano, cuidó de niños que eran pocos o trabajó en el comercio minorista. Pero lo más probable es que haya trabajado en condiciones sanitarias y relativamente seguras. Pero imagine trabajar unas 80 horas a la semana sin descansos ni ventilación adecuada. Imagínese trabajar en maquinaria pesada que provocó que sus compañeros perdieran un brazo o una pierna.
Las condiciones laborales durante la Revolución Industrial fueron más que duras. Esto fue especialmente cierto para mujeres y niños. La Revolución Industrial es un término que se refiere a los profundos avances en la producción, la manufactura y otros campos de la ingeniería que tuvieron lugar entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX.
La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña y luego se extendió a los Estados Unidos y otras partes del mundo. En el centro de la Revolución Industrial fueron los avances en el desarrollo del hierro y los textiles, la maquinaria moderna, la tecnología de vapor y el ferrocarril. Sin embargo, la Revolución Industrial fue más que una revolución en la industria y la manufactura; tuvo efectos profundos en la sociedad en su conjunto. Profundicemos y veamos cómo esta tendencia afectó las vidas de mujeres y niños.
Trabajo de mujeres
La Revolución Industrial brindó a las mujeres nuevas oportunidades y al mismo tiempo las expuso a nuevos peligros. Generalmente, las mujeres que trabajaron durante la Revolución Industrial lo hicieron por necesidad. Durante este tiempo, muchos países no tenían programas de bienestar para ayudar a los pobres. Trabajar era cuestión de sobrevivir. Esto fue especialmente cierto para las mujeres solteras.
Si bien algunas mujeres encontraron trabajos en el servicio doméstico, como sirvientas o cocineras, muchas mujeres trabajaron en fábricas, minas y otras ramas de la industria. Las fábricas de textiles, donde se producían telas, eran lugares de empleo populares para las mujeres a ambos lados del Atlántico. En 1771 en Derbyshire, Inglaterra, Cromford Mill se convirtió en la primera hilandería de algodón accionada por agua. Las trabajadoras fueron fundamentales para el éxito de esta fábrica y otras similares.
Desventaja para las mujeres
Las mujeres trabajaban muchas horas, a veces 80 horas a la semana, a menudo en condiciones horribles. Recuerde, esto fue antes de los días de las leyes laborales. Básicamente, las fábricas podían establecer las políticas que quisieran y los trabajadores eran más o menos impotentes para hacer mucho al respecto. Las condiciones a menudo eran insalubres y peligrosas. Por lo general, los hombres desempeñaban funciones de supervisión y, en ocasiones, esto conllevaba el acoso sexual y formas de discriminación y abuso. Por lo general, a las mujeres se les pagaba menos que a los hombres y no se les trataba con igualdad.
Beneficios para las mujeres
Y, sin embargo, hubo beneficios para las mujeres que trabajaron durante la Revolución Industrial. De hecho, existe un debate considerable entre los historiadores sobre si algunas mujeres pueden haber experimentado una mejor calidad de vida debido a su experiencia laboral.
Para muchas mujeres, ganar un salario digno trajo consigo un nuevo sentido de independencia y orgullo. Pudieron aprender habilidades del mundo real. Además, algunas mujeres experimentaron niveles de vida más altos en las pensiones de las fábricas que en sus hogares.
Por ejemplo, el empresario estadounidense Francis Cabot Lowell fortificó un imperio textil en Massachusetts y desarrolló un sistema conocido como Lowell Factory System . Un componente central de este sistema fue que proporcionó oportunidades educativas y culturales superiores al promedio a las mujeres jóvenes empleadas en las fábricas de Lowell’s.
Comúnmente llamadas Mill Girls: estas mujeres fueron supervisadas y sometidas a un estricto código moral. Recibieron una educación de alta calidad y se les brindaron oportunidades de recreación y esparcimiento. Incluso tuvieron acceso a una biblioteca para fomentar la alfabetización. Lowell quería que sus Mill Girls tuvieran la oportunidad de mejorar mientras trabajaban en sus fábricas. Creía que esto también aumentaría la productividad y la satisfacción laboral. Por supuesto, no todos los propietarios de fábricas fueron tan complacientes como Lowell.
Trabajo infantil
Durante la Revolución Industrial , era común que los niños trabajaran en fábricas, minas y otras ocupaciones industriales. Normalmente trabajaban niños de hasta cuatro años. Entre las familias en extrema pobreza, se esperaba que los niños trabajaran para ayudar a la familia.
Los niños se convirtieron en empleados deseables en parte debido a su tamaño: eran lo suficientemente pequeños como para caber detrás de las piezas de la maquinaria y alcanzar áreas a las que los adultos no podían. Trabajar con maquinaria peligrosa tuvo sus consecuencias, ya que muchos niños resultaron heridos en accidentes. De hecho, a lo largo de la Revolución Industrial no fue raro ver a niños con miembros perdidos. Sus brazos y piernas se habían cortado en accidentes de máquinas. Esta fue la triste realidad del trabajo infantil durante esta época.
A medida que avanzaba la Revolución Industrial, la gente se volvió cada vez más consciente de la difícil situación del trabajo infantil. Charles Dickens , el famoso escritor británico, trabajó de niño. Trabajó a la edad de 12 años y se convirtió en un crítico vocal del trabajo infantil.
A partir de 1802, el Parlamento británico comenzó a aprobar una serie de leyes fabriles para mejorar las condiciones laborales de mujeres y niños. Sin embargo, la verdadera reforma llegó demasiado tarde. No fue hasta la Era Progresista de finales del siglo XIX y principios del XX que el trabajo infantil fue eliminado de manera significativa. Durante este tiempo, los horrores del trabajo infantil se expusieron gracias al trabajo de periodistas, fotógrafos y otros activistas, y la práctica finalmente fue frenada.
Resumen de la lección
El término Revolución Industrial se refiere a los principales avances en la producción, la fabricación y otros campos de la ingeniería que tuvieron lugar entre finales del siglo XVIII y mediados del siglo XIX. Durante la Revolución Industrial, muchas mujeres trabajaron por necesidad y en malas condiciones en fábricas y textiles, donde a menudo se las trataba injustamente.
El Cromford Mill , construido en 1771, se convirtió en la primera hilandería de algodón de accionamiento hidráulico. El Lowell Factory System desarrollado por Francis Cabot Lowell era un programa que buscaba brindar a las trabajadoras jóvenes oportunidades educativas y culturales.
Charles Dickens era un niño trabajador que se convirtió en un famoso escritor y crítico vocal del trabajo infantil. No fue hasta la Era Progresista de finales del siglo XIX y principios del XX que se redujo significativamente el trabajo infantil.
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