Difícil de definir
La definición de obscenidad ha estado en el centro de numerosos casos de la Corte Suprema de Estados Unidos a lo largo de los años, y la Corte ha dudado en adoptar una línea dura que delinee el límite entre la obscenidad y la libertad de expresión. La regla era que el material obsceno no está protegido. ¿Pero eso se extiende a los menores? ¿Puede el gobierno restringir la venta a menores de material considerado dañino pero no obsceno? Este es el problema que enfrentó la Corte en Ginsburg v. Nueva York (1968).
Hechos del caso
Sam’s Stationery and Luncheonette en Long Island vendía sándwiches y pornografía. Informantes encubiertos que se hicieron pasar por menores compraron material pornográfico en la tienda en violación de una ley de Nueva York que prohibía vender a sabiendas fotografías de desnudos a un menor de 17 años. Los propietarios Sam Ginsberg y su esposa fueron acusados y condenados por la ley. Apelaron sus condenas, que fueron confirmadas.
La Corte Suprema acordó revisar el caso.
Antecedentes
En el momento de este caso, la revolución sexual estaba en pleno apogeo, ya que la mayoría de hombres y mujeres jóvenes protestaron contra los valores tradicionales mientras exigían libertad sexual. Al final, los puntos de vista tradicionales sobre la moralidad y la sexualidad habían cambiado. Esto, a su vez, afectó la definición de obscenidad.
La definición era importante ya que determinaba qué estaba protegido por la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda , que prohibía al Congreso aprobar leyes que restringieran la libertad de expresión. Sin embargo, la obscenidad no era libertad de expresión, más bien era un material que el gobierno tenía derecho a prohibir.
Durante más de 100 años, la definición se había resuelto con la prueba de Hicklin , que decía que algo era obsceno si tendía … » a depravar y corromper a aquellos cuyas mentes están abiertas a tales influencias inmorales », independientemente de su naturaleza artística o literaria mérito. Esto cambió después de la decisión de la Corte Suprema en Roth v. Estados Unidos (1957). Este caso creó una nueva prueba de que dicho material es obsceno si un … » tema dominante tomado como un todo, apela al interés lascivo de la persona promedio, aplicando estándares comunitarios contemporáneos ».
Por lo tanto, las actitudes y valores cambiantes que se derivaron de la revolución sexual iban a tener un impacto en qué materiales se consideraban obscenos y, por lo tanto, podrían prohibirse. Sin embargo, ¿qué pasa con el material que ya no se considera obsceno, pero sigue siendo pornográfico y se considera perjudicial para los menores?
Problema y decisión
El problema con el que luchó la Corte Suprema fue si una ley que prohibía la venta de material considerado dañino para menores, pero no obsceno para adultos, violaba la Primera Enmienda. La Corte sostuvo que no.
En primer lugar, la Corte examinó la cuestión de si los derechos constitucionales de los menores de edad eran diferentes a los de un adulto. La Corte eludió esa cuestión al afirmar que era innecesario considerar la garantía de las libertades de los menores a la luz de las libertades de los adultos. Más bien, la pregunta se puede reducir a si es constitucionalmente permisible que Nueva York restrinja la venta de dicho material a menores.
El juez William Brennan escribió para la mayoría y abordó el argumento de Ginsberg de que la ley invadía los derechos de los menores, protegidos por la libertad de expresión de la Primera Enmienda, que incluye la libertad de expresión . Esto significa que las expresiones de expresión política, social y artística se consideran discurso según la Primera Enmienda.
Brennan rechazó el argumento al citar las reglas bien establecidas sobre el derecho a proteger el bienestar de los niños. Brennan afirmó que era un derecho incontrovertible de los padres criar a sus hijos como mejor les pareciera, y también es competencia del estado promulgar leyes que contribuyan a ese papel.
Brennan escribió: «Debido al exigente interés del Estado en prevenir la distribución a los niños de material censurable, puede ejercer su poder para proteger la salud, la seguridad, el bienestar y la moral de su comunidad al prohibir la distribución a los niños de libros reconocidos como adecuados». para adultos.»
Por lo tanto, el derecho del estado a prohibir la venta de material que la legislatura considere dañino está dentro de sus derechos y obligaciones como órgano de gobierno. Los derechos de libre expresión de los menores no cambian esos derechos u obligaciones.
Resumen de la lección
Sam Ginsberg, el propietario de Sam’s Stationery and Luncheonette en Long Island, fue condenado por vender material pornográfico a menores de 17 años, lo que estaba en contra de la ley en Nueva York. En el momento de este caso, la revolución sexual se extendió por la nación, lo que impactó el caso al cambiar la actitud de la comunidad hacia la sexualidad. En 1956, en Roth v. Estados Unidos , la Corte cambió una definición bien establecida en la prueba de Hicklin , a una que miraba a los estándares dentro de la comunidad para determinar la obscenidad.
Sin embargo, la Corte en el presente caso analizó si una ley que prohibía la venta de material pornográfico a menores, independientemente de que fuera obscena, era inconstitucional. El Tribunal sostuvo que la Primera Enmienda libertad de expresión cláusula, que protege la libertad de expresión y protege la libertad de expresiones sociales, políticas y artísticas, no superaban el derecho del estado a menores protegerlos del material perjudicial, independientemente de si se define como obsceno.
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