Consideraciones para el abastecimiento de mercancías: legales y éticas

Un colapso ético épico … ¿o no?

En abril de 2013, más de 1,000 personas murieron cuando su tienda de ropa en Savar, Bangladesh sufrió un desastre estructural catastrófico y colapsó sobre casi 4,000 trabajadores. Además de los muertos, más de 2.500 resultaron heridos. Como era de esperar, la comunidad mundial rápidamente condenó las condiciones tanto del edificio como de las condiciones en las que los trabajadores de la confección desempeñaban sus funciones.

Los derrumbes de edificios son uno de los muchos peligros que enfrentan los trabajadores de la industria de la confección en los países en desarrollo.

Es fácil condenar las prácticas de los propietarios del edificio porque sus acciones (e inacción) llevaron a la pérdida de vidas, pero no todos los dilemas éticos se identifican tan fácilmente. Cuando la respuesta no es clara de inmediato, existen herramientas que pueden usarse para ayudar a las organizaciones a determinar cómo actuar de manera ética.

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Revisando los principales modelos éticos

Comprender cómo piensan las empresas sobre la ética nos ayudará a comprender cómo aplicarlos a los acertijos éticos comunes de abastecimiento de mercancías. De las principales teorías éticas, las prácticas de abastecimiento de mercancías suelen ser las más coherentes con el utilitarismo . El modelo utilitario define el comportamiento como ético basado en las ramificaciones de sus resultados.

El trabajo infantil es una de las muchas prácticas que es común y culturalmente aceptable en muchos países en desarrollo.

Aplicar teorías éticas al abastecimiento de mercancías

Pago por juego, soborno y comisiones ilegales

Para los productos fabricados o suministrados por países en desarrollo, el soborno y las comisiones ilegales pueden representar los desafíos éticos más importantes que no involucran la seguridad o dignidad personal. En muchas naciones en desarrollo, el soborno comercial y gubernamental a menudo se trata como un mal necesario en lugar de una acción ilegal o poco ética. De hecho, incluso las empresas de Fortune 500 a menudo participan en acuerdos comerciales que se considerarían dudosos en los Estados Unidos.

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Las normas que hacen que el soborno sea tan despreciado en los Estados Unidos a menudo están ausentes en los países en desarrollo, y comprar bienes que han sido fabricados o suministrados en estas condiciones no es necesariamente poco ético a primera vista. Al aplicar el modelo ético utilitario, las comisiones ilícitas o los sobornos como parte de un modelo comercial son aceptables siempre que maximicen el beneficio para la mayor parte y no perjudiquen a nadie. Las organizaciones que obtienen productos de lugares donde el soborno es un costo de hacer negocios deben evaluar si pagar tales sobornos está causando a las personas más daño que beneficios.

Aunque los sobornos y las comisiones ilegales son innecesarios e ilegales en los Estados Unidos, son fenómenos culturalmente aceptables en muchas naciones en desarrollo.

Derechos de propiedad intelectual

Algunos dirían que el robo de propiedad intelectual es la amenaza actual más seria para las empresas estadounidenses. Aunque las empresas estadounidenses, como Walmart, experimentan muchas más pérdidas de activos de las que les gustaría, el robo en tiendas generalmente implica operaciones a pequeña escala con pérdidas limitadas que soporta el minorista. El robo de propiedad intelectual, como software, productos de marca o productos multimedia, está más extendido y es mucho más costoso.

Bajo el modelo utilitario de la ética, sería categóricamente poco ético participar a sabiendas en cualquier operación de suministro o producción que implique el robo de la propiedad intelectual de otra empresa. Aunque comprar a entidades que trafican con dichos productos puede mejorar sus vidas, lo hace a expensas de otra persona. Como tal, un minorista tiene la obligación ética de verificar que los productos que está comprando no hayan violado los derechos de propiedad intelectual de otro.

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Trato ético

En los Estados Unidos y otras economías capitalistas, mantener los precios bajos a través de la competencia es universalmente aceptable porque leyes estrictas previenen el trato abusivo de los trabajadores. En otras palabras, generalmente es ético aceptar o pagar el precio más bajo por un bien o servicio en las economías desarrolladas porque las empresas tienen prohibido legalmente el uso de trabajo infantil, servidumbre involuntaria u horas de trabajo excesivas. Pero, ¿es ético hacer negocios con el proveedor de menor costo cuando sus bajos precios son el resultado de exceso de trabajo, abuso o condiciones de trabajo inseguras?

El comercio justo es una idea que las empresas consideran cuando adquieren mercancías. El comercio justo es la idea de que pagar el precio más bajo, o aceptar el trato más favorable, solo es ético si el precio más bajo no es el resultado de una actividad poco ética por parte de cualquiera de las partes. Ciertos productos, como el café y la ropa, son objeto de políticas organizativas de comercio justo. Las prácticas de comercio justo existen para cerrar la brecha ética que ocurre cuando la posición financiera del proveedor es tan pobre que está dispuesto a aceptar un precio tan bajo que no es ético.

Incluso si un cafetero colombiano está dispuesto a aceptar un precio ridículamente bajo por los frutos de su trabajo, las prácticas de comercio justo dictan que su comprador pague un precio « justo » que sigue siendo competitivo para el comprador, pero que también refleja adecuadamente las precios y estándares de vida locales.

Confiar pero verificar

«Confíe pero verifique», es una frase acuñada por el presidente Ronald Reagan. Su consejo suena cierto en esta situación. Los minoristas tienen la obligación de verificar que sus proveedores no estén participando en prácticas ilegales para producir su producto. Esto se puede lograr de diversas formas, incluidas visitas in situ, revisión de registros públicos y búsqueda de señales de alerta que puedan indicar problemas.

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Los minoristas a los que se les suministra material que comúnmente puede ser falsificado, como software o ropa de marca, pueden verificar que están actuando de manera ética verificando la autenticidad de sus compras directamente con el propietario de la propiedad intelectual.

Resumen de la lección

Las empresas cuyas operaciones de la cadena de suministro involucran múltiples fuentes, particularmente fuentes en países en desarrollo, enfrentan dilemas éticos asociados con el comercio justo y la responsabilidad social. Independientemente de la ubicación geográfica o el tipo de negocio, todos los minoristas tienen la obligación ética incondicional de garantizar que su cadena de suministro no implique prácticas ilegales o que violen los derechos de otros.

De acuerdo con el modelo utilitario de ética , las empresas deben evaluar los resultados generales asociados con las prácticas de sus proveedores. Cuando no se infrinjan los derechos de los demás, los minoristas deben sentir la libertad de aplicar el modelo utilitario y actuar de manera justa según los estándares éticos, incluso si se trata de prácticas que pueden estar mal vistas en su país de origen.

Una empresa con inquietudes sobre el comportamiento de sus socios de la cadena de suministro puede verificar sus prácticas de varias formas, que incluyen visitas in situ, revisión de registros disponibles, exploración de sus interacciones con otras empresas en el pasado y presente, y comparación de sus prácticas. a las leyes y regulaciones aplicables en su localidad.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador