Acidosis tubular renal: síntomas y tratamiento

¿Qué es la acidosis tubular renal?

Kevin siempre ha estado bastante sano, pero de repente, a los 30 años, comenzó a experimentar cálculos renales. Eran extremadamente dolorosos y no podía averiguar qué los seguía causando, por lo que fue a su médico para que le hicieran algunos análisis de laboratorio. ¡El médico de Kevin analizó su sangre y encontró niveles peligrosamente altos de ácido! Kevin estaba alarmado, ¿qué estaba pasando? Descubrió que sus riñones no funcionaban correctamente y le diagnosticaron acidosis tubular renal.

Los riñones tienen un trabajo bastante importante. Son responsables de filtrar los materiales de desecho del torrente sanguíneo para que puedan ser eliminados del cuerpo en forma de orina. Uno de los materiales de desecho que debe eliminarse es el ácido. Los ácidos se producen durante las reacciones químicas normales que ocurren en las células, y el torrente sanguíneo los lleva a los riñones para su eliminación.

Además de eliminar los ácidos, los riñones también recolectan bicarbonato y lo devuelven al torrente sanguíneo. El bicarbonato es alcalino, por lo que ayuda a equilibrar los ácidos en la sangre para mantener un pH estable. Si se acumula demasiado ácido en el torrente sanguíneo y los riñones no lo eliminan, la sangre se vuelve demasiado ácida. Esta afección se llama acidosis tubular renal (ATR). Cada vez que la sangre es demasiado ácida se llama acidosis. La adición de ‘tubular renal’ se usa porque los riñones son los culpables.

¿Cómo funcionan los riñones?

La sangre que ingresa a los riñones se filtra a través de las nefronas y luego se devuelve al torrente sanguíneo. Las nefronas son unidades de filtrado individuales compuestas por un glomérulo y un túbulo. El glomérulo actúa como un filtro, separando los materiales de desecho de los componentes sanguíneos que permanecerán en el cuerpo. Los desechos y el líquido separados en el glomérulo luego pasan al túbulo. El trabajo del túbulo es reabsorber los minerales de los que el cuerpo aún podría beneficiarse y luego los devuelve al torrente sanguíneo. Los materiales sobrantes forman la orina, que se elimina del cuerpo. Si el túbulo no elimina los ácidos en la orina, se produce acidosis tubular renal.

Una vez que su médico le explicó la condición, Kevin entendió que sus nefronas no estaban filtrando su sangre correctamente. Dentro de cada nefrona, el glomérulo estaba filtrando el ácido, pero luego el túbulo lo reabsorbía y lo devolvía al cuerpo en lugar de enviarlo para que se expulsara en la orina. ¡Esto estaba causando que Kevin desarrollara cálculos renales dolorosos!

Síntomas de RTA

¿Qué sucede cuando la sangre es demasiado ácida? Bueno, esto puede causar cálculos renales (como experimentó el pobre Kevin), retraso en el crecimiento, enfermedad renal crónica, enfermedad ósea e incluso insuficiencia renal. Los síntomas adicionales incluyen deshidratación, fatiga, debilidad, dificultad para respirar, dolor muscular y confusión. No importa cómo se mire, la ATR es una afección grave que debe tratarse antes de que ocurra un daño permanente.

Tratando RTA

El tratamiento de la ATR generalmente requiere identificar qué está causando la acidosis y luego abordar la afección. Por ejemplo, ciertos medicamentos pueden causar ATR; si ese es el caso, el paciente cambiará a uno diferente que no cause RTA como efecto secundario. Ciertos trastornos, como la enfermedad de Wilson, también pueden causar ATR, por lo que tratar el trastorno puede ayudar.

Si los riñones no se corrigen por sí solos, puede ser necesario intervenir con medicamentos para ayudar a contrarrestar los impactos negativos de la acidosis. El objetivo es restaurar el equilibrio de la sangre a un punto en el que no sea demasiado ácida ni demasiado alcalina.

Los medicamentos como el citrato de potasio o el bicarbonato de sodio pueden ayudar a aumentar la alcalinidad de la sangre. Además, los suplementos como la vitamina D o el calcio pueden ayudar a revertir o detener el daño óseo causado por la acidosis. En casos graves que afecten la función renal, se pueden administrar líquidos por vía intravenosa para estabilizar rápidamente el pH de la sangre.

Resumen de la lección

Repasemos lo que hemos aprendido sobre la acidosis tubular renal (ATR). Cuando funciona correctamente, la sangre se filtra a través de las nefronas de los riñones. El glomérulo realiza el filtrado inicial, y el túbulo reabsorbe cualquier material del que el cuerpo pueda beneficiarse y pasa el resto para ser expulsado como orina. La ATR ocurre cuando los riñones no filtran adecuadamente suficientes ácidos del torrente sanguíneo, lo que hace que la sangre se vuelva demasiado ácida (lo que se denomina acidosis). Los síntomas a corto plazo pueden incluir deshidratación, fatiga, debilidad, dificultad para respirar, dolor muscular y confusión. Si no se trata, la ATR puede causar cálculos renales, retraso en el crecimiento, enfermedad renal crónica, enfermedad ósea e incluso insuficiencia renal. Tratar la ATR generalmente significa tratar la causa subyacente o tomar suplementos para ayudar a aumentar la alcalinidad del cuerpo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador