Agua contaminada
Muchas personas en países avanzados dan por sentado que pueden abrir el grifo para ver no solo agua limpia visualmente, sino también agua limpia biológica y químicamente que sale de su grifo. Para ellos, hay poca preocupación (si es que hay alguna) de los efectos graves para la salud de dicha agua. Pero para muchos otros en todo el mundo, incluso en algunas partes de países avanzados (piense en Flint, Michigan), el agua contaminada es una preocupación real. El agua contaminada es agua adulterada por sustancias biológicas y químicas potencialmente peligrosas. Esto puede ser el resultado de la acción humana o simplemente puede ser un hecho natural.
De cualquier manera, descubramos algunos de los problemas de salud que pueden derivarse de dicha agua y sus diversos efectos sobre la salud.
Organismos biológicos
Los tipos de organismos biológicos que se encuentran en el agua contaminada son tan vastos como se pueda imaginar. Algunos de ellos son bacterias, otros son virus y otros siguen siendo parásitos. Todos estos microbios pueden provocar efectos perjudiciales para la salud. Aquí hay solo una pequeña muestra que se puede encontrar en agua contaminada.
Vibrio cholerae es la bacteria responsable de causar el cólera. Esta enfermedad se transmite por el agua contaminada con heces humanas, heces que provienen de una persona con cólera. Una persona infectada con V. cholerae puede desarrollar diarrea acuosa abundante, vómitos, deshidratación y shock. La muerte es una posibilidad real en algunos casos.
Los virus también pueden contaminar el agua. Uno de esos virus es el virus de la hepatitis E (HEV). Las personas que beben agua contaminada con este virus pueden desarrollar fiebre, dolor abdominal, ictericia, pérdida del apetito y orina de color oscuro.
El agua también se contamina fácilmente con parásitos. Un buen ejemplo de uno de esos parásitos es Giardia, que conduce a una enfermedad conocida como giardiasis. Las personas que están infectadas con este parásito pueden desarrollar náuseas, fatiga, pérdida de peso y diarrea maloliente.
Por cierto, como es el caso de la giardia especialmente, no es necesario que encuentre estos organismos en su grifo. ¡También pueden estar en un estanque local o en una piscina!
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Contaminantes no infecciosos
Quizás estés pensando: ¿Cuál es el problema? Simplemente hierva el agua, elimine los organismos infecciosos y bébalo (de forma segura). No, demasiado fácil. El agua también puede estar contaminada con cosas que no se pueden inactivar al hervir. ¡Piense en todos los contaminantes inorgánicos que podrían estar allí!
Esto es incluso un problema en las naciones avanzadas. Si bien el agua del grifo suele estar libre de contaminantes microbianos, es posible que no esté libre de contaminantes químicos.
Un gran ejemplo de esto es la crisis del agua de Flint (Flint, Michigan), donde la gente bebía agua contaminada con plomo, entre otras toxinas. La ingestión de plomo puede provocar anemia, problemas de comportamiento, aumento de la presión arterial y daño renal, entre otras cosas.
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El agua también puede estar contaminada con otro elemento químico llamado arsénico. Esto puede provocar náuseas, vómitos, anemia, enfermedad hepática y cáncer, entre muchos otros problemas. Los efectos exactos sobre la salud dependerán de la cantidad de agua contaminada que beba la persona y durante qué período de tiempo.
Y como ejemplo final, se pueden encontrar numerosos pesticidas en el agua potable contaminada. Estos pesticidas, como la atrazina, pueden dañar el hígado, el corazón y el sistema reproductivo de una persona.
Resumen de la lección
El agua contaminada es agua adulterada con organismos y sustancias biológicos y / o químicos que pueden ser perjudiciales para la salud humana. Estos contaminantes y sus efectos sobre la salud incluyen:
- Vibrio cholerae , una bacteria que causa una enfermedad llamada cólera. Esto puede provocar una diarrea mortal.
- Virus de la hepatitis E, que puede provocar ictericia, dolor abdominal y fiebre.
- Giardia, un parásito que causa una enfermedad llamada giardiasis. Esto puede causar náuseas, pérdida de peso y diarrea.
- Plomo, que puede causar anemia, daño renal y problemas de conducta.
- Arsénico, que puede provocar de todo, desde vómitos hasta cáncer.
- Plaguicidas, como la atrazina, que pueden dañar el hígado o el sistema reproductivo de una persona.
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