Invasión de Polonia
¿Está mal querer que su país de origen sea fuerte y próspero? ¿Pero cómo? Si decide que necesita más tierras y recursos, ¿está mal conquistar otro país y tomar la tierra que necesita? ¿Qué pasa si, para hacer espacio para su propia gente, tiene que matar a los millones que ya viven allí?
Esta era la intención de Adolf Hitler cuando ordenó a los militares alemanes invadir Polonia en 1939. Quería conquistar Europa del Este y elevar a Alemania a la grandeza, un plan que incluía encarcelar y exterminar a la población que se interponía en su camino.
Tratado de Versalles
La Primera Guerra Mundial terminó con el Tratado de Versalles , que culpó a Alemania por la guerra y ordenó al país pagar todos los daños durante la guerra. Alemania también tuvo que desmantelar la mayor parte de su ejército, renunciar a sus colonias internacionales y transferir alrededor del 10% de su territorio a las naciones vecinas, que incluían las tres provincias alemanas que fueron entregadas a Polonia.
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La mayoría de los alemanes resintieron profundamente el Tratado de Versalles. La humillante derrota fue seguida por la Gran Depresión a principios de la década de 1930, que dejó a seis millones de alemanes desempleados. Adolf Hitler y el partido nazi , o el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes, subieron al poder en 1933. Prometieron revocar el Tratado de Versalles y devolver a Alemania su antigua gloria.
Lebensraum
Un componente clave del plan de los nazis fue la idea de Lebensraum , o «espacio vital», un concepto que se remonta a 1901. El geógrafo alemán Friedrich Ratzel y otros creían que una nación necesitaba acumular recursos naturales expandiendo sus fronteras en para mantenerse económicamente autosuficiente y defenderse de las amenazas extranjeras. Muchos alemanes creían que Europa del Este podría proporcionar a Alemania la tierra y los recursos que necesitaba para sobrevivir y prosperar. Y con el tiempo, las ideas racistas se incorporaron a Lebensraum.
Los europeos del este y los judíos fueron percibidos cada vez más como racialmente inferiores a los alemanes e incapaces de utilizar adecuadamente sus recursos. Hitler prometió conquistar los países vecinos para proporcionar a los alemanes Lebensraum. Su plan incluía reubicar y matar a millones de personas para dar paso a la colonización alemana.
Apaciguamiento e invasión
Antes de que Hitler pudiera perseguir la conquista, tuvo que reconstruir las fuerzas armadas de Alemania, lo que violó el Tratado de Versalles. Gran Bretaña y Francia siguieron una política de apaciguamiento hacia Alemania con la esperanza de evitar otra guerra, permitiendo el rearme alemán (1935), la reocupación de Renania (1936) y la unión con Austria (1938).
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Gran Bretaña y Francia no intervinieron cuando Hitler ocupó Checoslovaquia en marzo de 1939. Sin embargo, prometieron acudir en ayuda de Polonia si Alemania invadía.
Hitler no creía que Gran Bretaña y Francia declararían la guerra si invadía Polonia. Sin embargo, le preocupaba que la Unión Soviética pudiera responder. En el Pacto Nazi-Soviético , Hitler y Stalin acordaron dividir Polonia entre ellos el 23 de agosto de 1939.
Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, lo que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Gran Bretaña y Francia esperaron para responder con la esperanza de que Hitler pudiera responder a sus demandas y detener la invasión. Cuando no lo hizo, las dos naciones declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939.
Gran Bretaña y Francia fueron de poca ayuda para Polonia. Usando una táctica militar llamada Blitzkrieg (o «guerra relámpago»), los alemanes utilizaron miles de tanques, artillería motorizada y aviones para avanzar rápidamente sobre las fuerzas polacas. Varsovia, la capital de Polonia, se rindió el 27 de septiembre después de ser rodeada y sometida a continuos bombardeos durante 18 días. Mientras tanto, la Unión Soviética invadió Polonia el 17 de septiembre, después de lo cual Alemania tomó el control total de Polonia cuando invadió la Unión Soviética en 1941.
Discriminación y genocidio
Habiendo alcanzado Lebensraum , los alemanes comenzaron a perseguir a la población polaca. Además de reubicar a miles, los nazis encarcelaron y ejecutaron a líderes polacos con el objetivo de destruir la cultura polaca y la resistencia futura, matando a aproximadamente 1,9 millones de civiles polacos no judíos durante la guerra.
Una tragedia aún mayor afectó a la población judía de Polonia. Los alemanes nazis percibían a los judíos como subhumanos, responsables de todos los problemas que afectaban a Alemania y al mundo. Los alemanes aprobaron una serie de decretos tras su invasión que despojó a los judíos polacos de sus derechos y dignidad pública. Todos los judíos se vieron obligados a llevar brazaletes con la estrella de David para identificarse.
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Sus depósitos bancarios fueron congelados y los retiros semanales fueron severamente limitados. Los judíos no podían poseer radios ni teléfonos, y escribir cartas en el extranjero estaba prohibido. También se convirtió en ilegal para los judíos viajar en tren o entrar en cines, oficinas de correos o parques. Fueron sometidos a un toque de queda de 9:00 p.m. a 5:00 a.m. Los judíos tenían que bajar de la acera cuando se acercaba un alemán, y solo podían usar carritos marcados con la estrella de David.
Los alemanes finalmente cerraron todas las organizaciones, escuelas y sinagogas judías. La mayoría de estos últimos fueron destruidos. Los rabinos fueron frecuentemente perseguidos y humillados públicamente por los soldados alemanes.
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Los alemanes también tenían autoridad para obligar a los judíos a realizar trabajos forzados. También confiscaron todas las propiedades judías y obligaron a la población a reubicarse en guetos (barrios de tugurios temporales), que fueron creados para segregar y aterrorizar aún más a los judíos. La mayoría de los judíos que sobrevivieron a las horribles condiciones de los guetos fueron posteriormente ejecutados en tiroteos masivos o en campos de exterminio. Se estima que 3 millones de los 3,3 millones de judíos en Polonia fueron asesinados al final de la Segunda Guerra Mundial.
Resumen de la lección
Revisemos. La Primera Guerra Mundial terminó con el Tratado de Versalles , que culpó a Alemania de la guerra y ordenó a Alemania que pagara todos los daños durante la guerra. Adolf Hitler y el partido nazi , o el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes, subieron al poder en 1933. Prometieron revocar el Tratado de Versalles y devolver a Alemania su antigua gloria. Un componente clave del plan de los nazis fue la idea de Lebensraum , o espacio vital, facilitado por el Pacto Nazi-Soviético , en el que Hitler y Stalin acordaron dividir Polonia entre ellos. Usando una táctica militar llamada Blitzkrieg , o «guerra relámpago», los alemanes avanzaron rápidamente y derrotaron a las fuerzas polacas, lo que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Los nazis consideraban inferiores tanto a los judíos como a los polacos no judíos. Los judíos perdieron sus escuelas y sinagogas, se vieron obligados a llevar brazaletes marcados con la estrella de David y fueron sometidos a un toque de queda, además de soportar otras persecuciones. Después de ser forzados a entrar en guetos y campos de exterminio, se estima que 3 millones de los 3,3 millones de judíos en Polonia fueron asesinados al final de la Segunda Guerra Mundial.
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