De una u otra forma
Souls Belated (1899) es un cuento de la autora estadounidense Edith Wharton (mejor conocida por sus novelas Age of Innocence y Ethan Frome ). Cuenta la historia de dos almas perdidas, Lydia y Gannett. Con la ayuda de su amante, Gannett, Lydia encuentra el coraje para dejar a su marido. La única pregunta es, ¿seguirá adelante con el divorcio y encontrará el coraje para liberarse de las limitaciones sociales?
Esta historia de amor no correspondido, chismes y escándalos ambientada en la Europa de principios de siglo pinta un panorama inquietante de la sociedad de clase alta. Lydia debe elegir entre su estatus social y su felicidad.
tren a ninguna parte
Una pareja estadounidense toma un tren a través de Italia. En un compartimento solitario, Lydia Tillotson y Ralph Gannett mantienen una conversación incómoda. Lydia y Gannet temen quedarse sin temas de conversación. Además de eso, «la cosa» literalmente se cierne sobre su cabeza. Esta cosa tácita son los papeles de divorcio de Lydia. Ha dejado a Tillotson por su amante, Gannett:
»Ella miró hacia el estante de arriba. La cosa estaba allí, en su neceser, simbólicamente suspendida sobre su cabeza y la de él. Él estaba pensando en eso ahora, al igual que ella.
Lydia se sintió sofocada en su matrimonio con Tillotson. Su relación con Gannett fue alentadora. Se siente liberada, pero también desconcertada.
El tren pasa por una antigua villa. Gannet sugiere que se establezcan en algún lugar. Pero Lydia está preocupada. Lydia teme que su matrimonio previsto con Gannett la lleve exactamente al mismo lugar del que acababa de huir: un matrimonio infeliz, una vida aburrida. Ella estalla: «¡Pero yo no quiero casarme contigo!»
Su exclamación golpea a Gannett como una bolsa de ladrillos. Él siente que ella lo ha estado usando como excusa para independizarse de su incómodo matrimonio y evitar la vergüenza de la alta sociedad; Las mujeres solteras no deben viajar solas.
En Hotel Bellosguardo
La pareja decide desembarcar del tren en un pueblo cerca de la frontera entre Suiza e Italia. Pasan la noche en el Hotel Bellosguardo, donde Lydia reflexiona sobre firmar su nombre en el libro de visitas como la Sra. Gannett. Ella descubre que la posada está ocupada por varias parejas de alto perfil. Habiendo asumido su anonimato tomando el nombre de Gannett, entabla una conversación con la mariposa social local, la señorita Pinsent. Lydia se entera de la señorita Pinsent que Lady Susan Condit dirige el lugar:
“Lady Susan es tan difícil, tan difícil con la gente nueva. Casi se podría decir que ella los desaprueba de antemano, por principio”.
Lady Susan decidirá si los Gannett son dignos o no de la compañía de los demás. Por ejemplo, Lady Susan ya ha juzgado al Sr. y la Sra. Linton como parias. Lydia se da cuenta de que ella y Gannett deben ignorarlos como lo han hecho los otros invitados para encajar y mantener su aventura en secreto.
El secreto de la Sra. Linton
Un día, la Sra. Linton viene a ver a Lydia al jardín. Lydia intenta sacudirla. Entonces la Sra. Linton lanza una bomba: »¿No sabías que [Sr. Linton] es Lord Trevenna? Soy la Sra. Cope.»
Revelación: el Sr. y la Sra. Linton son en secreto Lord Trevenna y la Sra. Cope. Dejó a su marido para fugarse con un noble. Lydia es como la Sra. Cope.
Y ahora sale a la luz el verdadero motivo de su visita. La señora Cope pide un favor. Aparentemente, Trevenna habló con Gannett anoche. Quiere que Lydia averigüe si Trevenna todavía tiene la intención de divorciarse de su esposa. «¡No soy una espía!», exclama Lydia.
Entonces, la Sra. Cope responde una vez más. Conoce el secreto de Lydia y Gannett. La Sra. Cope chantajea a Lydia por la información; si Lydia no descubre lo que Trevenna le dijo a Gannett, la Sra. Cope les revelará a los demás que los Gannett no están casados.
Lydia finge no saber de qué está hablando, pero la Sra. Cope responde: «Pequeño tonto, el primer día que te vi vi que tú y yo estábamos en la misma caja, esa es la razón por la que hablé». para ti.»
En su sala de estar esa noche, Lydia confronta a Gannett sobre la conversación que tuvo con Trevenna la noche anterior y el hecho de que la Sra. Cope la amenazó con chantajear. Gannett, a su vez, revela que había observado que la Sra. Cope recibió un paquete esa tarde, presumiblemente sus papeles de divorcio. Cope y Trevenna partieron apresuradamente y abordaron el barco de las 5 en punto. Gannett exclama: “Si alguna vez una mujer consiguió lo que quería justo en el momento justo, esa mujer lo consiguió. Apuesto a que será Lady Trevenna dentro de una semana”. Además, las otras damas de la posada aún no han descubierto el secreto de Lydia.
Gannett anima a Lydia a que revele su secreto a las otras mujeres de todos modos, pero ella decide no hacerlo. Lydia se aferra a la sociedad respetable. Se ríe de sí misma cuando se le ocurre la revelación: “¡Respetabilidad! Era lo único en la vida que estaba seguro de que no me importaba, y se ha vuelto tan preciado para mí que lo robé porque no podía conseguirlo de otra manera”.
Poco a poco, Gannett y Lydia se dan cuenta de lo opuestos que son sus puntos de vista sobre el matrimonio y la sociedad. Él quiere casarse con ella, pero el problema radica en el hecho de que ella siente que casarse con Gannet solo sería «otra forma de engaño». Gannett finaliza el debate: «Estoy harto de fingir que eres mi esposa». cuando no eres… cuando no serás.»
Y luego, a París…
Amanece un nuevo día. Lydia empaca cuidadosamente sus cosas. Gannett escucha en silencio desde la habitación contigua. Él la ve descender del hotel y bajar al muelle, y se da cuenta:
“Ahora vio la crueldad que había cometido al apartarla de las condiciones normales de vida; él también sintió la perspicacia con la que ella había dado con la verdadera causa de su sufrimiento. Su vida era ‘imposible’, como ella había dicho, y su peor castigo era que les había hecho imposible cualquier otra vida”.
Las últimas líneas implican que Gannett finalmente entiende, aunque inconscientemente, los pensamientos que pasan por la mente de Lydia. Ella duda en irse y finalmente regresa a la posada; ella no se sube a ese barco de vapor.
Al verla regresar, «se sentó al lado de una mesa… y mecánicamente, sin saber lo que hacía, se puso a buscar los trenes a París», donde habían discutido casarse.
Resumen de la lección
Souls Belated, de Edith Wharton , cuenta la historia de dos amantes, Lydia y Gannett. Ha dejado a su marido, Tillotson, y durante el viaje de ella y Gannett por Italia, con los papeles del divorcio literalmente cerniéndose sobre su cabeza, lucha por darse cuenta de que ser parte de una sociedad respetable puede ser más importante para ella que establecerse en un vida acogedora.
En un hotel alpino, Lydia y Gannett conocen al Sr. y la Sra. Linton (en secreto, Lord Trevenna y la Sra. Cope). Estas dos parejas están en la misma situación. La Sra. Cope chantajea a Lydia para averiguar los planes de divorcio de Trevenna. Esta confrontación empuja a Lydia al límite. Intenta escapar en un barco de vapor, pero no es tan valiente como pensaba.
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