Autopsia psicológica: definición, pasos y ética

¿Qué es una autopsia psicológica?

Para los médicos que trabajan en el campo de la salud mental, no es infrecuente hablar con regularidad de sentimientos de depresión profunda y pensamientos suicidas. Lo que es mucho menos común, sin embargo, es cuando un cliente o paciente que ha expresado sentimientos suicidas realmente cumple con éxito al quitarse la vida. En los casos en que esto sucede, los médicos, los amigos y la familia a menudo se preguntan por qué ocurrió la muerte y si se podría haber hecho algo para prevenirla.

En estas situaciones, una autopsia psicológica suele ser la herramienta más eficaz para proporcionar información y respuestas tras un suicidio. Al igual que una autopsia física, la autopsia psicológica intenta explicar por qué una persona se ha quitado la vida analizando registros médicos, entrevistando a amigos y familiares y realizando una investigación sobre el estado mental de una persona antes de su muerte.

Las razones por las que se puede realizar una autopsia psicológica son muchas. Con frecuencia, el objetivo principal suele ser determinar definitivamente que la persona murió como resultado de un suicidio. En otros casos, la autopsia psicológica puede ser una herramienta útil para recopilar datos con el fin de prevenir el suicidio o para comprender mejor la conducta suicida.

En situaciones menos comunes, la autopsia podría realizarse para determinar si los médicos o los médicos tienen alguna culpa. Por ejemplo, si estuviera trabajando en un centro comunitario de atención de salud mental y uno de mis pacientes se hubiera suicidado, habría alguna duda sobre si hubo negligencia de mi parte o no. En este caso, la autopsia se centraría, al menos en parte, en el nivel y la calidad del tratamiento proporcionado en un período de tiempo previo a la muerte.

Revisión ética

Las autopsias psicológicas son una ciencia muy inexacta y se recomienda encarecidamente a los investigadores que revisen sus metodologías y protocolos antes de comenzar una investigación. En este caso, se puede contratar a una junta de revisión institucional (IRB, por sus siglas en inglés) para que revise los materiales de investigación a fin de garantizar que la investigación se lleve a cabo de manera ética y no viole los derechos o la privacidad personal de nadie.

Entre las cosas que los investigadores querrán tener en cuenta está el fuerte potencial de sesgo estructural , que es un tipo de sesgo que influye en cómo una persona interpreta los eventos a la luz de sus creencias. En este caso, los investigadores buscan información precisa que se recopila de un tercero. Debido a esto, el reportero puede potencialmente brindar información sesgada sobre el comportamiento de la persona en función de lo que piensa o siente sobre el individuo.

Investigando el suicidio

A raíz de la muerte de una persona, los médicos forenses a menudo comenzarán a recopilar información de inmediato para completar la autopsia lo más rápido posible mientras la evidencia aún esté fresca. Tras un suicidio, por otro lado, el proceso es mucho más lento y menos exacto. A menudo, esto se debe a que, desde la perspectiva de la ética de la investigación, se considera poco ético imponer a familiares y amigos sobrevivientes durante la primera parte del proceso de duelo.

Dadas las consideraciones éticas en juego, el primer lugar para comenzar probablemente sería con los registros médicos y de tratamiento del fallecido. Al revisar los registros médicos y las notas del caso del individuo, los investigadores comenzarán a establecer una línea de tiempo y comenzará a surgir una imagen del estado mental del individuo. Al analizar las notas de casos y los registros de tratamiento, los investigadores pueden determinar efectivamente si la persona ha estado experimentando ideas suicidas , que son fuertes pensamientos recurrentes de suicidio.

A partir de ese momento, el siguiente paso será una serie de entrevistas cualitativas con los médicos de la persona u otros proveedores de tratamiento. Las entrevistas cualitativas son entrevistas en profundidad que recopilan datos basados ​​en la experiencia del entrevistado y la perspectiva individual. Estas entrevistas pueden proporcionar información valiosa sobre el cuidado a largo plazo de la persona y ayudar a los investigadores a comprender qué tratamientos fueron efectivos y cuáles no. En la autopsia psicológica, las entrevistas cualitativas son el mejor medio posible para recopilar datos, por lo que a menudo se hace hincapié en hacerlas lo más rápido posible, antes de que los hechos o eventos comiencen a desvanecerse de la memoria.

El paso final en la recopilación de datos a menudo serán entrevistas con los amigos y familiares del individuo. Por lo general, estas entrevistas ocurren entre 2 y 6 meses después de ocurrido el suicidio. Dentro de la comunidad de investigación, se sostiene ampliamente que esta cantidad de tiempo permite que las personas pasen la fase inicial del duelo sin haber sacrificado ninguna información valiosa al paso del tiempo.

A través de estas entrevistas, los investigadores pueden obtener información sobre posibles comportamientos, como regalar artículos personales o grandes sumas de dinero, o declaraciones realizadas fuera de un entorno clínico. Cuando toda la información se ve en conjunto, los investigadores deben poder reconstruir los eventos que precedieron al suicidio, incluidos los niveles de tratamiento, los factores de salud que contribuyan y los comportamientos presenciados por amigos y familiares. Cuando se complete la autopsia, esta información debería poder brindarles a los sobrevivientes e investigadores una comprensión general de por qué ocurrió la muerte.

Resumen de la lección

En psicología, se realiza una autopsia psicológica cuando una persona ha terminado con éxito su vida con el suicidio. El objetivo de la autopsia es recopilar información que ayude a determinar que efectivamente fue un suicidio y evaluar qué medidas, si las hubiere, podrían haberse tomado para prevenir la muerte. Antes de comenzar la autopsia psicológica, a menudo se espera que la propuesta sea revisada por una junta de revisión institucional para garantizar que la investigación se lleve a cabo de manera ética y que el sesgo estructural sea ​​limitado.

Generalmente, la autopsia se basa en gran medida en una revisión de los registros médicos o de tratamiento y en entrevistas cualitativas con proveedores, familiares y amigos. Estas entrevistas pueden proporcionar información valiosa sobre si la persona estaba experimentando o no una ideación suicida en el período previo a la muerte. Como regla general, se espera que los investigadores esperen entre 2 y 6 meses antes de entrevistar a la familia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador