Bacterias vs. Protistas

Introducción a las bacterias y los protistas

El mundo tiene más organismos de los que los científicos han podido contar y clasificar. La identificación puede ser complicada porque muchos organismos son de tamaño microscópico e invisibles a simple vista. Dos de las categorías que a menudo se confunden entre sí son las bacterias , que son microbios unicelulares, y los protistas , que son organismos eucariotas que no son plantas, hongos o animales. Echemos un vistazo a lo que hace que cada uno de estos organismos sea único más que estas simples definiciones, y ya que estamos en eso, también podemos ver en qué se parecen.

Características de las bacterias

¿Qué son las bacterias? Son algunos de los organismos más antiguos conocidos y se clasifican como procariotas. Qué significa eso? Bueno, los procariotas son organismos simples unicelulares que carecen de orgánulos. Si observamos las bacterias, vemos un organismo unicelular con una pared celular flexible, una membrana celular semipermeable, ADN de bucle único y enzimas. No hay compartimentos o estructuras internas, y no tiene lugar la reproducción sexual.

Cuando las bacterias se multiplican, generalmente es a través del proceso de reproducción asexual por fisión binaria. Podemos ver que se forman colonias o grupos de bacterias, pero cada bacteria individual en ese grupo sigue siendo un organismo unicelular. Las bacterias tienen tres formas principales: cocos (en forma de bola), bacilos (en forma de varilla) y espirilla (en forma de espiral). Sus diferencias son generalmente de naturaleza bioquímica, más que física. Algunas bacterias son útiles para los humanos, mientras que otras son dañinas.

Un tipo de bacteria con la que puede estar familiarizado sin saberlo es Staphylococcus aureus . Estas bacterias pueden causar problemas digestivos cuando se consumen con alimentos contaminados. Los resultados se conocen generalmente como intoxicación alimentaria. También son los culpables de las infecciones por estafilococos, que pueden ser leves, como un grano, o graves, como la meningitis.

Características de los protistas

Ahora veamos el grupo de organismos conocidos como protistas. Estos son pequeños eucariotas. Un organismo eucariótico puede ser unicelular o multicelular; la mayoría (pero no todos) de los protistas son en realidad unicelulares. A diferencia de las bacterias, los protistas tienen orgánulos especializados, incluido un verdadero núcleo confinado por una membrana nuclear. Esta compartimentación diferencia a los protistas de las bacterias. Puedes pensar en procariotas (bacterias) que no tienen núcleo ni orgánulos como una casa vacía, mientras que los eucariotas (protistas) son como una casa llena de electrodomésticos que tienen diferentes funciones. Ambas siguen siendo casas, una es más compleja que la otra.

Además, los protistas son generalmente de mayor tamaño. Algunos protistas ingieren comida, mientras que otros pueden hacer su propia comida. Estos protistas fotosintéticos, como las algas verdiazules, también contienen cloroplastos. Podemos clasificar aún más a los protistas en función de sus funciones. Hay protistas similares a animales (heterótrofos), protistas similares a hongos (descomponedores) y protistas similares a plantas (fotosintéticos).

Los protistas similares a animales se denominan protozoos. Son pequeños, comen otros organismos y son capaces de moverse mediante el uso de cilios o flagelos. Un protista similar a un animal con el que puede estar familiarizado es la ameba, que se puede encontrar en agua dulce.

Los protistas parecidos a plantas también se conocen como algas, y la mayoría son capaces de producir su propio alimento mediante la fotosíntesis. Volvox es un tipo de alga verde que se encuentra comúnmente en agua dulce. Los protistas parecidos a hongos incluyen organismos que obtienen su alimento descomponiendo organismos muertos; este grupo incluye los moldes de limo y los moldes de agua.

Las principales diferencias

Podemos resumir las principales diferencias entre bacterias y protistas aquí:

Bacterias

• Sin núcleo (procariota)
• Solo unicelular
• Encontrado en todas partes
• Muy pequeña

Protistas

• Tienen núcleos con membrana nuclear (eucariotas)
• Puede ser unicelular o multicelular
• Prefiere ambientes húmedos o mojados
• Pequeño, pero más grande que las bacterias

Las similitudes

A pesar de estas diferencias, también existen similitudes entre bacterias y protistas. Echemos un vistazo a algunos de ellos.

Bacterias y protistas

• De tamaño microscópico
• Ambos pueden ser unicelulares
• Algunos dañan a los humanos, otros ayudan a los humanos
• Organismos vivos
• Ambos capaces de moverse mediante el uso de flagelos.

Resumen de la lección

¡Quién diría que había tanto que aprender sobre los organismos microscópicos! Si bien las bacterias y los protistas tienen algunas similitudes, tienen muchas diferencias. La principal diferencia entre ellos es su organización celular.

Las bacterias son microbios unicelulares y procariotas, lo que significa que son organismos unicelulares que carecen de orgánulos especializados. Un ejemplo de bacteria es Staphylococcus aureus , que puede causar problemas digestivos cuando se consume con alimentos contaminados, lo que lleva a una intoxicación alimentaria.

En contraste, los protistas son en su mayoría organismos eucariotas unicelulares que no son plantas, hongos ni animales. Eucariotas significa que tienen un núcleo definido y orgánulos especializados que llevan a cabo funciones celulares. Los protistas se pueden clasificar según su función; hay protistas similares a animales (heterótrofos), protistas similares a plantas (fotosintéticos) y protistas similares a hongos (descomponedores). Aunque estos dos grupos son muy diferentes, también comparten algunas similitudes. Ambos son de tamaño microscópico, pueden ayudar o dañar a los humanos, son capaces de moverse y son organismos vivos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador