Cadena alimentaria del oso polar

Definición de una cadena alimentaria

Cuando pienso en el frío y el hielo, por lo general también pienso en animales que viven en frío, como pingüinos, focas y osos polares. ¡Estas criaturas blancas y esponjosas viven en algunas de las temperaturas más frías de la Tierra! Hoy, aprenderemos qué comen los osos polares y cómo controlan su gélido ecosistema. Para hacer esto, primero debemos aprender algunos conceptos básicos sobre las cadenas alimentarias.

Una cadena alimentaria es un diagrama que muestra la transferencia lineal de energía entre diferentes organismos. En otras palabras, las cadenas alimentarias muestran qué come qué en un ecosistema en particular. La comida es la energía transferida. Las redes alimentarias son similares, pero muestran cuántas cadenas alimentarias de un ecosistema se relacionan entre sí. Las cadenas alimentarias y las redes alimentarias siempre comienzan con los productores , organismos que producen su propia energía. Por lo general, se trata de plantas verdes. Luego vienen los herbívoros, también conocidos como consumidores primarios . Estos se comen a los productores. A continuación, los consumidores secundarios se comen a los consumidores primarios. Finalmente, consumidores terciarios, son los principales depredadores y se alimentan de consumidores secundarios y primarios. Estos son muy importantes y mantienen el ecosistema en equilibrio. Lo que está viendo ahora es un diagrama de los actores de una cadena alimentaria.

Las cadenas alimentarias muestran cómo se transfiere la energía entre especies.

Ecosistema de un oso polar

Para comprender la cadena alimentaria de un oso polar, necesitamos saber algunas cosas sobre los osos polares. Los osos polares viven en el hielo marino del Ártico, la región más septentrional del mundo. No viven en la Antártida, como algunos pueden pensar. Los osos polares son excelentes nadadores y tienen gruesas capas de grasa y pelo para mantenerlos calientes en climas bajo cero. Aunque tiernos, los osos polares son depredadores feroces, como veremos en su cadena alimentaria.

Cadena alimentaria del oso polar

Los osos polares son consumidores terciarios, lo que significa que comen a otros consumidores primarios y secundarios. Echemos un vistazo a qué organismos proporcionan energía a los osos polares. La primera elección de comida del oso polar son las deliciosas focas anilladas y barbudas. Las focas, en general, tienen capas gruesas de grasa que son ricas en las calorías que los osos polares necesitan para mantenerse calientes. Como puede ver en la pantalla ahora, un cachorro de foca anillada navega por el hielo.

Cría de foca anillada.

Si las focas no están disponibles, los osos polares perseguirán presas más grandes, como las ballenas beluga e incluso las morsas bebés. Sin embargo, en situaciones desesperadas, comerán casi cualquier cosa, incluidos renos, peces y aves.

Si continuamos con nuestra cadena alimentaria después de las focas, el consumidor secundario, llegamos a los consumidores primarios, que son el alimento de las focas. Las focas comen pescado, como el bacalao ártico, así como organismos microscópicos como el zooplancton. Zooplankon son consumidores primarios y comen pequeños productores llamados fitoplancton. Puede recordar la diferencia entre estos dos organismos porque el zoológico contiene animales, por lo que el zooplancton son los animales y el fitoplancton son las plantas. El fitoplancton es muy importante para todo el ecosistema oceánico. Hay miles de millones de fitoplancton en los océanos que constituyen la base de todas las cadenas alimentarias y redes alimentarias.

Importancia

Dado que los osos polares son consumidores terciarios, se encuentran en la parte superior de la red alimentaria. Esto los convierte en una especie clave. Las especies clave son consumidores terciarios que ayudan a mantener el equilibrio de la red alimentaria. Puede que haya pocos de ellos en un ecosistema, pero controlan la población de consumidores primarios y secundarios. Sin las especies clave, los consumidores primarios crecen sin control y se comen a todos los productores. Sin productores como fuente de energía para la cadena alimentaria, todo el ecosistema colapsa.

Amenazas a los osos polares

Actualmente, los osos polares están en peligro de extinción. El calentamiento global , o un aumento de las temperaturas globales debido a la producción de dióxido de carbono, está derritiendo el hielo marino en el que viven los osos polares. Como puede ver en la pantalla ahora, el hielo marino en el Océano Ártico frente a la costa de Rusia está disminuyendo.

El calentamiento global está provocando que el hielo marino se derrita.

Los osos polares también están acostumbrados a la gélida temperatura en la que viven y no sobreviven bien en climas más cálidos. Para proteger a los osos polares, debemos reducir las emisiones de dióxido de carbono para detener el calentamiento global. Una forma de hacer esto es reducir el uso de automóviles que queman combustibles fósiles, ya sea compartiendo el automóvil, utilizando el transporte público o utilizando automóviles eléctricos híbridos. El reciclaje y la reducción del uso de electricidad o el uso de energía solar también reducen la producción de dióxido de carbono.

Resumen de la lección

En resumen, una cadena alimentaria es una transferencia lineal de energía a través de diferentes organismos. Muchas cadenas alimentarias juntas se denominan red alimentaria . La red alimentaria siempre comienza con los productores. Los productores en el Océano Ártico son fitoplancton, pero generalmente solo se consideran plantas. Los consumidores primarios , como el zooplancton y los peces pequeños, comen fitoplancton. Las focas son consumidores secundarios y comen pescado y zooplancton. Los osos polares son la especie clave , consumidores terciariosque ayudan a mantener el equilibrio de la red alimentaria. Y consumidores terciarios, lo más alto de la cadena alimentaria, en el ecosistema ártico. Se alimentan principalmente de focas, pero a veces de ballenas y morsas bebés. Dado que los osos polares son una especie clave, mantienen el ecosistema en equilibrio. Sin embargo, están en peligro de extinción debido al calentamiento global o al aumento de las temperaturas globales debido a la producción de dióxido de carbono, que está derritiendo el hielo marino en el que viven los osos polares.

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