Cadena alimentaria humana: definición y ejemplos

Cadenas de comida

Simplemente se sentó a cenar y comenzó a cortar en un jugoso bistec. Mientras saborea cada delicioso bocado, se detiene y piensa en su trozo de carne. ¿De dónde vino? ¿Qué comió? ¿Por qué lo comes?

Estas preguntas se pueden responder con un poco de comprensión de las cadenas alimentarias . Estos son diagramas que muestran qué organismos comen qué y cómo se transmite la energía a través de un ecosistema. Una flecha indica un organismo que consume a otro y obtiene energía de él. Por ejemplo, la hierba es devorada por un saltamontes, que es devorado por un ratón, que es consumido por un búho.

Toda cadena alimentaria debe comenzar con un productor , o autótrofo , un organismo que produce su propia energía a través de un proceso llamado fotosíntesis. Durante la fotosíntesis, la energía del sol se utiliza para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa, que se puede descomponer en energía. En este caso, la hierba es el productor en la parte inferior de la cadena alimentaria.

Los productores son devorados por los consumidores primarios , organismos que comen a los productores, generalmente plantas. El consumidor principal en el ejemplo anterior es el saltamontes, porque se está comiendo al productor. El ratón se considera un consumidor secundario porque se come al consumidor principal. El búho es un consumidor terciario porque se come al consumidor secundario, el ratón en este caso.

A veces, las cadenas alimentarias pueden extenderse si hay otro consumidor que se come al consumidor terciario. Este consumidor se denomina consumidor cuaternario , pero es raro porque la energía disponible disminuye a medida que se extiende la cadena alimentaria. Por lo tanto, los consumidores cuaternarios obtienen la menor cantidad de energía de sus alimentos y tienen que consumir más para sobrevivir.

Entonces, ¿qué le pasa al búho? En este escenario, diríamos que el búho se encuentra en la parte superior de la cadena alimentaria y es un depredador ápice , un consumidor que no es cazado por otros animales (depredadores). Pero todos sabemos que ningún organismo puede vivir eternamente. Cuando el búho muere, será consumido por carroñeros , animales que se alimentan de organismos muertos, o descomponedores , organismos que descomponen los materiales de los organismos muertos y devuelven los nutrientes al suelo.

Cadenas alimentarias humanas

¿Cómo influye esto en tu buena cena de bistec? Bueno, el bistec es una carne que proviene de las vacas, y las vacas dependen principalmente de la hierba para alimentarse. La hierba es el productor y la vaca es el consumidor principal. ¡Esto te convierte en el consumidor secundario!

Digamos que le echó una buena ensalada a su comida; entonces sería considerado un omnívoro, un tipo de consumidor que come tanto plantas (productores) como animales (consumidores). Por otro lado, la vaca sería considerada herbívora porque es un consumidor que solo come plantas (productores). Un carnívoro , en cambio, es un tipo de consumidor que solo come otros animales, como un jaguar o un lobo.

Ejemplos

Los seres humanos tienen una amplia variedad de alimentos en su dieta, lo que da como resultado muchas cadenas alimentarias diferentes. No todo el mundo come bistec para la cena todas las noches; tal vez comas pescado en su lugar. Así que veamos dónde encajan los humanos en esa cadena alimentaria. En este caso, las algas, una planta acuática, serían las productoras. Las algas son consumidas por un pequeño organismo que vive en el agua, como un camarón, el consumidor principal. El camarón es devorado por un pez, digamos un bacalao, que ahora es el consumidor secundario. Luego fríes ese bacalao para la cena, ¡y ahora eres el consumidor terciario!

Veamos otro elemento común para la cena: el pollo. Los pollos a menudo son alimentados con cereales por los agricultores. Esto convierte al pollo en un consumidor primario y a los humanos en un consumidor secundario. Ahora digamos que el pollo encontró algunos insectos agradables para comer la noche anterior. En este caso, ahora sería un consumidor terciario mientras que el pollo sería el consumidor secundario. Los insectos serían los principales consumidores, obteniendo energía de una fuente vegetal como las hojas.

¿Y si eres vegetariano? Si eres un verdadero vegetariano, lo que significa que solo comes productores, eso significa que eres un herbívoro y, por lo tanto, siempre un consumidor principal. Su cadena alimentaria siempre será muy corta, ¡solo estará formada por el productor que come y usted mismo!

Depredadores Apex

Por lo general, se considera que los seres humanos están en la parte superior de la cadena alimentaria, como el búho en nuestro primer ejemplo. Somos depredadores ápice porque normalmente no somos consumidos por otros organismos; no tenemos depredadores naturales. Hay algunas ocasiones en las que los humanos son atacados por animales, como osos y leones, pero esta no es la norma.

Los seres humanos son un poco diferentes del depredador ápice típico en que comemos en todos los niveles tróficos diferentes , niveles de una cadena alimentaria como consumidor primario y secundario. La mayoría de los depredadores ápice solo comerán organismos de nivel trófico más alto, pero los humanos tienen mucha mayor diversidad en su dieta. ¡Comemos desde el productor hasta el consumidor terciario!

Aunque no tenemos depredadores naturales que nos coman, los cuerpos humanos son descompuestos después de la muerte por bacterias y hongos, que devuelven nutrientes al suelo para que los utilicen los productores.

Resumen de la lección

Los humanos pueden desempeñar una variedad de roles diferentes en una cadena alimentaria dependiendo de los organismos que comen. Si un humano decide comer solo plantas, es un consumidor principal . Si comen un organismo que se alimenta de la planta, son un consumidor secundario y así sucesivamente. La mayoría de los humanos son omnívoros y cumplen el papel de consumidor primario y consumidor secundario o terciario , en función de lo que deciden comer. Los seres humanos tienen una variedad muy amplia de alimentos en su dieta, ¡por eso pueden cumplir tantos roles diferentes!

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