Campo magnético terrestre: definición y características

Un campo desconocido que es esencial para la vida en la Tierra

No puede verlo ni sentir su presencia y, a menos que esté usando una brújula, probablemente ni siquiera notará que está allí. De lo que estoy hablando es del campo magnético de la Tierra. Aunque no llama la atención, el campo magnético de la Tierra es vital para la supervivencia de los seres humanos en este planeta. Pero, ¿cuál es el campo magnético de la Tierra? ¿Y cómo y por qué llegó aquí?

Campo magnético de la tierra

El campo magnético que rodea la Tierra.

El campo magnético de la Tierra es un campo magnético que emana del núcleo de la Tierra y rodea la Tierra. Puede considerarse como una especie de campo de fuerza que abarca la Tierra y protege nuestro planeta de la radiación solar. Sin un campo magnético, los rayos cósmicos y la radiación entrarían en nuestro planeta, y una forma de radiación solar del sol llamada viento solar eliminaría la atmósfera de la Tierra, destruyendo la mayoría de las formas de vida en nuestro planeta. Las famosas ‘Luces del Norte’ son causadas por la desviación de rayos cósmicos mortales por el campo magnético de la Tierra. Este ‘campo de fuerza’ o magnetosfera que rodea nuestro planeta se extiende varios miles de kilómetros en el espacio alrededor de la Tierra.

Podemos imaginar la Tierra como un gran imán geomagnético, con un polo norte y un polo sur. El polo norte y el polo sur están relativamente cerca de la parte superior e inferior del planeta, por lo que a veces nos referimos a la región ártica como el Polo Norte y al área cercana a la Antártida como el Polo Sur. Las líneas del campo magnético se extienden desde ambos polos hacia el espacio para crear esta magnetosfera alrededor de la Tierra (ver foto). Otro dato interesante sobre el campo magnético de la Tierra es que está inclinado en un ángulo de 10 grados desde el eje de la Tierra.

¿Por qué la Tierra tiene un campo magnético?

Hemos aprendido que la Tierra tiene un campo magnético que la rodea y actúa como una especie de campo de fuerza que nos protege de la radiación cósmica y el viento solar. Pero, ¿por qué la Tierra tiene un campo magnético? ¿Qué lo causa?

El núcleo de la Tierra está compuesto por varios metales, principalmente hierro y níquel, pero también otros metales pesados ​​como oro, platino y uranio. Entonces, ¿el campo magnético de la Tierra es el resultado de los metales en su núcleo? Si bien la mayoría de los metales tienen propiedades magnéticas, también hemos aprendido en nuestros estudios sobre magnetismo que a temperaturas extremadamente altas, como es el caso del núcleo de la Tierra, los metales pierden sus propiedades magnéticas. Entonces, ¿qué causa los campos magnéticos de la Tierra?

El campo magnético de la Tierra es el resultado de lo que se llama efecto dínamo . El efecto dínamo se produce cuando una corriente eléctrica en rotación crea un campo magnético. El metal fundido que fluye en el núcleo de la Tierra genera una corriente eléctrica. Y dado que la Tierra está girando, esto crea un campo magnético. Por lo tanto, no hay flujo de metal o rotación, entonces no hay campo magnético. Se cree que esto fue lo que le sucedió a Marte. Marte, al ser un planeta rocoso, tiene un núcleo metálico como la Tierra y, como la Tierra, gira sobre su eje. Sin embargo, Marte no tiene un flujo de metal fundido que pueda crear una corriente eléctrica. Por lo tanto, los científicos creen que Marte, sin un campo magnético que lo proteja del viento solar, perdió la mayor parte de su atmósfera debido a que el viento solar lo arrancó.

El campo magnético de la Tierra está cambiando

Otro aspecto realmente interesante del campo magnético de la Tierra es que cambia cada 100.000 a 250.000 años aproximadamente. Esto significa que lo que era el polo norte (región ártica) se convierte en el polo sur y lo que era el polo sur (región antártica) se convierte en el polo norte. Sin embargo, la última vez que el campo magnético de la Tierra se invirtió fue hace unos 780.000 años, lo que significa que este fenómeno está muy por detrás de su programa normal y posiblemente podría suceder pronto. Además, los científicos han descubierto recientemente que el campo magnético de la Tierra se está debilitando, perdiendo un 5% de su fuerza cada 10 años. Los científicos aún no están seguros de por qué, pero algunos han postulado que podría deberse a que el campo magnético de la Tierra se está preparando para voltear.

Resumen de la lección

El campo magnético de la Tierra es un campo magnético que emana del núcleo de la Tierra y rodea la Tierra. El campo magnético de la Tierra es causado por el efecto dínamo , la creación de un campo magnético debido a una corriente eléctrica en movimiento. El metal fundido que fluye en el núcleo de la Tierra crea una corriente eléctrica y con la rotación de la Tierra esto crea el efecto dínamo que nos da nuestro campo magnético. Nuestro campo magnético nos protege de la radiación cósmica dañina y el viento solar que evitaría que la vida tal como la conocemos exista en nuestro planeta. Además, el campo magnético está disminuyendo, lo que puede deberse al hecho de que el campo magnético de la Tierra cambia cada cientos de miles de años.