Cáncer de esófago: causas, etapas, síntomas y tratamiento

¿Qué es el cáncer de esófago?

El cáncer de esófago es un cáncer que se forma en el esófago, el tubo que transporta los alimentos desde la boca hasta el estómago.

Aunque cualquier persona puede desarrollar cáncer de esófago, se encuentra con mayor frecuencia en países asiáticos y africanos; en los Estados Unidos, generalmente afecta a los hombres, especialmente a los mayores de 55 años. El cáncer de esófago se desarrolla primero en las porciones inferiores del esófago, a veces como resultado del consumo excesivo de tabaco o alcohol y la obesidad. Inicialmente se forma en las capas más internas del esófago o en el revestimiento del tubo. A medida que el cáncer de esófago se disemina, se desplaza hacia afuera y se aleja de la parte hueca del órgano.

Un tumor canceroso en el esófago.

Tipos de cáncer de esófago

El esófago está revestido con dos tipos de células: células escamosas y células glandulares . En un esófago sano, las células escamosas son más frecuentes, por lo que cuando estas células frenan el cáncer, el resultado es un carcinoma de células escamosas . La palabra carcinoma significa cáncer. El segundo tipo de célula, la célula de la glándula, generalmente no se encuentra en el esófago interno, por lo que cuando está presente, se considera una anomalía en sí misma. Si el cáncer se origina en las células de las glándulas, se llama adenocarcinoma .

A medida que el cáncer se disemina, generalmente se desplaza hacia las capas externas del esófago. Se pueden desarrollar otros tipos de cáncer de esófago, pero son mucho menos comunes que el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma.

Causas del cáncer de esófago

Al igual que con cualquier cáncer, el cáncer de esófago se desarrolla cuando las células dejan de multiplicarse normalmente. En lugar de completar un ciclo de vida normal y luego morir, las células se reproducen continuamente y finalmente producen una masa de células anormales.

Si bien se desconoce la causa exacta del cáncer, hay una serie de factores de riesgo identificados asociados con el cáncer de esófago. Éstos incluyen:

• Reflujo biliar o enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Uso excesivo de alcohol o tabaco.
• Dietas pobres que carecen de alimentos saludables
• Células precancerosas ya en el esófago
• Tratamientos previos tratamientos contra el cáncer, como radiación
• Obesidad

Síntomas del cáncer de esófago

Los síntomas del cáncer de esófago a menudo se pueden confundir con otras posibles afecciones. Pueden incluir:

• Dolor o presión en el pecho
• Acidez estomacal excesiva
• Tos prolongada
• Dificultad o dolor al tragar
• Pérdida de peso inexplicable

Desafortunadamente, las primeras etapas del cáncer de esófago pueden ser asintomáticas, lo que dificulta, si no imposible, la detección temprana. Las etapas posteriores pueden provocar bloqueos del esófago debido al crecimiento del tumor, dolor e incluso sangrado.

Opciones de tratamiento

Hay cinco opciones de tratamiento principales para pacientes con cáncer de esófago. Incluyen:

• Cirugía : extirpación física de células cancerosas o incluso partes del esófago.
• Quimioterapia : uso de fármacos intravenosos para atacar y destruir las células cancerosas.
• Radioterapia : uso de dosis elevadas de radiación, como rayos X, para destruir las células cancerosas y reducir el tamaño del tumor.
• Terapia con medicamentos dirigidos : uso de medicamentos que afectan porciones más pequeñas del cuerpo que en la quimioterapia.
• Tratamiento endoscópico : colocación de un tubo largo en la garganta que se dirige al área afectada.

Etapas del cáncer de esófago

El tratamiento del cáncer de esófago depende del caso del individuo. La etapa identificada del cáncer es importante para determinar el tipo de tratamiento. Para poder estadificar un caso de cáncer, se deben evaluar varias cosas.

El sistema TNM se utiliza para clasificar los casos de cáncer. Las tres letras representan:

• T : determina el tamaño del tumor inicial y si se ha diseminado a algún tejido adyacente en una escala de T1-T4.
• N : evalúa si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos . La clasificación N varía de 0 a 3, donde 0 indica que no se ha propagado y 3 significa que el cáncer se ha propagado a siete o más ganglios linfáticos.
• M : evalúa si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, lo que indica metástasis . La calificación M es 0, que significa que no se ha diseminado, o 1, que significa que el cáncer se ha diseminado a órganos y tejidos lejanos.
• G : aunque no está representado en el nombre TNM, la calificación G indica el grado del cáncer. El grado se refiere a cómo se ven las células cancerosas bajo el microscopio, específicamente qué tan bien definidas están. La calificación G varía de 1, o células bien diferenciadas, a 4, o células indiferenciadas.

Después de completar una evaluación, un médico también asigna una etapa general al cáncer, teniendo en cuenta su ubicación exacta y el historial del paciente. Las posibilidades de supervivencia son significativamente más altas cuando el cáncer se detecta temprano, aunque la tasa de supervivencia general, o más de cinco años después del diagnóstico, para todas las etapas es aproximadamente del 20%.

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El cáncer de esófago es un cáncer de esófago. Por lo general, se desarrolla primero en las capas más internas del esófago y se abre camino hacia afuera a medida que avanza el cáncer. Los síntomas suelen ser menores o insignificantes en las primeras etapas. Cuando aparecen, suelen incluir acidez, dolor, presión y dificultad para tragar.

El cáncer de esófago puede afectar a cualquier persona, aunque existen algunos factores de riesgo. Además de la dificultad para tragar, estos incluyen dolor o presión en el pecho, tos prolongada, acidez estomacal severa y pérdida de peso inexplicable.

Una vez diagnosticado, el cáncer de esófago se evalúa mediante el sistema TNM , que determina su progresión, crecimiento y ubicación. Las opciones de tratamiento más comunes para el cáncer de esófago incluyen terapia endoscópica, de radiación o dirigida; quimioterapia o cirugía.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador