¡Mi hijo tiene fiebre reumática!
Johnny es un niño sano de 9 años. Hace aproximadamente un mes, contrajo un dolor de garganta severo y fiebre. Su madre es una madre soltera que lucha con el dinero y no tiene seguro médico. Parecía un virus típico y no lo llevó a ver a un médico. Después de varios días de estar bastante enfermo, Johnny finalmente comenzó a recuperarse. Johnny tardó otra semana en volver a sentirse realmente normal.
Luego, unas semanas más tarde, Johnny se enfermó de nuevo. Esta vez tenía un sarpullido, dolor e hinchazón en diferentes articulaciones y se sentía muy fatigado. Su madre pensó que era mejor llevarlo a ver a un médico.
Después de que el Dr. Samson terminó sus preguntas y la evaluación de Johnny, le dijo a su mamá que le preocupaba que tuviera fiebre reumática.
¿Qué causa la fiebre reumática?
La fiebre reumática es una complicación de una infección por A. streptococcus no tratada o tratada inadecuadamente. Por lo general, se trata de una infección de garganta por estreptococos o escarlatina y rara vez ocurre después de otros tipos de infecciones que involucran A. streptococcus.
A medida que el sistema inmunológico responde a las bacterias presentes en el cuerpo, identifica erróneamente una proteína similar en los tejidos del cuerpo como la bacteria y también la ataca. La fiebre reumática es una enfermedad inflamatoria que afecta la piel, las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso central. La inflamación puede provocar complicaciones cardíacas a largo plazo.
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¿Qué es la cardiopatía reumática?
El corazón está formado por cuatro cámaras a través de las cuales viaja la sangre y se bombea hacia todo el cuerpo. Las cámaras están separadas por válvulas que se abren y cierran para permitir que la sangre se acumule y luego fluya a la siguiente cámara del corazón.
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La inflamación de las válvulas cardíacas puede dañarlas permanentemente y causar una enfermedad cardíaca reumática . La cardiopatía reumática ocurre cuando la válvula mitral o aórtica se daña. Inicialmente, esto hace que las válvulas tengan fugas cuando deberían cerrarse. Con el tiempo, si continúan dañándose, puede causar estenosis o estrechamiento de la válvula y la fuga empeora.
Cuando las válvulas cardíacas están dañadas, el corazón tiene que trabajar más en un esfuerzo por bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Con el tiempo, esto puede provocar insuficiencia cardíaca.
¿Qué opciones de tratamiento existen para la cardiopatía reumática?
La mamá de Johnny está comprensiblemente muy preocupada por la salud de su hijo. Ella pregunta cómo pueden tratar esto.
El Dr. Samson le explica a la mamá de Johnny que no existe cura para la fiebre reumática. El mejor tratamiento es la prevención mediante el tratamiento inmediato y completo de la faringitis estreptocócica con antibióticos. A pesar de que Johnny parecía recuperarse de su faringitis estreptocócica, el Dr. Samson ordena antibióticos para tratar de prevenir un daño mayor de la fiebre reumática. También explica que Johnny necesitará tomar antibióticos durante muchos años, posiblemente incluso de por vida, para prevenir una recurrencia de la fiebre reumática que puede causar más daño. También prescribe medicamentos antiinflamatorios para ayudar a tratar el dolor y la hinchazón causados por la fiebre reumática.
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Pueden pasar de 20 a 40 años antes de que los síntomas de la enfermedad cardíaca reumática comiencen a afectar a Johnny. Los síntomas incluirían dolor en el pecho, dificultad para respirar con la actividad e hinchazón, ya que el corazón ya no puede bombear con tanta eficacia. Pueden pasar otros 10 años antes de que pueda requerir una intervención quirúrgica. Las opciones quirúrgicas incluyen la reparación de la válvula dañada o el reemplazo completo de la válvula.
El Dr. Samson nuevamente refuerza la necesidad de continuar con los antibióticos para tratar de prevenir más daño al corazón de Johnny, con la esperanza de evitar más complicaciones cardíacas.
Resumen de la lección
La fiebre reumática ocurre después de una infección de garganta por estreptococos o escarlatina que no se trata adecuadamente. Es una enfermedad inflamatoria debido a que el sistema inmunológico ataca no solo a la bacteria A. streptococcus, sino también a una proteína muy similar en el tejido corporal. Afecta la piel, las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso central.
Si se daña el corazón, se produce una cardiopatía reumática . La inflamación causada por la fiebre reumática puede dañar permanentemente la válvula mitral o aórtica provocando fugas. Las válvulas pueden eventualmente estrecharse, lo que se conoce como estenosis . El corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a través del cuerpo debido a las válvulas con fugas y, finalmente, puede provocar insuficiencia cardíaca. Los síntomas de la cardiopatía reumática incluyen dolor de pecho, dificultad para respirar e hinchazón.
El mejor tratamiento para la enfermedad cardíaca reumática es prevenir la fiebre reumática mediante el tratamiento inmediato y completo de las infecciones en primer lugar. El tratamiento de la fiebre reumática implica el uso prolongado de antibióticos para prevenir una recurrencia que podría resultar en un daño mayor al corazón. Una vez que la enfermedad cardíaca reumática presenta síntomas, es posible que se necesiten opciones quirúrgicas para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas dañadas.
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