Caso judicial de Boomer contra Atlantic Cement Company

Publicado el 12 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Antecedentes del caso

Atlantic Cement Company comenzó a operar una planta de cemento en Albany, NY en 1962. La planta estaba en las afueras de un pequeño vecindario industrial llamado Ravena, que consistía en algunas casas y negocios. En el momento de la construcción y operación a principios de la década de 1960, la planta había instalado controles de contaminación de última generación para minimizar el impacto peligroso en la comunidad. Sin embargo, los residentes que vivían cerca de la planta se vieron seriamente afectados por las operaciones de la planta. La explotación de canteras , que implica la voladura de tierra para eliminar capas de roca, provocó vibraciones y ruidos importantes que asustaron a los niños e incluso dañaron las casas cercanas. La producción de cemento en la planta también provocó que el humo y el polvo contaminen el aire, que cubrió casas y automóviles en los alrededores.

En 1964, un grupo de propietarios que vivían cerca de la planta entabló una demanda por molestias de derecho común contra Atlantic Cement Company por daños y perjuicios a su salud y propiedad por el ruido, vibraciones y contaminación generados por la planta. Los demandantes buscaron daños a su propiedad por las acciones pasadas de la planta y una orden judicial para evitar que ocurran molestias futuras.

Fundamento de la demanda

Oscar y June Boomer operaban un depósito de chatarra y un taller de carrocería en Ravena. Oscar Boomer afirma que intentó resolver el problema y llegar a un acuerdo antes de presentar una demanda, pero no tuvo éxito. El Sr. Boomer afirma que Atlantic Cement Company le ofreció un trabajo en su empresa como maquinista, pero rechazó la oferta, lo que también implicaría cerrar su negocio actual.

Floyd y Barbara Millious vivían a menos de una milla de la cantera de la planta de cemento, y su casa sufrió grandes daños debido a la cantera y la producción de cemento. La explosión provocó grietas en el exterior e interior de su casa, incluidas las paredes y los techos. La familia Millioius también afirmó que la producción de cemento hizo que una capa de polvo cubriera el interior de su casa y sus canaletas estaban tan llenas de polvo que se cayeron de su casa. Floyd Millious recuerda haber quitado el polvo del parabrisas de su automóvil con una cuchilla de afeitar porque era muy grueso, comparándolo con el plástico. Floyd también afirmó que la compañía negó que su planta fuera la causa del polvo y culpó a otra fuente al otro lado del río.

Joseph y Carrie Ventura también vivían a menos de una milla de la planta y reportaron daños similares a los de la familia Millious. Otros terratenientes vecinos también formaron parte de la demanda.

Planta de cemento

El juicio y la sentencia

El juicio duró varios meses en 1967 y el testimonio fue ante un juez (no hubo jurado). El fallo fue emitido el 1 de junio de 1967 y encontró que Atlantic Cement Company era de hecho una molestia para las familias que vivían cerca de la planta, indicando que las grandes cantidades de polvo y vibración excesiva de la planta privaron a los demandantes del uso razonable de su propiedad. y les impidió disfrutar de su vida y libertad. Se otorgaron daños temporales, que equivalieron a $ 535 por mes por daños pasados ​​y presentes, pero no mencionaron la compensación por daños futuros incurridos.

El juez rechazó la solicitud de los demandantes de una orden judicial que detendría las operaciones de la planta de cemento, citando la inversión masiva y la contribución económica a la comunidad como razones para la decisión. El tribunal también afirmó que las grandes cantidades de impuestos escolares y prediales pagados por Atlantic Cement tuvieron un impacto positivo en la educación de los niños de la zona y que las molestias causadas por la planta eran pequeñas en comparación con el valor de la planta y las consecuencias. de cerrar la planta. Se invirtieron aproximadamente $ 45 millones en la planta de cemento y empleó a más de 300 trabajadores.

La apelación y la sentencia

Los demandantes apelaron la decisión del tribunal de denegar la orden judicial, declarando que fueron privados de sus derechos de propiedad. La apelación también abordó cómo se midieron y adjudicaron sus daños. Afirmaron que los daños temporales del juez de primera instancia eran inadecuados y que el valor de mercado de las empresas y viviendas en el área era “extremadamente inadecuado”.

En 1971, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York confirmó la decisión del tribunal de primera instancia de denegar la solicitud de medida cautelar y expresó un razonamiento similar, sobre la base de la disparidad económica entre los daños de los demandantes y la inversión del demandado en la planta. En otras palabras, la cantidad de daños sufridos por los demandantes fue bastante pequeña en comparación con el costo de cerrar la planta y las pérdidas económicas que seguirían. El juez de apelación también declaró que la medida cautelar no resolvería el problema de contaminación causado por la planta porque era un problema de toda la industria y el cierre de la planta no conduciría a la investigación y el desarrollo para prevenir la contaminación del aire de las plantas de cemento.

La corte de apelaciones otorgó a los demandantes daños permanentes, que incluían daños pasados, presentes y futuros por un total de $ 185,000 para todos los demandantes. Esta cantidad se pagaría como una servidumbre sobre el terreno, lo que evitaría futuras demandas y cobranza de daños de los propietarios actuales o futuros contra Atlantic Cement. Un juez no estuvo de acuerdo con la adjudicación de daños permanentes, alegando que permite que la planta de cemento continúe contaminando el área y cause daños y que no se realizarán esfuerzos para reducir o detener la contaminación. Argumentó que la planta solo tiene que pagar una tarifa única por todas las molestias impuestas a los propietarios.

Sala de justicia

Resumen de la lección

Varios terratenientes en Albany, NY, demandaron a una planta de cemento por molestias a su salud y propiedad, incluyendo polvo, vibraciones y ruido generado por la planta de cemento. El juez de primera instancia otorgó a los demandantes daños temporales, pero negó su solicitud de una orden judicial que cerraría la planta de cemento. Los demandantes apelaron la decisión, pero la corte de apelaciones también negó la orden judicial. Los demandantes recibieron una indemnización por daños y perjuicios permanentes que evitarían futuras demandas contra la planta, y se pagó un total de $ 185.000 a todos los demandantes.

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