¿Qué son las categorías sociales?
Aunque es posible que no le prestes mucha atención durante tu vida diaria, perteneces a tantas colecciones diferentes de personas, cada una de las cuales afecta y da forma a tu vida de diferentes maneras. Hay agrupaciones obvias como el género y la raza que influyen en la forma en que las personas te perciben. Pero, ¿qué pasa con los otros grupos con los que está asociado? Si reside en los Estados Unidos, vive en un estado junto a miles de otras personas. Más allá de eso, vives en un país con millones de personas. Si bien no los conoce y ciertamente no interactúa con todos ellos, sin embargo, está asociado con ellos.
Los grupos a los que me refiero se conocen como categorías sociales y juegan un papel muy importante en tu vida y en las oportunidades que se te brindan. En psicología, una categoría social es un conjunto de personas que tienen ciertas características o rasgos en común, pero que tienden a no interactuar entre sí de forma regular. Por ejemplo, los adolescentes son una categoría social porque todos están dentro de un rango de edad particular y comparten ciertas características. Sin embargo, no necesariamente interactúan entre sí simplemente porque son adolescentes.
Uno de los factores que definen una categoría social es que los individuos están conectados por características y rasgos, pero generalmente no tienen conexión más allá de eso. Es importante señalar esto porque diferencia las categorías sociales de los grupos sociales , que son conjuntos de personas con características compartidas que interactúan y reconocen sus conexiones entre sí.
Teoría de las categorías sociales
El concepto de categorías sociales y grupos sociales es algo que los académicos han estudiado desde el siglo XIX. Pero, en realidad, ha sido un área de gran interés para los investigadores desde la década de 1950, específicamente dentro de los experimentos de los psicólogos sociales Muzafer y Carolyn Sherif. En una serie de estudios conocidos como Experimento de la cueva del ladrón , los investigadores tomaron un grupo de niños de 12 años y los colocaron en un entorno de campamento de verano. El objetivo era observar cómo surgen los grupos sociales y qué sucede cuando entran en conflicto entre sí. Inicialmente, los niños comprendían solo una categoría social porque no se conocían, y lo único que tenían en común era el hecho de que todos eran campistas de verano de 12 años.
Una vez que el grupo se dividió en dos, los investigadores observaron que ciertos estándares y expectativas comenzaron a desarrollarse dentro de los dos grupos. Algunos comenzaron a asumir roles de liderazgo, mientras que otros se mostraron más pasivos. Esto es importante porque sugiere que una vez que fueron reconocidos específicamente como un grupo en lugar de una categoría, los niños comenzaron a vincularse por ciertas cosas. Pronto, el grupo se volvió más cohesionado a medida que los chicos reconocieron que eran parte de un colectivo que podía diferenciarse del otro grupo de chicos.
Movimientos Sociales: Definición, características y ejemplos
Conclusiones de la cueva del ladrón
Entre las observaciones más significativas hechas durante el Experimento de la cueva del ladrón fue que, en ciertos casos, una categoría social puede transformarse en un grupo social. En este caso, los niños inicialmente solo se asociaron por el hecho de que todos eran niños de 12 años en un campamento de verano. Una vez que se colocaron en dos grupos, surgieron estructuras y el grupo se volvió cohesivo, a menudo uniéndose por el sentido de inclusión. Los investigadores teorizaron que esto estaba relacionado en gran medida con tener un grupo de referencia , que es un grupo separado contra el cual las personas pueden medir su propio comportamiento y hacer comparaciones sociales.
Los investigadores sacaron otra conclusión significativa del Experimento de la cueva del ladrón. Aunque los dos grupos de niños con frecuencia entraban en conflicto entre sí, cuando se les pidió que trabajaran de manera cooperativa para resolver un gran problema, pudieron lograr un sentido de unidad. Esto es importante porque sugiere que los grandes conflictos entre grupos pueden superarse cuando el obstáculo parece ser más significativo que las diferencias entre los grupos.
Resumen de la lección
Revisemos. En las ciencias sociales, una categoría social es un conjunto de personas que están asociadas por ciertas características, aunque tienden a no interactuar entre sí. La falta de interacción y reconocimiento de la asociación es lo que los diferencia del grupo social , que es una colección que reconoce sus características y conexiones compartidas.
En uno de los estudios más destacados de categorías y grupos sociales, los psicólogos sociales Muzafer y Carolyn Sherif reunieron a un grupo de niños de 12 años y los colocaron en un campamento de verano para llevar a cabo lo que se conoce como el Experimento de la cueva del ladrón . Descubrieron que, en determinadas circunstancias, las categorías sociales pueden transformarse en grupos sociales cuando tienen, entre otras cosas, un grupo de referencia con el que pueden medirse y definirse.
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