Categorización social: teoría y definición

Definición de categorías sociales

¿Alguna vez te has parado a preguntarte cómo desarrollaste tu identidad? ¿O tal vez se ha preguntado por qué siente un sentido particular de pertenencia a un grupo más que a otro? Es posible que no haya pensado mucho en ninguna de estas cosas a lo largo de su vida. De hecho, gran parte del proceso mediante el cual desarrollamos nuestras identidades es algo menos que consciente. Pero por mucho que nuestras identidades sean nuestro propio sentido de identidad, puede que te sorprenda saber que a menudo tiene tanto que ver contigo como con otras personas.

En el proceso de desarrollo de nuestras identidades individuales o colectivas, tendemos a depender en gran medida de las categorías sociales , que son los grupos sociales en los que se ubica a las personas en función de características como la raza, la etnia o el género. Estas agrupaciones sociales nos ayudan a tomar decisiones rápidamente sobre los demás y sobre nosotros mismos, lo que nos permite llegar a una conclusión general sobre los demás.

Por ejemplo, si un hombre inmundo y mal vestido se le acercara en la calle y le estuviera pidiendo dinero, su cerebro respondería de inmediato utilizando estas señales sociales para ubicarlo en categorías, lo que debería ayudarlo a determinar cómo debe responder. . En este ejemplo, muy probablemente determinaría que se trataba de un vagabundo sin dinero, lo cual es una conclusión que su cerebro no ha llegado a partir de hechos verificables, sino evaluando las señales visuales y asignando al hombre a una categoría general. De esta manera, la categorización social es como un atajo operativo utilizado por su cerebro.

Teoría de la identidad social

La categorización social es una gran parte de la teoría de la identidad social , que surgió durante la década de 1970 como una forma de explicar los comportamientos grupales en función de cómo el grupo se percibe a sí mismo en relación con aquellos que están fuera del grupo. Según la teoría de la identidad social, los miembros de un grupo en particular a menudo exagerarán los beneficios de su propio grupo, que es el grupo interno , mientras que enfatizarán demasiado los aspectos negativos de otros grupos, que son el grupo externo . Al hacer esto, las personas fortalecen su autoestima al ser parte del mejor o mejor grupo.

Por ejemplo, muchos estadounidenses creen que viven en el país más grande del mundo debido a todas sus libertades y poder. En realidad, no hay muchas diferencias entre los Estados Unidos y otros países occidentales democráticos, pero al ubicarse en la categoría de “mejor país”, su sentido de autoestima aumenta dramáticamente.

¿Por que hacerlo?

La categorización de personas basada en estereotipos puede conducir a algunos resultados muy negativos, como el racismo, pero no es necesariamente algo que la gente haga intencionalmente o incluso conscientemente. Según Henri Tajfel , uno de los teóricos que desarrolló la teoría de la identidad social, este tipo de agrupamiento es algo que nuestro cerebro hace automáticamente para dar sentido a las cosas rápidamente.

Tajfel teorizó que nuestros cerebros utilizan un proceso mental de tres pasos para descubrir la mejor manera de responder a otras personas:

1) La categorización coloca al individuo en una categoría social basada en cómo se ve, suena, cómo está vestido, etc.

2) Conocer la categoría a la que pertenece la persona nos dice algo sobre su identificación social , que son las amplias generalizaciones y suposiciones que hacemos sobre grupos particulares y lo que significa pertenecer a ese grupo.

3) Sacar conclusiones mediante comparaciones sociales , que es cuando determinamos qué significa el grupo de la otra persona (exogrupo) en relación con nuestro propio grupo social (endogrupo).

Si volvemos a mi ejemplo de que una persona sin hogar se le acercó en la calle pidiendo dinero, puede ver cómo se desarrolla este proceso. En primer lugar, según su apariencia, probablemente supondría que se trata de una persona sin hogar, lo que los coloca en una categoría particular. En segundo lugar, utilizaría sus conocimientos y suposiciones sobre lo que significa ser una persona sin hogar en su contexto cultural y luego aplicaría esa identidad a la persona. Y finalmente, compararía su posición social con la suya antes de decidir cómo procederá.

Resumen de la lección

La categorización social es el proceso mediante el cual las personas se colocan en grupos en función de características como la raza, el género o la etnia. Como una parte importante de la teoría de la identidad social , que surgió durante la década de 1970 como una forma de explicar los comportamientos grupales en función de cómo el grupo se percibe a sí mismo en relación con los que están fuera del grupo, la categorización nos permite establecer rápidamente si una persona es parte de el grupo interno (nuestro propio grupo) o el grupo externo , el otro grupo.

Según Henri Tajfel , quien fue uno de los teóricos que desarrolló la teoría de la identidad social, esta categorización de las personas es parte de un proceso inconsciente de tres pasos en el que nuestros cerebros se comprometen a evaluar lo siguiente antes de decidir cómo proceder: categorización , que determina a qué grupo pertenece la persona; identificación social , que determina lo que significa ser parte de ese grupo; y la comparación social , que determina lo que significa el grupo de la otra persona en relación con nuestro propio grupo social.