Hombre de misterio
Chiang Kai-Shek, conocido como el Generalísimo, fue el líder nacionalista de China y más tarde de Taiwán. Aunque Estados Unidos se alió con él, su reputación en Estados Unidos dependía de la palabra del teniente general del ejército Joseph Stilwell, que odiaba a Chiang. Los historiadores todavía están tratando de descubrir a este tipo, ya que una nueva investigación está produciendo una imagen más matizada del general provincial que luchó contra los principales enemigos internos y externos.
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Vida temprana y China
Chiang Kai-Shek nació en 1887 durante la dinastía Qing de China. Los Qing gobernaron China desde 1644, pero en el siglo XIX, sufrieron una serie de vergüenzas a manos de los países occidentales y se vieron obligados a otorgar importantes concesiones comerciales y de tierras. Fue una época de agitación y rebelión contra los Qing y los occidentales.
Chiang dejó China cuando tenía 18 años para asistir a la universidad militar en Japón. Después de su regreso, participó activamente en la rebelión nacionalista en China. En 1911, los nacionalistas, frustrados por la debilidad de Qing contra Occidente, depusieron la dinastía e instalaron la República China. Chiang se unió al Partido Nacionalista Chino, también conocido como Kuomintang o KMT . En 1924, estuvo al mando de una academia militar en Cantón, donde trabajó para fortalecer y modernizar el ejército.
Mientras tanto, la nueva República China luchaba. Después de la muerte de su primer líder, China cayó en el caos con los señores de la guerra y las milicias locales dividiendo el campo. Chiang se convirtió en jefe del KMT en 1925 y se asoció con el Partido Comunista Chino o PCCh en una ambiciosa campaña militar llamada Expedición del Norte para reunificar el país. Juntos, el KMT y el PCCh derrotaron a los señores de la guerra y unificaron a China.
En 1928, Chiang se convirtió en líder de China bajo el KMT y estaba harto del PCCh. Aunque el PCCh ayudó a unificar China, todavía tenía la intención de instigar una revolución comunista. Chiang ordenó purgas sangrientas para diezmar al PCCh y fortalecer su propio gobierno. En 1934, casi logró eliminar al PCCh, pero un nuevo conflicto cambió su enfoque.
Conflicto chino-japonés y Segunda Guerra Mundial
A partir de 1931, China luchó contra los imperialistas japoneses en el conflicto chino-japonés. Japón buscó establecerse como la principal potencia asiática y ocupó Manchuria en el noreste de China. Chiang luchó para contrarrestar esta invasión mientras continuaba aplastando a los comunistas. En 1936, Chiang fue tomado como rehén en la ciudad de Xian por dos de sus generales que exigieron a Chiang aliarse con el ejército del PCCh para luchar contra la amenaza japonesa más seria. Durante las negociaciones de rehenes, Joseph Stalin, líder de la Unión Soviética, aseguró en secreto a Chiang que apoyaría la campaña de Chiang contra los japoneses y proporcionaría armas a China; Chiang estuvo de acuerdo. En 1937, Japón lanzó una invasión total de China continental y perpetró una de las peores masacres de la historia, la violación de Nanking. Mientras tanto, la alianza permitió que el PCCh sobreviviera y se reconstruyera.
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La Segunda Guerra Mundial estalló en medio de este conflicto. En 1941, Japón bombardeó Pearl Harbor, lo que llevó a Estados Unidos a la guerra aliado con China. Chiang y su esposa, Soong Mei-ling, viajaron para reunirse con los líderes aliados. Chiang no hablaba inglés, pero Mei-ling se educó en los Estados Unidos y hablaba inglés con fluidez. Madame Chiang tomó la iniciativa en las negociaciones con los aliados y se hizo conocida como una diplomática hermosa y astuta.
Guerra civil
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Al final de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses fueron derrotados, pero China se lanzó hacia una guerra civil. Chiang había hecho poco para reformar o modernizar China y el KMT perdió el apoyo público. Las fuerzas del KMT desarrollaron una reputación de débiles e ineficaces después de los rumores de que las fuerzas nacionalistas abandonaron la ciudad durante la violación de Nanking. El teniente general del ejército estadounidense Joseph Stilwell, que trabajaba directamente con Chiang, despreciaba al generalísimo y lo llamaba «una pequeña serpiente de cascabel codiciosa, intolerante e ingrata». Aunque Mei-ling hizo aliados en Estados Unidos, la dura opinión de Stilwell se extendió a muchos periodistas y políticos estadounidenses.
Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas soviéticas que luchaban contra Japón en Manchuria se negaron a irse. El PCCh se unió a los soviéticos en el norte y conquistó ciudades chinas. De 1946 a 1949, el PCCh, dirigido por Mao Zedong, luchó contra las fuerzas del KMT de Chiang. Las fuerzas de Chiang estaban agotadas y debilitadas por años de guerra contra los japoneses; la opinión pública se volvió contra Chiang Kai-Shek. En 1949, el PCCh ganó; Mao Zedong estableció la República Popular China comunista con él mismo como líder.
Taiwán
Chiang y el KMT se refugiaron en Taiwán después de su derrota. Chiang estableció un gobierno nacionalista en el exilio que reclamó el verdadero gobierno de China. Como Taiwán todavía se consideraba parte de China, las fuerzas comunistas intentaron eliminar a los nacionalistas de la isla. Inicialmente, Estados Unidos no apoyó activamente a Chiang en Taiwán, pero cambió su postura en 1950 con el estallido de la Guerra de Corea. Estados Unidos no podía permitir un Taiwán comunista, por lo que dio su apoyo al gobierno exiliado de Chiang.
Taiwán incluso recibió un asiento de China en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. La mayoría de los países siguieron el ejemplo de Estados Unidos y reconocieron al nacionalista Taiwán como el gobierno legítimo de China. En 1955, Estados Unidos aumentó la asistencia a Taiwán y Chiang estableció una serie de políticas y reformas de modernización económica. Taiwán ocupó el puesto de China en el Consejo de Seguridad hasta la muerte de Chiang en 1975. Sin embargo, el apoyo a Taiwán como gobierno chino legítimo disminuyó significativamente después de la visita del presidente Richard Nixon a la China comunista en 1972. La mejora de las relaciones entre Estados Unidos y China y el deshielo de la Guerra Fría significaron que, en 1979, Estados Unidos rompió relaciones diplomáticas con Taiwán y estableció relaciones plenas con la República Popular China.
Resumen de la lección
Chiang Kai-Shek fue el líder del Kuomintang desde 1928 hasta 1975. Desde 1928 hasta 1949, fue el líder de China y su gobierno se caracterizó por el conflicto. Trató de eliminar al Partido Comunista Chino, pero pronto se distrajo con la invasión japonesa de China continental. Chiang luchó contra los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y se convirtió en un aliado de Estados Unidos. Sin embargo, el oficial estadounidense Stilwell, asignado para trabajar con él, despreció a Chiang y expresó su opinión en Estados Unidos. La reputación de Chiang en China también sufrió ya que su gobierno se asoció con la corrupción. Después de la Segunda Guerra Mundial, los comunistas chinos bajo el liderazgo de Mao Zedong lucharon contra el KMT, finalmente los derrotaron y establecieron la República Popular de China. Chiang huyó con su gobierno nacionalista a Taiwán, donde continuó gobernando hasta 1975. Todo ese tiempo, reclamó a su gobierno como el gobierno legítimo de China y se le otorgó un asiento de China en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Después de la muerte de Chiang, Estados Unidos cortó lazos con Taiwán y estableció relaciones diplomáticas plenas con la República Popular China.
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