El asalto a la Bastilla y el gran miedo

La Bastilla y su simbolismo

La famosa Bastilla de París fue construida en 1370 como una fortaleza medieval diseñada para proteger la ciudad de ataques externos. En el siglo XVII, se había convertido en una prisión estatal, y cuando comenzó la Revolución Francesa en 1789, la Bastilla albergaba en su mayoría a prisioneros nobles, a menudo espías y detenidos por motivos políticos. Una característica importante del paisaje urbano de París, la Bastilla era una estructura imponente con paredes gruesas de treinta metros, un foso de veinticinco metros de ancho, ocho torres y dos puentes levadizos.

Aunque había sido diseñada y pensada como símbolo de seguridad y orden, muchos parisinos llegaron a despreciar la Bastilla como símbolo de despotismo y tiranía. Cuando inspeccionaron la enorme estructura, recordaron al monarca absoluto que la controlaba. Recordaron todos los problemas que habían asolado a Francia: las luchas de clases, el trato desigual y los sufrimientos de la gente común, la deuda, los altos impuestos, las guerras y las malas cosechas. La Bastilla recordó a los parisinos todo lo que estaba mal en su país.

Francia en crisis

En 1789, Francia estaba inmersa en una gran crisis. Los problemas del país habían llegado a un punto crítico y el gobierno estaba en bancarrota. Los Estados Generales , una asamblea de delegados del clero, la nobleza y la gente común, se reunieron en mayo de ese año para tratar de encontrar algún tipo de solución. Fracasaron y el frustrado Tercer Estado , o la gente común, se separó de los Estados Generales y formó su propia Asamblea Nacional .

En respuesta a la conmoción entre sus líderes, los residentes de París se inquietaron. Se formaron turbas, estallaron disturbios y el rey Luis XVI envió tropas a París en un intento por controlar la ciudad. Aunque la gente se alegró cuando el rey legalizó la Asamblea Nacional, se enfureció cuando despidió a su ministro de gobierno favorito, Jacques Necker , quien tenía una manera de calmar sus temores. Más disturbios estallaron en la ciudad mientras los líderes revolucionarios incitaban a la gente molesta, con la esperanza de que el caos que crearon enviara un mensaje contundente al rey.

Ese fatídico día

Naturalmente, la multitud dirigió su atención al símbolo de todo lo que la gente resentía, a saber, la Bastilla. El comandante de la prisión, Bernard-René Jordan de Launay , estaba terriblemente nervioso en la mañana del 14 de julio de 1789. Ya había recibido algunos refuerzos, pero sabía que simplemente no tenía la mano de obra para mantener la Bastilla contra una masiva, turba enfurecida. Es más, solo dos días antes, el gobierno había enviado 250 barriles de pólvora para ayudar a defender la Bastilla. Esa acción resultó ser un error, ya que solo convirtió a la Bastilla en un objetivo más tentador. Los soldados en la residencia trabajaron duro para reforzar la prisión mientras esquivaban los golpes de la multitud de abajo, y la intensidad de la situación siguió aumentando.

Temprano en la mañana del 14 de julio, una turba armada con mosquetes, espadas y varias armas caseras se reunió en la Bastilla. Tenían la intención de apoderarse de la pólvora recién entregada y liberar a los prisioneros, que, por el momento, solo eran siete. La multitud exigió la rendición de Launay, pero él se negó. Trató de razonar con la gente, enviando delegaciones para decir que si bien no renunciaría a la Bastilla, ordenaría a sus soldados que detuvieran el fuego. Incluso le mostró a la multitud que los cañones de la prisión no estaban cargados.

Ese fue otro gran error. Solo dio más confianza a la gente enojada, y trescientos de ellos irrumpieron por el muro exterior de la prisión hacia el patio. Abrieron el primer puente levadizo para dar paso al resto de la multitud y se dirigieron hacia el segundo puente levadizo. Los soldados de Launay abrieron fuego, matando o hiriendo a unas cien personas. La furia de la multitud solo aumentó.

Hacia las 3 de la tarde llegó una compañía de desertores del ejército francés con cinco cañones. Se unieron vigorosamente al ataque contra la Bastilla y Launay sabía que estaba en un gran problema. No había forma de que él y sus pocos hombres pudieran detener a esta multitud enfurecida. Con la esperanza de estar a salvo para él y sus soldados, Launay decidió rendirse.

La multitud invadió rápidamente la Bastilla, agarró a Launay y a los otros defensores de la prisión, liberó a los prisioneros y se apoderó de pólvora, armas y cualquier otra cosa que pudieran llevar. Pronto, marcharon triunfalmente por las calles. El caos reinaba en la ciudad y la esperanza de seguridad de Launay se convirtió en desesperación. Fue ejecutado por la turba junto con muchos de sus hombres.

El gran miedo

Después de la caída de la Bastilla, el pánico se extendió por toda Francia. Los campesinos rurales de todo el país ya estaban paranoicos y agitados, por lo que no hizo falta mucho para que se pusieran febriles. Los campesinos tenían su propio conjunto de quejas contra sus señores , los nobles terratenientes que les cobraban rentas altas e impuestos exorbitantes y los obligaban a trabajar en sus grandiosos proyectos personales. Mientras volaban los rumores de que los nobles estaban contratando bandidos para asesinar a sus campesinos, los campesinos decidieron actuar.

La violencia estalló en todas partes cuando los campesinos atacaron las casas de sus terratenientes, destruyeron documentos que registraban sus nombres, obligaciones y deudas y, a veces, incluso tomaron como rehenes a nobles. El Gran Miedo , como se suele llamar al levantamiento, alcanzó su punto máximo a finales de julio de 1789. Sin embargo, el 4 de agosto la Asamblea Nacional abolió el sistema señorial. Los campesinos se establecieron a los pocos días; habían obtenido exactamente lo que querían. Con la caída de la Bastilla y el Gran Miedo, Francia se había puesto de cabeza. Las viejas costumbres de los primeros tiempos habían sido borradas violentamente y ahora el país enfrentaba el desafío de encontrar un nuevo camino.

Resumen de la lección

La Bastilla fue una prisión de París que llegó a simbolizar todo lo que estaba mal en Francia y todo lo que los franceses resentían de su país. Después de que el Tercer Estado se separó de los Estados Generales y formó la Asamblea Nacional , la gente de París se inquietó y estallaron disturbios en la ciudad. Cuando el rey Luis XVI despidió al ministro de gobierno favorito del pueblo, Jacques Necker , la violencia se intensificó.

El 14 de julio de 1789, una turba atacó la Bastilla, buscando apoderarse de la pólvora y liberar a los prisioneros. El comandante Bernard-René Jordan de Launay se negó a rendirse y, con algunos de sus hombres, hizo todo lo posible por defender la Bastilla. Finalmente, sin embargo, con la ayuda de una compañía de desertores del ejército francés, la turba invadió la prisión, marchó triunfalmente por las calles y ejecutó a Launay.

A medida que se difundía la noticia de la caída de la Bastilla, campesinos paranoicos y agitados se levantaron contra sus señores , o terratenientes nobles, atacando las casas de los nobles, destruyendo registros e incluso tomando rehenes. Este levantamiento, llamado Gran Miedo , alcanzó su punto máximo a fines de julio. El 4 de agosto, la Asamblea Nacional abolió el sistema señorial y los campesinos se establecieron. El gobierno y las costumbres de Francia, sin embargo, se habían puesto patas arriba y el país ahora tenía que encontrar un nuevo camino hacia el futuro.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería poder:

• Comprender la importancia de la Bastilla como símbolo para los franceses.
• Describe la tensión en París en 1789
• Identificar la mentalidad de la mafia que tomó la Bastilla el 14 de julio
• Reconocer la tensión de los campesinos y la fealdad del Gran Miedo

Rodrigo Ricardo Editor y fundador