¿Qué fue Xanadú?
Xanadú, o Shangdu, fue la capital del Imperio mongol a mediados del siglo XIII. Luego fue la capital de verano de la dinastía Yuan durante gran parte del siglo XIV. Originalmente llamada Kaiping, que significa «abierta y plana», la ciudad estaba ubicada en un área de pastizales en el borde sureste de la meseta de Mongolia, al norte de la Gran Muralla China.
El tiempo de Xanadú como ciudad preeminente fue relativamente corto. Sin embargo, incluso después de su abandono, durante cientos de años, alcanzó fama en el mundo occidental, ya que escritos populares como el tomo Travels de Marco Polo y el poema »Kubla Khan» de Samuel Taylor Coleridge describieron sus palacios, jardines, y vías fluviales en términos exóticos o míticos. Estas obras y otras similares ayudaron a consolidar la ciudad en la imaginación del público occidental. Hoy en día sólo quedan escasas ruinas de Xanadú, aunque el sitio de la ciudad ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
¿Dónde está Xanadú?
Debido a su prominencia en el Imperio mongol, a veces se supone que Xanadú está ubicado en el propio país de Mongolia. Sin embargo, las ruinas de Xanadú se encuentran en la actual Región Autónoma de Mongolia Interior (IMAR), una subdivisión centro-norte de la República Popular China. En coche, las ruinas se encuentran aproximadamente a 370 kilómetros (230 millas) al norte de Beijing y a 565 kilómetros (350 millas) al noreste de Hohhot, la capital del IMAR. Las ruinas están situadas en una estepa de pastizales con montañas al norte y un río al sur.
En el momento de su construcción, la ciudad fue cuidadosamente planificada teniendo en cuenta estas características según los principios tradicionales del feng shui chino. Hoy en día, hay restos de murallas de las ciudades interiores y exteriores y restos de canales, barrios y otros puntos de interés dentro y fuera de la ciudad. Como Xanadú está en China, varios niveles de la ley china protegen el sitio de Xanadú junto con las cercanas Tumbas de la colina Zhenzi y las Tumbas de Modot.
Historia de la Ciudad de Xanadú
A mediados del siglo XIII, el Imperio mongol era esencialmente una fuerza global, habiendo llegado hasta Europa del Este para saquear ciudades como Kiev y Cracovia. En 1260, Kublai, nieto de Genghis, asumió el cargo de Gran Khan y centró sus ambiciones en China. De acuerdo con su desplazamiento hacia el este, en 1263, Kublai Khan trasladó la capital del Imperio mongol de Karakorum, en Mongolia propiamente dicha, a Xanadú. Xanadú, cuyo nombre significa «capital superior», había sido diseñado por el asesor chino de Kublai, Liu Bingzhong, en 1256.
En 1271, Kublai se declaró emperador de China y estableció la dinastía Yuan. Dos años más tarde, Kublai volvió a trasladar la capital; esta vez, se trasladó a Khanbaliq o Daidu, en el actual centro de Beijing. En ese momento, Xanadú se convirtió en la capital de verano de Yuan. Aunque dejó de ser la capital de tiempo completo después de 1273, Xanadú siguió siendo un lugar destacado en la dinastía Yuan, especialmente hasta que Kublai Khan murió en 1294.
A mediados del siglo XIV, el control mongol de China estaba fallando, ya que una serie de desastres naturales y fallas en las obras públicas pusieron a la población en contra de la dinastía Yuan. En 1351, una serie de levantamientos conocidos como las Rebeliones de los Turbantes Rojos se extendieron por toda China, y Xanadú fue saqueada e incendiada en 1358 y 1363. En 1368 uno de los líderes de los Turbantes Rojos, Zhu Yuanzhang, consolidó el poder y fundó la dinastía Ming, tomando el poder. título Emperador Hongwu. Los Yuan restantes fueron conducidos al norte, y Xanadú fue nuevamente saqueada e incendiada, esta vez por los Ming, poco después. Aunque la ciudad sobrevivió como una sombra de lo que era antes durante un tiempo, en 1430 fue abandonada.
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Características de la ciudad de Xanadú
La ciudad de Xanadú alcanzó fama en el mundo occidental gracias a los informes sobre sus lujosas y exóticas condiciones de vida. Si bien estas descripciones a menudo contenían exageraciones, Xanadú era una ciudad fascinante con muchas características interesantes. La siguiente lista analiza algunas de estas características:
- El diseño de Xanadú era cuadrado y la ciudad cubría alrededor de 25.000 hectáreas. Estaba rodeado por muros exteriores de aproximadamente 12 a 18 pies de altura; estos tenían seis torres de vigilancia y seis puertas en total que daban acceso a la ciudad.
- En su apogeo, la población de Xanadú rondaba los 200.000 habitantes, y la mayoría vivía en la zona conocida como la Ciudad Exterior. Esta zona tenía principalmente viviendas de barro y tablas.
- La Ciudad Interior estaba en el centro de la Ciudad Exterior, separada de ella por muros de ladrillo de entre 10 y 16 pies de altura. El centro de la ciudad era considerablemente más opulento y albergaba el palacio, los templos y otros edificios de Kublai Khan. Las estructuras del centro de la ciudad estaban hechas principalmente de madera, piedra, mármol y tejas vidriadas. En Viajes, Marco Polo describió la opulencia del palacio del Khan y el centro de la ciudad.
- Fuera de la ciudad había un gran coto de caza que contenía una variedad de características naturales y vida silvestre. El recinto de caza real incluía una cetrería y un rebaño de vacas cuya leche sólo podían probar los Khans y aquellos a quienes específicamente se les concedía el honor. Un foso y un muro de tierra rodeaban la reserva. Marco Polo describió la reserva como una especie de santuario pintoresco.
- Grandes obras hidráulicas protegieron y proporcionaron agua a la ciudad. Los restos del Canal Tiefan’gan todavía se pueden ver en el sitio hoy.
¿Por qué es importante Xanadú?
Aunque la dinastía Yuan duró poco, en su apogeo, la influencia de Xanadú en la región circundante e incluso en el extranjero fue sustancial. Casi desde el momento de su construcción, la ciudad fue sede de acontecimientos importantes para el Imperio mongol. Por ejemplo, en 1260, Kublai fue declarado oficialmente Gran Khan en Xanadú. Más tarde, Kublai expuso planes de guerra críticos en Xanadú mientras ejecutaba su campaña final contra la dinastía Song. La ciudad a menudo albergaba partidas de caza y fiestas espectaculares una vez que se estableció la dinastía Yuan.
En un sentido más amplio, la ubicación de Xanadú en el borde de la meseta de Mongolia, y su fusión única de elementos arquitectónicos, religiosos y sociales chinos y mongoles, significaron que la ciudad era un crisol cultural que acogía a visitantes de toda Asia e incluso del extranjero. Las tradiciones religiosas budista y taoísta se encontraron en Xanadú, y la naturaleza central de la ciudad ayudó a fomentar la expansión del budismo tibetano en el noreste de Asia.
Aunque Xanadú fue abandonado en 1430, su reputación era tal que, cientos de años después, todavía inspira obras artísticas. En 1797, Samuel Taylor Coleridge compuso el poema Kubla Khan, que describe Xanadú y, en particular, una «majestuosa cúpula de placer» construida por el Khan. El poema, publicado en 1816, ha alcanzado una fama significativa por derecho propio. Este control de la imaginación popular continúa hoy en día, ya que en la época contemporánea se sigue haciendo referencia a Xanadú, incluso en películas, música y videojuegos. En reconocimiento a la importancia mundial de Xanadú, en 2012 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Resumen de la lección
Xanadú, también llamada Shangdu, fue una ciudad preeminente en el norte de China durante gran parte de los siglos XIII y XIV. La ciudad fue construida en 1256 a partir de un diseño del arquitecto chino Liu Bingzhong. En 1260, Kublai, nieto de Genghis, fue declarado Gran Khan en Xanadú. En 1263, Kublai Khan trasladó la capital del Imperio mongol de Karakorum, en Mongolia, a Xanadú. En 1273, dos años después de declarar la dinastía Yuan, Kublai trasladó la capital a Khanbaliq o Daidu en lo que hoy es el centro de Beijing, convirtiendo a Xanadú en la capital de verano de Yuan. A mediados de la década de 1350, el gobierno de Yuan estaba fracasando y, tras las rebeliones de los turbantes rojos, se fundó la dinastía Ming bajo el emperador Hongwu. Poco después, Xanadú fue saqueada e incendiada por los Ming. Aunque persistió durante algún tiempo después del colapso de la dinastía Yuan, en 1430 fue abandonado. Hoy en día, las ruinas de Xanadú se encuentran en la Región Autónoma de Mongolia Interior (IMAR), en el centro norte de China. Se encuentran aproximadamente a 370 kilómetros (230 millas) al norte de Beijing en automóvil, en una estepa de pastizales en el extremo sureste de la meseta de Mongolia.
Aunque las descripciones de las lujosas condiciones de vida de Xanadú a veces eran exageradas, la ciudad tenía muchas características fascinantes. En su apogeo, cubría alrededor de 25.000 hectáreas con una población de aproximadamente 200.000 habitantes. Era cuadrada, con una Ciudad Exterior donde vivía la mayor parte de la población, separada por un muro de ladrillos de una opulenta Ciudad Interior donde se encontraba el palacio del Khan. Fuera de la ciudad había un gran coto de caza, una de las muchas características descritas con considerable detalle por Marco Polo en su libro Viajes. Xanadú fue influyente en su época, a menudo albergó eventos importantes para el Imperio mongol y actuó como un crisol cultural. Aunque fue abandonado en 1430, su impacto fue tal que continúa inspirando obras culturales contemporáneas. El poema de Samuel Taylor Coleridge »Kubla Khan», que describe Xanadú, se considera un hito en la literatura inglesa, y a menudo se hace referencia a la ciudad en películas, música y videojuegos. En 2012, los restos de Xanadú fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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