Class Insecta: Características y órdenes

Una descripción general de la clase Insecta

La tierra literalmente se arrastra y zumba con insectos, también conocidos como miembros de la clase insecta . Sería difícil pasar el día sin un encuentro cercano con una especie de seis patas. Los insectos son tan prolíficos que sumados superan en número a todas las demás formas de vida combinadas. Se encuentran en la tierra, en el aire y en el mar. Y la diversidad es asombrosa. Desde la minúscula y molesta pulga hasta la majestuosa mariposa monarca, hay alrededor de un millón de especies diferentes. A pesar de sus grandes diferencias, todos los insectos tienen ciertos rasgos en común.

Una variedad de insectos

Características generales

Los insectos pertenecen al filo artrópodo , que significa literalmente “patas articuladas”. Como habrás adivinado, este es un rasgo que se observa en todos los artrópodos, incluidos los insectos y animales como los arácnidos (arañas) y los crustáceos (cangrejos).

Antes de ahondar en las características de los insectos, es importante aclarar un punto. La gente a menudo se refiere a los insectos como bichos, pero esto no siempre es cierto. Si bien sería correcto decir que todos los insectos son insectos, no podemos decir que todos los insectos son insectos. Los errores verdaderos pertenecen a un orden propio, del que hablaremos en un momento.

Ahora veamos la estructura de los insectos. El cuerpo de un insecto se divide en tres regiones generales: la cabeza, el tórax y el abdomen. En la cabeza encontramos un par de antenas y ojos. Estos pueden ser simples o compuestos o incluso ambos, dependiendo de la especie. Por ejemplo, una libélula tiene dos ojos compuestos, mientras que las moscas domésticas tienen ojos simples y compuestos.

Ojos compuestos en una libélula

También en la cabeza encontramos piezas bucales especializadas que se utilizan para masticar, chupar o incluso perforar, según el organismo. Estas piezas bucales son un factor importante que se utiliza en la clasificación de insectos. Por ejemplo, el saltamontes tiene una mandíbula que usa para masticar hierbas, mientras que una pulga tiene partes bucales perforadoras y chupadoras.

Masticar piezas bucales de saltamontes bajo lupa

El tórax, o la sección media, contiene aquellas características que hacen posible que el insecto se mueva. Probablemente ya sepa que los insectos tienen seis patas, lo que los diferencia de los arácnidos de ocho patas. Estos tres pares de patas están unidos al tórax, al igual que uno o dos pares de alas. A menos que, por supuesto, el tema sea de la variedad no voladora, como piojos y pulgas.

El abdomen es el segmento final del cuerpo y, a menudo, es grande y bulboso. Dentro del abdomen hay importantes estructuras internas como el sistema digestivo y los órganos reproductores, y aquí también es donde se encuentran los aguijones de los insectos que pican. Los insectos también tienen un esqueleto, pero está en el exterior de su cuerpo y por lo tanto es un exoesqueleto . Hecho de un material resistente llamado quitina , es posible que haya intentado pisar un escarabajo solo para descubrir que está esencialmente protegido por una capa de armadura.

Cinco órdenes de insectos comunes

Hemos establecido que hay demasiados tipos de insectos para cubrir en esta lección, casi treinta órdenes en total. Entonces, aquí veremos cinco de los pedidos más comunes. Primero, el más prolífico: orden coleópteros . Este es el grupo masivo de escarabajos y gorgojos, que contiene alrededor de 500.000 especies. Con exoesqueletos duros, alas gruesas y piezas bucales masticadoras, estos insectos son resistentes y versátiles.

Ladybug, miembro de Coleoptera

En orden himenópteros encontramos abejas, avispas y hormigas. A menudo consideradas como una molestia, las abejas y las avispas tienen dos pares de alas y excelentes habilidades para picar. Sin embargo, las abejas son polinizadores críticos en el mundo vegetal y, por lo tanto, son extremadamente importantes. La mayoría de las hormigas no tienen alas pero tienen piezas bucales para masticar. Los miembros de esta orden tienen estructuras sociales muy sofisticadas.

Abeja, miembro de Hymenoptera

El orden diptera incluye moscas, así como el insecto más mortífero del mundo: el mosquito. Este insecto diminuto pero amenazante usa sus piezas bucales perforadoras y chupadoras en humanos, transmitiendo la malaria a medida que avanza. El resultado es alrededor de un millón de muertes al año. Las moscas y los mosquitos tienen un par de alas y partes bucales para chupar, perforar y lamer.

Un mosquito, miembro de Diptera

Lepidoptera es el orden que contiene los favoritos voladores, mariposas y polillas más llamativos y coloridos. Con más de 100,000 especies diferentes en este orden, encontramos dos pares de alas en estos insectos y lenguas largas y enrolladas que se usan para lamer. La metamorfosis de la oruga en bellezas aladas es uno de los aspectos fascinantes de estas criaturas.

La polilla luna, miembro del orden Lepidoptera

Finalmente, el orden hemiptera contiene esos insectos que realmente pueden llamarse bichos. Para ser clasificado como un verdadero insecto, como los pulgones, las cigarras y las chinches de agua, un insecto debe tener partes bucales chupadoras, que se utilizan generalmente para chupar los jugos de las plantas. A menos que el tema en cuestión sea un chinche, en cuyo caso se da un festín a las personas y los animales. Al mirar más de cerca, vemos que esta parte especializada de la boca de un verdadero insecto es un tubo largo que se asemeja a una pajita. Llamada probóscide , es diferente a la lengua larga de algunos otros insectos, como las mariposas, porque no es retráctil.

Un verdadero insecto perteneciente al orden Hemiptera, un insecto apestoso exhibe su larga probóscide

Resumen de la lección

La clase insecta abarca a todos los insectos y se incluye en el filo artrópodos . Los insectos tienen tres segmentos corporales principales: la cabeza, el tórax y el abdomen. Tienen seis patas, uno o dos pares de alas y piezas bucales especializadas. Los insectos tienen sistemas nervioso y digestivo, así como un exoesqueleto , un esqueleto duro en la parte exterior de su cuerpo. Orden coleópteros incluye escarabajos y gorgojos y contiene la mayoría de las especies. Los himenópteros incluyen abejas, avispas y hormigas. Diptera contiene moscas y mosquitos. Los lepidópteros contienen mariposas y polillas. Hemiptera son todos errores verdaderos, clasificados por tener una probóscide, o chupar la boca. Hay cerca de treinta órdenes de insectos en total.