Cómo actúan los antidepresivos en el cerebro

Depresión

La depresión es un trastorno caracterizado por sentimientos de desesperanza, tristeza y falta de interés por la vida. A pesar de que este trastorno del estado de ánimo es común en lugares como los Estados Unidos, la causa definitiva no se comprende bien.

Esta falta de comprensión puede deberse al hecho de que la depresión puede tener múltiples factores contribuyentes, incluida la propensión genética al trastorno, el desequilibrio hormonal y el trastorno emocional. Independientemente de los factores que llevan a una persona a sentirse deprimida, la comunidad médica está de acuerdo en que influye una alteración subyacente en la química del cerebro. En esta lección, exploraremos cómo el cerebro se ve afectado por la depresión y cómo funcionan los antidepresivos para prevenir y tratar la depresión.

Cómo funciona el cerebro

Desde el exterior, el cerebro humano parece una masa poco impresionante de tejido irregular. Sin embargo, en el interior, hay una gran cantidad de actividad química entre innumerables células nerviosas o neuronas. El equilibrio de las sustancias químicas que se intercambian entre estas neuronas dirige sus pensamientos, afecta su estado de ánimo e influye en sus emociones. Productos químicos específicos, conocidos como neurotransmisores , actúan como mensajeros químicos que permiten que las neuronas se comuniquen entre sí.

Cuando un nervio quiere enviar un mensaje a otro nervio, el primer nervio libera neurotransmisores en un espacio que separa los dos nervios. Algunos de estos neurotransmisores se transfieren al segundo nervio y los neurotransmisores restantes se reabsorben nuevamente en el primer nervio. Ciertos neurotransmisores, como la serotonina, la norepinefrina y la dopamina, tienen la capacidad de afectar su estado de ánimo, emociones y sensación general de bienestar. Estos productos químicos se producen naturalmente en el cerebro, pero pueden estar disponibles en cantidades menores en una persona con depresión. Son estos neurotransmisores los que se ven afectados por los antidepresivos.

Cómo actúan los antidepresivos

Generalmente, los antidepresivos actúan aumentando la concentración de ciertos neurotransmisores dentro del cerebro, lo que, a su vez, mejora el estado de ánimo. Si bien existen diferentes tipos de antidepresivos, cada uno trabaja para manipular uno o más de los neurotransmisores del cerebro.

Por ejemplo, los antidepresivos tricíclicos , o ATC, son un tipo de antidepresivo que actúa aumentando la concentración de norepinefrina y serotonina. El fármaco puede hacer esto porque bloquea la reabsorción de los neurotransmisores hacia la primera neurona comunicante. Es como si los TCA cerraran la puerta detrás de los neurotransmisores una vez que abandonan la primera neurona.

Dado que los neurotransmisores no pueden volver a la primera neurona, permanecen en el espacio entre las células nerviosas, aumentando así la concentración dentro del espacio. Se cree que la mayor concentración de neurotransmisores en el espacio empuja a más mensajeros químicos hacia la segunda neurona, lo que fortalece la comunicación.

Los ATC, junto con los antidepresivos inhibidores de la monoaminooxidasa , o IMAO, son familias o tipos más antiguos de antidepresivos. Los IMAO no bloquean la reabsorción; en cambio, inhiben la degradación de los neurotransmisores al detener la acción de una enzima llamada monoamino oxidasa. Debido a que los neurotransmisores no se descomponen, sus concentraciones aumentan dentro del cerebro.

Si bien estos antidepresivos más antiguos todavía se usan hoy en día, se cree que están asociados con una gran cantidad de efectos secundarios, como aumento de peso, somnolencia, mareos, visión borrosa, boca seca, estreñimiento y disfunción sexual. Se han desarrollado nuevos antidepresivos que parecen disminuir, pero no eliminar, muchos de estos efectos secundarios.

ISRS y IRSN

Un tipo de antidepresivo que se prescribe con frecuencia en la actualidad se conoce como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS. Como su nombre lo describe, los ISRS pueden aumentar las concentraciones de serotonina en el cerebro porque inhiben la reabsorción (recaptación) de serotonina de regreso a la primera neurona comunicante. En otras palabras, cuando la serotonina se libera en el espacio entre las dos células comunicantes, es incapaz de retroceder. Esto aumenta la concentración dentro del espacio y empuja más serotonina hacia la segunda célula. Debido a que se cree que los niveles más altos de serotonina están asociados con sentirse bien, la depresión se alivia.

Hay antidepresivos adicionales que son bastante nuevos en el mercado. Cada uno de estos funciona de manera similar a los ISRS, lo que significa que aumentan las concentraciones de neurotransmisores al bloquear su recaptación. Los neurotransmisores que se ven afectados dependen del antidepresivo. Algunos medicamentos, como los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina , o IRSN, como su nombre lo indica, inhiben la recaptación de serotonina y norepinefrina, mientras que otros fármacos actúan manipulando la recaptación de diferentes combinaciones de neurotransmisores.

Resumen de la lección

La depresión es un trastorno caracterizado por sentimientos de desesperanza, tristeza y falta de interés por la vida. Los antidepresivos son medicamentos que funcionan para prevenir y tratar la depresión. Los antidepresivos actúan aumentando la concentración de ciertos neurotransmisores dentro del cerebro, lo que, a su vez, mejora el estado de ánimo.

Los antidepresivos tricíclicos , o ATC, actúan aumentando la concentración de norepinefrina y serotonina. Los antidepresivos inhibidores de la monoaminooxidasa , o IMAO, inhiben la degradación de los neurotransmisores al detener la acción de una enzima llamada monoaminooxidasa.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina , o ISRS, inhiben la reabsorción (recaptación) de la serotonina de regreso a la primera neurona comunicante, y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina , o IRSN, inhiben la recaptación de serotonina y norepinefrina.

Los resultados del aprendizaje

Tan pronto como concluya la lección, aplique el conocimiento que ha acumulado para:

• Proporcionar la definición formal de depresión.
• Hablar sobre el uso de antidepresivos para tratar esta afección.
• Resume las funciones de los antidepresivos más antiguos, como los ATC y los IMAO.
• Tenga en cuenta las funciones de los antidepresivos más nuevos, como los ISRS y los IRSN

Rodrigo Ricardo Editor y fundador