Cómo determinar el significado en la comunicación verbal

¿Qué dijiste?

Parece que hablar debería ser una de las habilidades más fáciles de dominar para los humanos. Después de todo, lo hemos estado haciendo desde que éramos pequeños. Sin embargo, los errores de comunicación ocurren con una regularidad frustrante; malinterpretamos las palabras de los demás y ellos nos malinterpretan. ¿Por qué es esto? ¿Qué tiene el lenguaje, un medio de comunicación aparentemente sencillo, que lo hace tan propenso a la confusión?

Entender el lenguaje como un sistema imperfecto

La comunicación verbal , las palabras que usamos al comunicarnos, se basa en el uso del lenguaje. Para comprender por qué ocurre la falta de comunicación, es importante comprender las imperfecciones del lenguaje. El lenguaje es un conjunto de símbolos que usamos para compartir significado con otros. No hay nada en una planta alta que crezca del suelo con un tronco y hojas que se equipare directamente con las letras ÁRBOL, excepto que hace algún tiempo la gente decidió llamar árbol a esa planta . La palabra árbol es simplemente un símbolo del objeto en sí. Para algunas palabras, como los sustantivos concretos, el simbolismo es bastante sencillo. Todos tendremos una comprensión similar de la palabra árbol , todos entendemos que un perroes un animal de la especie canina, y sabemos que un tenedor es una herramienta que se utiliza para comer.

Para otras palabras e ideas, el simbolismo se vuelve más complicado. Por ejemplo, ¿qué significa ‘agradar a alguien’? ¿Significa que simplemente encuentras a la persona relativamente agradable (como lo hago con mi cartero, que dice: ‘Hola’ cuando lo veo pasar), o lo hace? ¿Implica una atracción mucho más fuerte (como las personas que aparecen en programas de televisión y películas escandalosas pueden sentir por sus carteros)? El significado está abierto a interpretación, porque la palabra como es ambigua, como gran parte de nuestro idioma.

Para ayudarnos a decodificar el idioma que escuchamos y decidir qué idioma usar al hablar, podemos buscar ayuda en dos campos de estudio: semántica y pragmática.

Es solo semántica

Este estudio de las palabras y sus diversos significados se conoce como semántica . Si bien la semántica es un campo completo en sí mismo, hay algunos conceptos básicos que podemos explorar aquí. En el estudio del lenguaje, es importante tener en cuenta que las palabras tienen dos tipos de significados: significados denotativos y connotativos. El significado denotativo de una palabra es la definición de diccionario de la palabra. Por ejemplo, el significado denotativo de la palabra cálido es «calor moderado». El significado connotativo está más abierto a la interpretación. Este es el sentimiento que la palabra puede dar a personas individuales. Por ejemplo, para mí, alguien que realmente disfruta del calor, la palabra cálido tiene una connotación reconfortante y agradable. Para mi amigo que prefiere la nieve al verano, la palabracálido tiene una connotación incómoda y desagradable.

Si bien la connotación de las palabras siempre está abierta a la interpretación individual, hay algunas palabras que generalmente tienen connotaciones positivas, negativas o neutrales. Toma la palabra casa. La connotación es generalmente neutra; de la palabra casa sola, probablemente no podrías adivinar mis sentimientos sobre la estructura. Sin embargo, si lo llamara hogar , podría comenzar a suponer que tenía sentimientos positivos hacia la casa; después de todo, el hogar es donde está el corazón. Por otro lado, si llamaba a la casa de una cabaña o una chabola , puede que con razón tener la sensación de que no me gusta mucho.

Aquí hay otro ejemplo: si estuviéramos hablando de una persona famosa y la llamara prominente , sería evidente que tenía una connotación positiva hacia ella. Sin embargo, si los llamara notorios , pensaría de manera muy diferente. Tanto prominentes como notorios significan famosos , pero cada uno tiene connotaciones muy diferentes. Si quisiera dejar en claro mis sentimientos, debería usar palabras con connotaciones claras y apropiadas. Sin embargo, si quisiera mantenerme imparcial y objetivo, tendría que elegir mis palabras con cuidado para asegurarme de que tengan connotaciones relativamente neutrales.

La pragmática y la importancia del contexto

La semántica puede ayudarnos a entender cómo elegir y entender nuestras palabras, pero hay otras reglas que debemos seguir. El contexto de una conversación afecta lo que decimos y cómo lo decimos. El contexto incluye quién está hablando con quién, cuándo y dónde están hablando, y cualquier sentimiento o conocimiento previo de cualquiera de los participantes. El estudio del contexto del lenguaje y cómo afecta el significado se llama pragmática . La pragmática a menudo incluye los aspectos no hablados del lenguaje que se espera que comprendamos y sigamos.

Si alguna vez ha tratado con niños pequeños, probablemente haya sido testigo de lo que sucede cuando alguien no comprende la pragmática. Los niños son bien conocidos por carecer de filtros verbales y, a menudo, dicen cosas que son inapropiadas para el contexto. Por ejemplo, si alguien le pregunta a un niño pequeño de pasada cómo está su padre, ese niño podría sentirse obligado a contarle a esta persona sobre el eccema persistente de su padre o cómo se rasgó el asiento de sus pantalones cuando estaba subiendo la escalera hacia el ático. no el tipo de cuentos que papá agradecería que le contara su hija. Como adultos, sabemos que cuando un conocido pregunta la frase de paso «¿Cómo está tu padre?», Es simplemente una muestra de cortesía. La respuesta cortés es entonces algo así como, ‘Está bien. Le diré que dijiste hola. Es el contexto de esta situación – que la persona preguntó de pasada y probablemente no era un amigo cercano de la familia – el que debería haber indicado que la respuesta apropiada fue breve y poco informativa. Sin embargo, si el niño fuera mucho mayor y su padre estuviera enfermo, y un amigo cercano de la familia se sentara a almorzar con ella y le preguntara: ‘¿Cómo está tu padre? responda la pregunta honestamente. La frase, «¿Cómo está tu padre?» es el mismo en ambos escenarios, pero la respuesta esperada es muy diferente. El contexto es clave para comprender el significado de lo que otros dicen y para decidir cómo responder de manera adecuada. y un amigo cercano de la familia se sentó a almorzar con ella y le preguntó: «¿Cómo está tu padre?», ella entendería que este era un momento apropiado para responder la pregunta con honestidad. La frase, «¿Cómo está tu padre?» es el mismo en ambos escenarios, pero la respuesta esperada es muy diferente. El contexto es clave para comprender el significado de lo que otros dicen y para decidir cómo responder de manera adecuada. y un amigo cercano de la familia se sentó a almorzar con ella y le preguntó: «¿Cómo está tu padre?», ella entendería que este era un momento apropiado para responder la pregunta con honestidad. La frase, «¿Cómo está tu padre?» es el mismo en ambos escenarios, pero la respuesta esperada es muy diferente. El contexto es clave para comprender el significado de lo que otros dicen y para decidir cómo responder de manera adecuada.

Resumen de la lección

La comunicación verbal incluye las palabras que usamos para conversar con otros. La comunicación verbal a menudo se vuelve confusa y complicada porque las palabras que usamos son representaciones simbólicas imperfectas e inherentemente vagas de cosas o ideas en nuestro mundo. El estudio de la semántica explora la vaguedad en nuestras palabras, incluyendo cómo las palabras tienen significados tanto denotativos (definición de diccionario) como connotativos (emocionales). Además, la pragmáticaexplora cómo el contexto afecta la forma en que entendemos y usamos el lenguaje con los demás. La falta de comunicación es algo común en las conversaciones con los demás. La semántica y la pragmática nos dan pistas sobre la naturaleza complicada del lenguaje y los aspectos de la conversación que debemos considerar para ayudar a comprender nuestros significados.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador