Cómo formular preguntas históricas

Papel de los historiadores

Los historiadores juegan un papel vital en la sociedad. Son las personas que descubren y explican el pasado. Nos describen cómo fue el pasado para que podamos entenderlo y aprender de él. Sabemos lo que sucedió en la batalla de Lexington y Concord porque los historiadores lo han investigado, lo que ha permitido que se convierta en un hecho aceptado.

¿Estás listo para ponerte en la ‘piel’ de un historiador? ¡Ojalá sí! En esta lección, será necesario aprender a pensar como un historiador. ¡Aquí vamos!

La historia como ‘ciencia’

Esto puede sorprenderle, pero los historiadores son en realidad científicos. Sí, la historia es una ciencia. Si te especializas en historia en la mayoría de las universidades, recibirás una licenciatura en ciencias. De hecho, en la mayoría de las escuelas, la historia se conoce como «ciencia social». Como científicos, los historiadores deben respetar ciertas «reglas». No pueden simplemente inventar cosas. La historia que escriben debe basarse en pruebas.

Al realizar una investigación, es necesario que los historiadores formulen preguntas. El método científico sirve como guía en este esfuerzo. El método científico es un proceso de investigación que se utiliza para llegar a una verdad. Implica adquirir nuevos conocimientos o corregir e integrar conocimientos previos. Los pasos del método científico son los siguientes:

1. Hacer una pregunta
2. Hacer una investigación de antecedentes
3. Construye una hipótesis
4. Pon a prueba tu hipótesis haciendo un experimento
5. Analiza tus datos y saca una conclusión
6. Comunica tus resultados

Métodos y cuestionamientos históricos

Entonces, una función esencial de los historiadores (y realmente cualquiera de nosotros que buscamos comprender el pasado) es hacer una pregunta, o para ser más precisos, formular preguntas históricas. Entonces, ¿cuáles son algunas de las preguntas que podrían hacer los interesados ​​en el pasado? Podrían preguntar algo como esto: ¿cómo impactó el sentimiento religioso en el desarrollo del movimiento de Templanza (anti-alcohol) en los años previos a la Prohibición? O: ¿eran las ‘flappers’ de la década de 1920 verdaderas feministas, o era simplemente un estilo caprichoso? Estos son ejemplos de cuestiones históricas, o lo que podríamos llamar indagación histórica. Las cuestiones históricas suelen ser complejas. Preguntan cosas como cómo, por qué o en qué medida. A veces preguntan sobre la relación entre dos fenómenos.

Para responder a tales preguntas, sería necesario investigar. Para un historiador, esto podría implicar mirar periódicos o publicaciones del período de tiempo, o ver imágenes de películas del período. Recuerde, las fuentes primarias son invaluables en la investigación histórica. Las fuentes primarias son documentos, objetos u otras fuentes que se crearon durante el tiempo en estudio. Entonces, por ejemplo, un panfleto de la década de 1860, una grabación de sonido de la década de 1930 o imágenes de una película de la Segunda Guerra Mundial se considerarían fuentes primarias. Esto contrasta con las fuentes secundarias , que son fuentes escritas sobre el pasado por alguien sin conocimiento de primera mano. Las fuentes secundarias se basan normalmente en fuentes primarias. Por ejemplo, una biografía reciente de George Washington sería una fuente secundaria.

Entonces, un historiador formularía una pregunta, investigaría y luego propondría una teoría (hipótesis). En el campo de la historia, esta teoría a menudo se denomina interpretación . Una interpretación es una perspectiva o punto de vista particular sobre el pasado. El historiador tendría que probar la interpretación asegurándose de que esté respaldada por pruebas. La evidencia histórica normalmente consiste en fuentes primarias. Un historiador normalmente necesitaría encontrar material de fuente primaria que respalde su interpretación. Después de eso, es cuestión de sacar la conclusión y comunicar los resultados.

En el campo de la historia, todo este proceso se denomina metodología histórica . La metodología histórica es el proceso mediante el cual los historiadores recopilan pruebas y formulan ideas sobre el pasado. Entonces, lo que debemos recordar es que la historia implica más que solo recordar. Es más que memorizar fechas y nombres. Implica pensamiento crítico y análisis. Implica rastrear la causa y el efecto. Implica hacer predicciones y formular interpretaciones.

Una cosa más. A veces, la metodología histórica puede ser complicada. Por ejemplo, a veces dos historiadores pueden examinar la misma evidencia exacta y llegar a diferentes interpretaciones. Cuando eso sucede, a veces una interpretación ‘gana’ y se acepta, mientras que otras veces, las dos interpretaciones permanecen como puntos de vista rivales. Entonces, si bien la historia se considera «científica», también hay un elemento subjetivo presente en ocasiones. ¡Pero esa es otra lección!

Resumen de la lección

Conclusión para recordar: la historia implica pensamiento crítico. Aquellos que buscan comprender el pasado deben formular preguntas sobre el pasado y responder esas preguntas con base en la evidencia histórica.

Ahora, repasemos nuestros términos clave. El método científico guía a los historiadores a comprender el pasado. El método científico es un proceso de investigación utilizado para llegar a una verdad. Implica adquirir nuevos conocimientos o corregir e integrar conocimientos previos. Las fuentes primarias son documentos, objetos u otras fuentes que se crearon durante el tiempo en estudio.

Por el contrario, las fuentes secundarias son fuentes escritas sobre el pasado por alguien sin conocimiento de primera mano. Las biografías son una fuente secundaria común. Una interpretación es una perspectiva o punto de vista particular sobre el pasado. La metodología histórica es el proceso mediante el cual los historiadores recopilan pruebas y formulan ideas sobre el pasado.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador