Eras históricas: definición y ejemplos

¿Qué es una era histórica?

Digamos que un día estás sentado en clase y tu profesor de historia empieza a hablar sobre la Gran Depresión. Si ha estado prestando atención en clase, debe tener una idea clara en su mente de cuándo ocurrió la Gran Depresión y qué la caracterizó. Lo mismo debería ser cierto con los locos años veinte o la era progresiva. Estos son ejemplos de eras históricas, también llamadas periodos históricos. Una era histórica es un período de tiempo específico que los historiadores han clasificado debido a los puntos en común dentro de ese período de tiempo. La Gran Depresión se encuentra entre las épocas más fáciles de identificar debido a sus características extremas. Sabemos que tuvo lugar durante toda la década de 1930 y se caracterizó por la depresión económica, el desempleo, la pobreza y la desesperanza generalizada entre el pueblo estadounidense. Los locos años veinte es otro fácil de identificar, porque, bueno, el término identifica claramente la era que tuvo lugar durante la década de 1920. Sí, este es una obviedad. Sabemos que la década de 1920 fue una década viva caracterizada por la prosperidad, la modernidad, los avances tecnológicos, el entretenimiento y una rebelión contra los valores tradicionales. Pero no todas las épocas se clasifican tan fácilmente. De hecho, el marco temporal de algunas épocas es objeto de mucho debate entre los historiadores. Pero discutiremos esto con más detalle en breve.

Eras históricas comunes

Si bien observamos algunas épocas históricas clave, tenga en cuenta que pueden ser largas o muy cortas. Por ejemplo, la Gran Depresión duró poco más de una década, mientras que la Revolución Industrial duró muchas décadas. Una de las formas en que la historia se divide comúnmente es en tres eras o períodos separados: el Período Antiguo (3600 aC – 500 dC), la Edad Media (500-1500) y la Era Moderna (1500-presente). Según esta clasificación, las eras duran cientos de años, incluso miles de años en el caso del Período Antiguo. Ahora, dentro de la Era Moderna tenemos todo tipo de eras más pequeñas, como la Era de los Descubrimientos (que abarca los siglos XV-XVII) y la Ilustración (en el siglo XVIII). La Era de los Descubrimientos se caracterizó por la exploración global, particularmente en el Nuevo Mundo. La Ilustración se caracterizó por un énfasis en la razón, el individualismo, el humanismo, la tolerancia y el escepticismo de la tradición religiosa. Otras eras históricas comunes incluyen:

• La Revolución Industrial (que abarca los siglos XVIII y XIX, caracterizada por avances industriales y tecnológicos)
• La era de la guerra civil estadounidense (1861-1865 – la guerra entre el norte y el sur de los Estados Unidos)
• La era victoriana (fue en el siglo XIX, una era británica que coincidió con el reinado de la reina Victoria)
• La Era Progresista (que tuvo lugar a finales del siglo XIX y principios del XX, un movimiento estadounidense marcado por la reforma social)
• Primera Guerra Mundial (tuvo lugar entre 1914 y 1918, una guerra global moderna)
• El período de entreguerras (abarcó desde 1919-1939, el período entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial)
• Segunda Guerra Mundial (tuvo lugar entre 1939-1945, una segunda guerra global moderna)
• La era de la Guerra Fría (abarcó desde 1945 hasta principios de la década de 1990, un período de intensa tensión entre los EE. UU. Y la Unión Soviética)

A veces, estas eras se superponen. Por ejemplo, los «Locos años veinte» y el «Período de entreguerras» tuvieron lugar al mismo tiempo, pero el término «Locos años veinte» se aplica generalmente en el contexto de la historia estadounidense, mientras que «Período de entreguerras» se usa generalmente en el contexto de la historia europea.

¿Cómo se determinan las eras históricas?

Teniendo en cuenta que tenemos eras dentro de Eras, eras superpuestas y terminología diferente dependiendo de si estamos hablando de historia europea o estadounidense, es posible que se pregunte «¿Quién decide el marco de tiempo de las eras históricas?» Esa es una gran pregunta, pero desafortunadamente no es fácil de responder. Los historiadores profesionales suelen influir en la determinación de la clasificación de las épocas históricas, pero es un proceso propenso a modificaciones. Y lleva tiempo. Por ejemplo, en cuanto al tiempo en el que estamos ahora (la década de 2010)… no tenemos idea de cómo llamarán las generaciones futuras esta vez. ¿La era de la tecnología? ¿La era de la conectividad global? No hay forma de que podamos predecir todavía el nombre de la era en la que nos encontramos. Los historiadores suelen necesitar unos años antes de poder mirar hacia atrás y reconocer un tema general, ya sea social, económico o de otro tipo, en una época determinada. De hecho, los nombres de las eras tienden a evolucionar con el tiempo y rara vez se usan durante ese período de tiempo real. Hay algunas excepciones: obviamente durante la Guerra Civil estadounidense, se llamó una «guerra civil», y la Segunda Guerra Mundial se llamó «Segunda Guerra Mundial» mientras se desarrollaba, pero es dudoso que alguien durante la Ilustración dijera «Oye chicos, estamos en la Ilustración». Generalmente, solo cuando se mira hacia atrás en el pasado se pueden clasificar las épocas históricas. Además, como dijimos anteriormente, a menudo hay mucho desacuerdo entre los historiadores en cuanto al marco de tiempo de varias épocas. A veces, las eras están marcadas por acontecimientos decisivos. Por ejemplo, el desplome del mercado de valores de 1929 inauguró la Gran Depresión. A menudo, sin embargo, no hay «marcadores» claros de principio y fin para definir una era. ¿Cuándo exactamente comenzó y terminó la Era Progresista? Esa es una pregunta subjetiva. Simplemente «creció» hasta convertirse en algo y luego se «desvaneció».

Resumen de la lección

Una era histórica es un período de tiempo específico que los historiadores han clasificado debido a los puntos en común dentro de ese período de tiempo. Las eras comunes incluyen la Gran Depresión, los «Locos años veinte», la Era Progresista, la Era de la Guerra Fría y muchas otras. Una de las formas en que la historia se divide comúnmente es en tres períodos separados: el Período Antiguo (desde el 3600 aC – 500 dC), la Edad Media (desde el 500 hasta el 1500) y la Era Moderna (desde el 1500 hasta el presente). La Era de los Descubrimientos tuvo lugar entre los siglos XV y XVII y se caracterizó por la exploración global, particularmente en el Nuevo Mundo. La Ilustración tuvo lugar durante el siglo XVIII y se caracterizó por un énfasis en la razón, el individualismo, el humanismo, la tolerancia y el escepticismo de la tradición religiosa. Las eras suelen ser clasificadas por historiadores que miran hacia atrás en períodos de tiempo pasados. Si bien la caída del mercado de valores de 1928 marcó el comienzo de la Gran Depresión, muchas épocas no tienen marcas claras de comienzo y fin. En cambio, los historiadores a menudo no están de acuerdo sobre el marco temporal preciso de las eras.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador