Cómo probar el daño hepático

El hígado

Para la mayoría de las personas, es solo otro órgano del cuerpo. Pero el hígado es un órgano muy importante involucrado en numerosos procesos, que incluyen digestión, desintoxicación, coagulación de la sangre y mucho más. Sin embargo, esta lección no se trata de las muchas funciones que desempeña el hígado en nuestro cuerpo. En cambio, vamos a discutir los conceptos básicos de algunas de las muchas pruebas que se utilizan para evaluar el daño hepático y, en consecuencia, la función hepática deficiente.

ALT, AST y bilirrubina

Dos formas en las que podemos evaluar el daño hepático potencial son buscando elevaciones de ALT y AST en nuestra sangre. AST significa aspartato aminotransferasa y ALT significa alanina aminotransferasa. Estas son dos enzimas que se encuentran en muchos lugares del cuerpo, no solo en el hígado. Por ejemplo, la AST se puede encontrar en el corazón y los músculos esqueléticos, así como en el hígado. La ALT también se puede encontrar en los riñones, entre otros lugares.

¿Por qué es tan importante saberlo? Bueno, aunque sus elevaciones definitivamente pueden indicar daño hepático, no tienen por qué hacerlo. Por ejemplo, la AST puede estar elevada en casos de insuficiencia cardíaca repentina o ejercicio intenso, como solo un par de ejemplos. Por eso es importante poner los resultados de cualquier prueba en un contexto clínico más amplio.

Dicho esto, ALT y AST son dos de las pruebas más sensibles para detectar daño hepático repentino. Por ejemplo, si alguien toma un medicamento que es tóxico para el hígado, esperaríamos que ALT y AST aumenten con bastante rapidez. Como tal, ALT y AST se ven típicamente como indicadores tempranos de daño hepático, apareciendo en cantidades elevadas alrededor de una semana antes de ver un aumento potencial de bilirrubina en la sangre.

Esa es una buena transición a otra prueba relacionada con el daño hepático, la bilirrubina . La bilirrubina es en realidad un compuesto que nos informa sobre la función del hígado, que puede verse comprometida si el hígado está dañado. La bilirrubina ingresa al torrente sanguíneo cuando los glóbulos rojos se descomponen. Sin duda, los aumentos de bilirrubina pueden ser el resultado de un daño y un mal funcionamiento del hígado, pero no tienen por qué serlo. Por ejemplo, la destrucción repentina de una gran cantidad de glóbulos rojos también podría conducir a un aumento en una forma de bilirrubina.

ALP y GGT

ALP , fosfatasa alcalina, es otra enzima cuyas elevaciones en la sangre pueden indicar algún tipo de problema hepático. Pero, al igual que antes, la ALP también se encuentra en otros lugares, a saber, en los huesos. Por lo tanto, un aumento de ALP podría indicar una enfermedad hepática, ¡pero también podría indicar una enfermedad ósea! Lo interesante de la ALP como prueba de problemas hepáticos es que la cantidad de aumento a veces puede indicar al médico el tipo general de problema que está experimentando el hígado. Por ejemplo, los aumentos de ALP al doble de lo normal podrían indicar una inflamación repentina del hígado, pero un aumento entre 2 y 10 veces lo normal podría indicar un tumor.

La ALP a menudo puede indicar algún tipo de enfermedad hepática / biliar obstructiva, como una piedra que bloquea la salida de la bilis. Una prueba que es un poco más sensible para esto se llama GGT . GGT o gamma glutamil transferasa es otra enzima. Se encuentra principalmente en el hígado. Entonces, cuando está elevado, es un indicador bastante bueno de que algo anda mal con el hígado. Entonces, si la ALP es alta pero la GGT es normal, podríamos sospechar una enfermedad ósea según lo que ya sabe sobre la ALP. Si tanto la ALP como la GGT son altas, tendemos a sospechar una enfermedad hepática o biliar.

Albúmina y PT

Hasta ahora, cada prueba que hemos revisado ha aumentado en valor por encima del rango normal cuando algo anda mal con el hígado. Pero este no tiene por qué ser el caso con todas las pruebas relacionadas con el hígado. Un ejemplo de esto es la albúmina . La albúmina es una proteína extremadamente importante que produce el hígado. Entonces, si el hígado está severamente dañado, el nivel de albúmina en la sangre bajará. Por supuesto, siempre hay una trampa en la medicina. El hígado puede estar perfectamente bien, relativamente hablando, y los niveles de albúmina pueden caer de todos modos. Por ejemplo, la desnutrición severa puede dificultar que incluso un hígado sano produzca cantidades adecuadas de albúmina. O bien, una persona puede perder mucha albúmina en algunas formas de enfermedad renal.

Además de producir albúmina, el hígado también produce muchos factores importantes de coagulación (coagulación). Son proteínas que ayudan a que la sangre se coagule. Si no hay suficientes de estos tipos, la sangre tarda más en coagularse. Esto significa que una prueba llamada PT , o tiempo de protrombina, puede aumentar como resultado de una disfunción hepática. Nuevamente, esta no es la única razón por la que el PT podría aumentar. Por ejemplo, si alguien está tomando un medicamento anticoagulante o tiene una deficiencia de vitamina K, el tiempo de protrombina se prolongará.

Resumen de la lección

Hay muchas pruebas que pueden ayudar a evaluar el daño hepático y, por extensión, la función hepática. El hígado es un órgano que juega un papel importante en la digestión, la coagulación de la sangre y la salud general de su cuerpo. Las siguientes pruebas se pueden utilizar para evaluar el daño hepático y, por extensión, la función hepática:

• ALT y AST , que pueden significar daño hepático repentino.
• Bilirrubina , que también puede aumentar en otros problemas, como los que destruyen demasiados glóbulos rojos.
• ALP , cuyos niveles relativos de aumento podrían ayudar a revelar el tipo de problema hepático en cuestión.
• GGT , que se puede usar junto con los aumentos de ALP para determinar si realmente hay un problema hepático o algo más, como un problema óseo.
• Albúmina , una proteína que se producirá en pequeñas cantidades si el hígado está significativamente dañado.
• PT , o tiempo de protrombina, que puede prolongarse si el hígado no puede producir suficientes factores de coagulación.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador