Cómo reconocer declaraciones que fortalecen o debilitan argumentos

Los elementos de un argumento

Los argumentos están por todas partes. Alguien siempre está tratando de convencernos de algo. Parte de nuestro trabajo como lectores es evaluar las fortalezas y debilidades de estos argumentos y determinar si debemos o no adoptar las perspectivas que presentan. Esta lección ofrecerá algunos consejos sobre cómo hacer precisamente eso.

Sin embargo, antes de comenzar, repasemos los elementos básicos de un argumento. Un argumento , como sabemos, es una forma de comunicación que intenta persuadir a su audiencia para que adopte una posición particular sobre un tema. Los argumentos tienen tres partes principales: una afirmación que establece la posición a argumentar; razones que explican lógicamente por qué se debe aceptar la reclamación; y evidencia que respalde las razones con hechos, anécdotas, estadísticas, testimonios de expertos y ejemplos. Las declaraciones que hace un escritor para ofrecer una afirmación, razones y evidencia pueden debilitar o fortalecer un argumento. Veamos cómo funciona esto.

Afirmaciones sólidas versus afirmaciones débiles

Para ser fuerte y eficaz, una afirmación debe ser debatible, centrada y específica. En otras palabras, debe ser algo que se pueda argumentar con razones y evidencia, y debe ser lo suficientemente estrecho para respaldar o probar adecuadamente en el espacio y formato disponibles.

Eche un vistazo a la siguiente afirmación y determine si es fuerte o débil: Se debe proteger el medio ambiente. Esta es una afirmación débil porque no es debatible. Todos estarían de acuerdo en que se debe proteger el medio ambiente, por lo que realmente no hay discusión aquí. Comenzar con una afirmación no discutible debilita el argumento desde el principio. Un reclamo más fuerte podría ser algo como esto: el Congreso debería asignar el 25% de su presupuesto anual a programas que preservarán el medio ambiente o trabajarán para limpiar desastres ambientales. ¡Ahora hay un argumento que tiene cierta controversia!

Probemos con un ejemplo más. En este caso, el escritor está preparando un ensayo argumentativo. ¿La siguiente afirmación es fuerte o débil? La esclavitud fue la causa última de la Guerra Civil. ¿Dijiste débil ? Si es así, tienes razón. Esta afirmación no está lo suficientemente enfocada y específica para el alcance de un ensayo. Los historiadores han estado debatiendo esto en libros de cientos de páginas durante muchos años. El escritor ha mordido más de lo que puede masticar. Un reclamo más fuerte podría verse así: los hombres de la Segunda Infantería Voluntaria de Minnesota se inscribieron para el servicio por patriotismo y no por cualquier deseo de eliminar la esclavitud. ¿Ves cómo esta afirmación es más restringida y enfocada? Se podría debatir fácilmente dentro de los límites de un ensayo.

Razones fuertes versus razones débiles

Los argumentos sólidos tienen razones lógicas y claras que apoyan directamente la afirmación. Responden a la pregunta: ¿Por qué es cierta esta afirmación?

Digamos que un escritor afirma que John Jones es el mejor candidato para el escaño del Senado del distrito. Ofrece las siguientes razones para respaldar la afirmación. Vea si puede identificar qué razones son fuertes y cuáles débiles.

1. John Jones es un excelente jugador de béisbol.
2. John Jones tiene muchos años de experiencia en política.
3. John Jones es un buen tipo.
4. John Jones está comprometido a mejorar su comunidad y trabajar para sus electores.

Si dijiste que el número dos y el número cuatro eran razones poderosas, estás en lo cierto. Son lógicos; los lectores y votantes querrán conocer la experiencia política de John Jones y su dedicación a su comunidad y electores. Son claros; los lectores entienden las razones sin dejar preguntas en sus mentes. Apoyan directamente la afirmación y responden a la pregunta de por qué John Jones es el mejor candidato.

¿Qué tal las razones número uno y número tres? Ambos son débiles. No apoyan lógica, clara o directamente la afirmación del argumento. ¿A quién le importa si John Jones es un excelente jugador de béisbol? ¿Qué tiene eso que ver con su carrera por el Senado? ¿Cómo se traducen las habilidades del béisbol en ser un buen candidato para un cargo político? Es más, John Jones puede ser un tipo perfectamente agradable y un senador muy pobre.

Evidencia sólida versus evidencia débil

Una afirmación sólida y razones sólidas requieren pruebas sólidas. La evidencia sólida es precisa, convincente y relevante para el argumento en cuestión. Viene de una fuente creíble y realmente respalda la razón por la que se supone que debe probar.

Veamos algunos ejemplos de evidencia sólida y débil. Continuaremos explorando la afirmación de que John Jones es el mejor candidato para el escaño del Senado del distrito. Recuerde que tenemos dos fuertes razones para apoyar esa afirmación:

1. John Jones tiene muchos años de experiencia en política.
2. John Jones está comprometido a mejorar su comunidad y trabajar para sus electores.

Por la razón número uno, el escritor proporciona dos pruebas. Vea si puede determinar cuál es fuerte y cuál es débil. En primer lugar, el escritor enumera los cargos políticos que ha ocupado el Sr. Jones, explica las funciones que desempeñó en esos puestos y cuenta el número total de años que el Sr. Jones ha trabajado en la arena política. En segundo lugar, el escritor brinda una anécdota sobre cómo el Sr. Jones representó al ayuntamiento en un juego de béisbol y lanzó el primer lanzamiento.

Si dijo que la primera prueba era sólida y la segunda débil, tiene razón. La primera prueba, siempre que sea precisa, sea relevante para el argumento, respalde la razón y sea bastante convincente. El segundo no es relevante para el argumento y no respalda la razón.

Por la razón número dos, el escritor también proporciona dos pruebas. Nuevamente, averigüe cuál es fuerte y cuál es débil. Primero, el autor proporciona un conjunto de estadísticas sobre las donaciones del Sr. Jones a organizaciones benéficas y causas locales, así como sus numerosas horas de voluntariado. En segundo lugar, el escritor ofrece una cita del vecino del Sr. Jones, Joe, que dice: Seguro, al viejo John le encanta vivir aquí. Hablamos de esta comunidad todo el tiempo. La primera prueba es sólida porque proporciona información relevante para probar la verdad de la razón, pero la segunda prueba es vaga y no proviene de una fuente creíble. El vecino Joe no parece saber mucho sobre la participación comunitaria del Sr. Jones.

Resumen de la lección

Revisemos. Un argumento es una forma de comunicación que intenta persuadir a su audiencia para que adopte una posición particular sobre un tema. Los argumentos tienen tres partes principales: una afirmación que establece la posición a argumentar; razones que explican lógicamente por qué se debe aceptar la reclamación; y evidencia que respalde las razones con hechos, anécdotas, estadísticas, testimonios de expertos y ejemplos. Las declaraciones que hace un escritor para ofrecer una afirmación, razones y evidencia pueden debilitar o fortalecer un argumento.

Las afirmaciones sólidas son discutibles, centradas y específicas. Las razones fuertes son lógicas y claras, y apoyan directamente la afirmación, respondiendo a la pregunta ¿Por qué es cierta esta afirmación? La evidencia sólida es precisa, convincente y relevante para el argumento en cuestión. Viene de una fuente creíble y realmente respalda la razón por la que se supone que debe probar.

Evaluar las fortalezas y debilidades de los argumentos es una habilidad importante a desarrollar. Si puede hacer esto, estará mucho más capacitado para pensar críticamente sobre lo que lee y decidir por sí mismo si los argumentos que enfrenta todos los días son realmente convincentes o no.

Los resultados del aprendizaje

Utilice el conocimiento que obtenga de esta lección para:

• Nombra los tres elementos de un argumento escrito
• Analizar las diferencias entre razones fuertes y débiles.
• Cite ejemplos de pruebas y afirmaciones sólidas y débiles

Rodrigo Ricardo Editor y fundador